Молчу. Каладрис смотрит на меня с улыбкой… Затем с подозрением… Наконец, в его глазах появляется лёгкое удивление.

— Ты знаешь координаты мира Пустоты?

— Какого ещё мира? Нет же! В общем, — на моём лице появилось жуткое смущение. — Так получилось, что я случайно убил пять ишвар [9]… Обратил их в камень. Валера из них изъял Истоки. Один как раз со стихией Пустоты.

Фейспалм в исполнении Каладриса.

— Довлатов…

— Но это правда!

— ВЕ.РЮ, — тон Охотника походит на похоронный. — Только из твоих уст, Довлатов, фраза: «я случайно убил пять ишвар [9]» может прозвучать так спокойно. Ты умудрился достать Эликсир Духа у Асклепия, который меня лично знает… И тихо ненавидит. Я… Я просто начинаю опасаться того, что ты скажешь дальше.

Сделав глубокий вдох-выдох, Каладрис нервно хохотнул.

— Ну? Что ещё я должен знать?

— Ну-у, — с лёгким смущением загибаю первый палец. — Во-первых, это Эликсир Духа. Во-вторых, твой новых Исток в заложниках у Валеры. В-третьих, у нас есть союзник Кулхар «Строитель». В-четвёртых, я собираюсь перенести материки мира Земли из Унии в мир Солэнберг. В-пятых, сделать Аталанту полубогом [10] в течение года…

Видя нервную улыбку Каладриса, я решил пока не говорить о том, что являюсь эмиссаром бога-дракона Иссу. Вместо этого указываю рукой на куб-тюрьму Ткача Судеб.

— И последнее… Я знаю, как избавиться от этой штуки навсегда.

Зона отдыха, мир Земля

Михаил Довлатов

— И последнее… Я знаю, как избавиться от этой штуки навсегда, — указываю рукой на куб-тюрьму Ткача Судеб. — Хозяин Цифр это наследство Леди. Он проблема ордена Колохари, а не твоя. Так, может, пора их поднапрячь?

Каладрис покачал головой.

— Довлатов, орден наверняка распался. После бойни, устроенной за первый узел Ткача, вряд ли кто-то согласится снова пойти под крыло Колохари. Тогда Ткач защищал себя… Там, где мы собрались запечатать узел, вдруг объявились враги ордена.

— Эм, я, наверное, неправильно выразился? — пришлось поднапрячься, подбирая нужные слова. — Ткач не твоя проблема, и не твой личный крест. Пусть Великая Сущность Руана Колохари сама спрячет эту штуку? А я лишь подскажу место, где до неё уже никто не доберётся.

Кисло улыбнувшись, Охотник снова покачал головой.

— Колохари? Ты хоть и побывал в Унии, но всё ещё не понимаешь, насколько далеки высокоранговые Сущности от мышления простых адептов.

Со слов Каладриса, вырисовывалась интереснейшая картина. Есть центральный мир-гигант Уния, где всем заправляют большие политические фракции типа Олимпа, Союза Великих Княжеств Эльфов, секты Бога-Демона, Аквантики, Подгорья и много кого ещё. Там правит сила полубогов [10] и собранного вокруг них пантеона. Олимп и Хронос — хороший тому пример.

Дальше начинается пояс миров, входящих в стабильные кластеры Стены. Как правило, полубоги-хранители этажей не хотят видеть гостей из Унии, так как те всегда хотят лишь власти.

За стабильными кластерами находится пояс Диких миров. Семьдесят пять лет назад в их число входила и Земля. В них запрещено входить полубогам [10]. А если таковой там родится, его вышлют прочь.

Так Древние защищают развитие независимых цивилизаций от силового влияния извне. Но тот же Корректор, появляющийся только в диких мирах, открывает возможность аборигенам из Диких миров приобщиться к технологиям своих высокоразвитых коллег. Турнир Сопряжения, Тропа, Колодец Истины и другие постройки Древних доступны только в поясе Диких.

За Диким находится так называемый Фронтир — мир без построек Древних, без Стены, но всё же знакомый с эффектом Сопряжения Миров. Фронтир исследуют Первопроходцы с высоких этажей. Эти задания доступны не всем, а только тем из них, кто имеют специализацию «разведчик».

Каладрис, вытянув перед собой руку, сжал пальцы в кулак.

