— Так пятый этаж же⁈ — Охотник уставился на меня с недоумением. — А-а-а, в первый раз, да? Короче, каждый пятый этаж Стены это сложная массовая бойня. Высшие офицеры Стены собирают группы по сто-двести Первопроходцев. У них самих ранги о-го-го! Сплошь абсолюты и архимаги. Свободных Первопроходцев собирают в группы и выдают подзадания, связанные с главной целью. Если большой командир приведёт весь отряд к победе, нам зачтут прохождение пятого этажа.
— То есть высшие офицеры Стены разбивают большую цель на множество задач поменьше? — уточнил я на всякий случай.
— Ну да. А как иначе? Одиночные задания у Пятёрок хрен выполнишь, — Охотник махнул рукой, указав ещё в несколько мест. — Ещё три больших отряда собирает Российская Империя, Штаты и Поднебесная. У Ацтеков жёсткие порядки. К святошам Иссу лучше не соваться. У них смертность выше. Как святой силы не остаётся, так они сразу молиться начинают. Ещё Конклав Драконов раз в три месяца свои группы водит. У крылатых полно своих высших офицеров, но общая численность в разы меньше, чем у остальных. Ну-у-у… Ещё Клубы Первопроходцев проводят частные рейды, но это прям редкость. Они чаще на задания по уже покорённым этажам вместе ходят. Ладно, бывай! Мне всю карту мира надо успеть обойти.
Охотник убежал быстрее, чем я успел спросить ещё что-нибудь. Хотя всё, что нужно, я и сам узнал. Видимо, пятые этажи Стены, или Пятёрки, как их называют Первопроходцы, — это спорные территории полубогов. Спорные модели веры? Стихии? Типы мира? Смысл в том, что каждый пятый этаж Стены, со слов Фритани, — это всегда массовые сражения. Про этот же нюанс мне говорил Циолковский во время прохождения Зоны Обучения. Другими словами, эту суть описывали диванные эксперты в публичной сети.
[Ладно. Бог с этими групповыми заданиями,] — подумал я, открывая интерфейс ДОПа. — [Мне главное попасть на Землю.]
Стоило указать пометки «покорение нового этажа» и «одиночные задания», как список заданий сократился… До восьми. Причём два поручения для «вирусолога» — спасибо метке-награде от Ямато. Ещё три квеста для «целителя высшей категории» — эффект метки-медальки за покорение Здравницы. И наконец, три задания за базовую метку «поддержки», приобретённую ещё в Зоне Обучения.
Мир Земля (тип: колонизируемый)
— Воздушная разведка [28 суток || Высокая || Награда: до 5 000 коинов || Задействовано: 31 Первопроходец]
— Водная разведка [28 суток || Ниже среднего || Награда: до 5 000 коинов || Задействовано: 2 334 Первопроходца]
— Контрразведка [28 суток || Средняя || Награда: до 10 000 коинов || Задействовано: 15 Первопроходцев]
Похоже, хранитель пятого этажа — тот ещё жлобяра! Прямо-таки царь жадности. Награды за задания в десять раз ниже нормы. На предыдущих этажах хранители платили сильно больше. Видимо, полубог понимает, что ЕГО этаж труднопроходим, но при этом нужен многим. Потому хранитель специально ставит максимально невыгодные условия для исполнителей.
Закупившись на аукционе Стены эфиром едва ли не под завязку, я выбрал задание «воздушная разведка».
*Блык*
Полумрак лобби Стены сменился светом знакомого мне солнца. Моего Солнца! Я очутился на берегу. Вокруг пальмы, голубое небо и грёбаные тысячи и тысячи лягушко-человеков в военной форме. Вода аж бурлила от их количества, когда те ловили волну, уплывая в море.
— Ква-ква, Первопроходец? — ко мне подбежал один из э-э-э… местных⁈ — Командира Квин-Кван вон там. Он объяснит, что делать.
Лягуш побежал вслед за своим отрядом, с ходу сиганув в воду. Руки и ноги у него оказались, как у человека, но с перепонками между длинных пальцев. Рост как у людей, а стопы походят на лягушачьи лапы. Причём здоровые, словно ласты. Массивные головы с жабьим ртом сразу переходят в плечи. Шеи у лягушей нет. При всём при этом на провожатом была форма морского пехотинца, за спиной висел рюкзак, в руках он держал автомат для подводной охоты.
