– Конечно, я довезу. Езжай за дочкой, выздоравливайте.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – тараторила Ленча – Полин, ты не переживай, он аккуратный водитель.

– А разве похоже, что я переживаю? – уставившись на витрину ближайшего магазина отрешенно ответила загадочная девушка.

– Как всегда, непохоже… – уголком губ и больше в мой адрес ответила на заданный Полиной риторический вопрос моя коллега. Риторический ответ – бессмысленный ответ на риторический вопрос. Пожалуй, я придумал новый термин. Надо запатентовать.

– Ну пока, увидимся! – на ходу крикнула Ленча и помчалась к выходу на парковку.

– Тебе еще что-то здесь нужно? – спросила Полина, явно рассчитывая на отрицательный ответ. Тут я обратил внимание, что как только мы остались наедине, она тут же перешла со мной на «ты». Так лучше, решил я.

– Нет, я все купил.

– Тогда чего мы ждем? – задала очередной риторический вопрос девушка и направилась вслед за Ленчей. Я решил не давать риторических ответов, хотя в голове вертелось пафосное «лично я всю жизнь ждал тебя!». И пошел следом за ней, как будто это она вела меня к своей машине.

Когда мы вышли на улицу, Полина остановилась и молча вопросительно на меня посмотрела. Я понял, что она готова отдать инициативу мне, чтобы я провел ее среди дебрей машин до той, которая довезет ее до дома. Кивнув, я пошел вперед. Было что-то вдохновляющее в том, как я ее понимал без слов. Это казалось естественным, нормальным. Многим для такого взаимопонимания нужны годы, мне хватило получаса. Не думаю, что у меня сверхспособности. Может, они есть у нее? В это поверить было гораздо проще. И это тоже казалось естественным. Мы подошли к моей не первой свежести Королле. Но я за ней следил так, что даже Полину пригласить в автомобиль было не стыдно. Мне показалось, что девушке что-то причиняет дискомфорт при ходьбе. Я открыл ей дверь пассажирского переднего места – на заднем диване были аккуратно уложены новые барные стулья из массива дуба. Отдельно лежали предназначенные для них мягкие сидушки – все продумано. Девушка молча села в машину. Закрыв за ней дверь и обойдя автомобиль, я водрузился на водительское место.

– Красивые стулья. – вдруг сказала Полина и отметила. – Высота удобная.

Моя рука, потянувшаяся к кнопке запуска двигателя, на секунду замерла, но все же закончила движение – автомобиль тихо завелся. «Удобная высота… Ну да, удобно сидеть за стойкой, попивая коктейльчик и смотря любимый сериал. В общем, странное замечание. Но я начинал привыкать.

– Да, как раз под высоту моей барной стойки, специально вымерял.

Она качнула головой и пожала плечами, жест как бы говорил: «Ну пускай так».

Я тронулся и выехал с парковки. Дорога должна была занять не больше двадцати минут до ее дома, плюс еще примерно столько же до меня. Девушка пристегнулась ремнем безопасности и укоризненно взглянула на меня. Я понял, что в свою очередь этого не сделал, что было для меня не свойственно – я всегда пристегивался. И вообще старался щепетильно соблюдать правила дорожного движения. Я в принципе люблю следовать правилам, особенно тем, от которых зависят жизни и судьбы людей. Назовите меня пай-мальчиком или терпилой, но я своих принципов в этом отношении никогда не поменяю. Именно поэтому Ленча и была так уверена в моей дисциплине за рулем. Я срочно исправился, но мне стало неприятно, что обо мне может сложиться неверное впечатление и я произнес, решив перевести ситуацию в шутливую плоскость:

– Это случайно, задумался о высоте стульев.