— Самые могущественные адепты проходят путь от одарённого [0] до полубога [10] минимум за сотню лет. Все они со временем приходят в Унию. Дальше идёт отказ от семьи, фамилии, связи с родом. Отказ от отождествления себя с конкретным миром.

Разжав кулак, Охотник приложил ладонь к своей груди.

— В конце концов, сильный адепт остаётся наедине со своей судьбой. Твой Кулхар «Строитель», Асклепий, Каладрис «Сорокаликий», Хронос, Зевс «Громовержец». Понимаешь, к чему я клоню?

— У полубогов нет фамилий? — я нахмурился. — Только прозвища, данные за характерные черты.

Каладрис кивнул.

— Сильные ишвар [9] также отказываются от связи с родом… чтобы защитить тех, кто дорог, — глядя на меня, Охотник улыбнулся, намекая на дочерей Силлы. — Направь свой хвалёный ум чуть дальше, Довлатов. Как думаешь, от чего отказывается полубог [10], пожелавший стать Великой Сущностью [11]?

— От физического тела, — ответ нашёлся сразу. — Поэтому ранг полубога [10] так и зовётся. Адепт стал полубессмертным, прикоснулся к силе божественности, но ещё ходит по земле.

Недовольно хекая при каждом удобном моменте, Каладрис пояснил, что с Великими Сущностями [11] не всё так просто. Их разделяют на две большие группы. Первые стали таковыми за счёт того, что в них верят в сотне миров и больше. Типичный тому пример — Матерь Чудовищ. Второй путь: если некий полубог [10] отказывается от собственной жизни и личности в угоду миссии, которую считает больше самого себя. Таковым и является Руан Колохари, борющийся с Ткачом Судеб.

Полубоги второго типа чаще всего стоят во главе Школ, Академий, Гильдий, корпораций и сильных кланов Унии. Их жизнь — это их Дело. Именно так, с большой буквы.

У обоих путей есть по меньшей мере сотня всякий дополнительных пунктов — ипостаси, уровень разумности цивилизаций, их численность, глубина понимания и сила веры. Суть в том, что…

— … Колохари нас не слышит, — Каладрис усмехнулся. — Его можно найти разве что в мире Садов Эдема, но и то не факт. Как ты верно заметил, у «Владыки Измерений» давно нет своего физического тела. Подозреваю, что после битвы за первое средоточие Ткача, не осталось вообще ни одного носителя его благословения.

С недоумением смотрю на Каладриса. Оказывается, он тот ещё душнила.

— Нельзя было просто сказать, что нам нужен адепт с благословением Колохари? — достаю из поясной сумки банку колы от Энтерио с эфиром. Рядом ставлю банку-пивзавод от Дадэнфел. — В общем, я сейчас позову нужную нам Великую Сущность.

Глаза у Охотника стали размером с блюдце.

— Подожди…

— Потом мне будет очень-очень… Прямо невероятно плохо…

От воспоминаний о последствиях встречи Кулхара с Колохари с моим участием у меня аж мороз по коже пробежал.

— Эфир, пиво, — указываю на банки колы и затем на Охотника. — А ты будешь снабжать меня потоком маны для ускоренного лечения… Если не помру от последствий призыва, надеюсь, ты всё-таки поможешь мне спасти Аталанту и всех жителей Земли.

Каладрис сделал ещё один фейспалм.

— Довлатов, ты думаешь, Великую Сущность можно взять и просто так призвать? Вне её храма? В постройку Древних? К тому же ты не его апостол [9].

Пожав плечами, я поднял глаза к небу и произнёс:

— Дядька Колохари, ау! Ты профукал Леди Серебряную Луну, Ткача Судеб и свой орден. Если не придёшь, я отдам средоточие Ткача полубогу Варуне или Мидзути.

Охотник с любопытством глянул на небо. Точнее, на купол барьера Грани, накрывающий зону отдыха Корректора.

— Что, Довлатов? Не летит птичка?

Подойдя к фонтану, я взглянул на водную гладь.

— Дядька Колохари! Я держу в заложниках средоточие Ткача Судеб… За ним уже охотятся миллионы адептов из Стены, — нахмурившись, я добавил: — Выходи на связь… Иначе последние двести лет твоего успеха в борьбе с Ткачом пойдут насмарку! Я ведь реально сдам узел Ткача местным полубогам.

По поверхности воды пробежалась едва заметная дрожь. Поверх неё появился жутко недовольный Двухмерный Человечек. Оглядевшись и ничего не увидев, он погрозил мне кулаком. Уже собирался уходить…