[Морские котики уже не те,] — подумал я, изумлённо глядя на армию лягушей, исчезающую в море. — [Чувствую себя стариком, который не успевает понять, что происходит.]
Одно из последних моих воспоминаний о Земле касается Исхода. Сначала Аталанта Силла и её Комитет — тысяча сильнейших адептов со всей Земли — перенеслись в мир Унии. Потом она, будучи ишвар [9], перенесла ВСЕ материки Земли в мир Унии. Точнее, в гигантское пресноводное озеро Прилеш. Так все земляне переселились в Унию, а человечество вновь обрело целостность. Затем практически сразу после Исхода в Унии началась «война за веру» с фракцией Олимпа.
Суть в том, что во время переноса материков из мира Земли в Унию произошёл обмен кусков пространства. На месте Австралии, Африки, Евразии и двух Америк появились области с водой из озера Прилеш. То есть сейчас Земля — это водный ре-колонизируемый мир. Островов тут кот наплакал. Видимо, стартовой зоной для Первопроходцев является один из немногих оставшихся клочков суши.
[Это объясняет, откуда здесь столько лягушей и заданий на водную разведку,] — подумал я, направляясь к штабной палатке. — [Видимо, полем битвы является вся Земля. Кстати, что там с моим заданием?]
Забравшись в интерфейс Первопроходца, сразу нашёл полный текст задания.
[Пятый этаж, мир Земля — воздушная разведка.]
[Область задания — 20 000 километров от стартовой зоны. Внимание! В зоне задания имеются враждебно настроенные Первопроходцы, вплоть до ранга архимага [8]. Расовые особенности неизвестны.]
[Условия задания: обнаружение 10 и более вражеских адептов на стадии магистра [4] и выше. Либо обнаружение неизвестного вражеского войскового объединения численностью более 10 000 живых существ. Срок — 28 суток.]
[Участвует Первопроходцев: 28/31]
Я аж с шага сбился, когда прочитал задание.
[Это не задание, а чистое самоубийство!]
Абсолюты смогут атаковать летающего разведчика с дистанции даже в десяток километров. Архимаги могут жахнуть и на все сорок! То же самое касается и армии в десять тысяч особей. Мало их найти. Надо ведь потом ещё как-то ноги унести. Неудивительно, что уже трое моих коллег по воздушной разведке сразу же слились.
Пока я шёл, мимо меня сновали тысячи и тысячи лягушей в военной форме. На суше им, очевидно, не сильно нравится. С одежды большинства капает морская вода. Однако по какой-то причине они всё же выбираются на сушу.
Добравшись до палатки командования, я сразу понял, кто здесь командир Кви-Квант. Лагуш под два метра ростом что-то втолковывал подчинённым.
— Ква-ква-ква-ква! — судя по интонации, начальник бранил нерасторопность подчинённых.
Я мельком разглядел у него метки Первопроходца на запястье. Пять покорённых этажей и боец-ближник. Вот, собственно, и всё. Ранг ветерана [2] меня вообще не впечатлил.
— Воздушный разведчик-ква? — произнёс Кви-Квант, глядя на меня и, похоже, что-то увидев в интерфейсе. Переводчик Древних кое-как перевёл его булькающую речь. — Воздушный? Ква-ква. Мне всё равно, на чём ты собрался летать, человек. Данные о возможном участке поисков можешь спросить в палатке информационной поддержки. Когда найдёшь сильных адептов или армию врага, сделай фото через интерфейс ДОПа, ква-ква. Судья-наблюдатель господин Варуна проверит твою информацию. Если всё ква-ква-рошо, то тебе зачтут выполнение задания.
— Погоди, — остановил я Кви-Кванта, вставая перед ним. — С кем именно мы воюем? Какие расы, фракции, информация о Первопроходцах? Сколько у них сильных одарённых?
Командир недовольно фыркнул и собрался было меня обойти, толкнув плечом… Но я надавил рукой на это самое плечо, ставя на колени наглеца.
— Слышь, жаба! Мне плевать на задание! — голос, пропитанный Властью, разошёлся по палатке штаба. — Плевать, если ты подашь жалобу и мне назначат штраф. Я просто вернусь сюда и оторву тебе голову… Скажи мне правду, а не те бредни, что раздаёт ваш информационный центр.
Блефую, но чуйка подсказывает, что местный полубог-хранитель относится к Первопроходцам, как к расходному материалу. Так что информация «для всех» должна пестреть от обилия недомолвок. Нас хотят использовать втёмную.