– Даже такой важный аспект, как высота и удобство стульев, особенно барных, не должен мешать думать о безопасности – ответила Полина с напускной серьезностью. По глазам и интонации было понятно, что она шутит. Я расплылся в улыбке. За небольшой отрезок времени, проведенный с ней, мне показалось, что подобного общения от нее добиться не так легко. Я догадался, что она далеко не со всеми позволяет себе такой быть. Мне это польстило.

Мы выехали на красивую, не центральную, но от того тихую и уютную улицу, вдоль нее росли липы и клены, уже частично пожелтевшие и начавшие сбрасывать листву. Осень все активнее вступала в свои права, заканчивался сентябрь. Дни еще были теплыми и ласковыми, но ночи приносили с собой свежесть, а утренние часы баловали туманами. Вообще, я люблю каждое время года, но только определенный месяц. Весна хороша в мае, когда уже природа благоухает, все цветет, уже достаточно тепло, чтобы целый день можно было провести на улице, побеситься, поработать, пожарить мясо на мангале. Летом люблю июнь – еще не так жарко, но самые длинные дни. Если ехать в отпуск, то куда бы не поехал, везде людей будет гарантировано меньше, чем в июле и августе, а также, соответственно, гарантированно чище. Зима красива в декабре – снег и темнота еще не успели надоесть, везде огоньки, предновогодняя суета, ожидание праздника и чего-то светлого, хурма, мандаринки. В это время можно себе позволить быть инфантильно счастливым… А вот осень… Как ни удивительно, мой фаворит – ноябрь. С его дождями, уже опавшей жухлой листвой, тусклыми днями и промозглыми вечерами. А потом – первыми заморозками и снегом. Месяц – предвкушение. Месяц, когда заботы уходящего года начинают казаться ничтожными. Люди, кутаясь в теплую одежду, если она им идет, становятся, как ни странно, красивее. Девушки в осенних и зимних нарядах мне гораздо сильнее западают в душу, чем в купальниках. Я даже пару раз был влюблен в своей жизни – и это всегда случалось осенью. Для меня именно осень – пора любви. После промозглой сырости закутаться в пледик с любим человеком в теплой комнате на диване перед телевизором – вот истинное счастье. Наверное… По крайней мере, думать об этом было приятно. И несмотря на то, что еще даже не наступил октябрь, я понимал, что влюбляюсь. И нисходящее на меня сейчас чувство в подметки не годится первым двум эпизодам. Тревожно и тепло одновременно. А еще я вдруг осознал, что мне нравятся то, по сути, только два двухмесячных периода в году, между которыми равные промежутки из четырех посредственных с моей точки зрения месяцев. А я оригинал! Интересно проанализировать, почему же я тогда всегда беру отпуск в…

– Кем работаешь? – мои мысли вдруг вероломно были прерваны видимо заскучавшей девушкой. Мне казалось, что мы едем не меньше получаса, но не проехали и половины пути, а ведь пробок не было.

– Инженер-проектировщик в институте. – я гордился своей профессией. Инженер – это звучит гордо! Я строил дома на бумаге. Я обожал процесс продумывания всего до мелочей, особенно, когда поучалось найти какое-нибудь удачное, элегантное решение при ограниченных возможностях. Подумав, что будет глупо обращаться к ней на «вы» после стольких «тыканий» с ее стороны, я задал свой мучавший меня вопрос:

– А кем ты приехала работать? Решится на переезд было, наверное, не легко?

Она назвала компанию, которую знал каждый человек, хоть раз выходивший в интернет. Я был удивлен. Круто!

– Меня пригласили в местный филиал на должность мидл-программиста, отказываться было глупо, такой шанс выпадает редко. Поэтому я решилась без особых стенаний. Родители меня поддержали. И вот я здесь.

– Ого! У тебя серьезная специальность! – я был удивлен, не встречал еще девушек-программистов. И по крайней мере, по-другому их себе представлял. Ну что в ней от того образа, навязанного нам масс-медиа о людях этой профессии?! Разве что кеды…

– У тебя тоже. – невозмутимо ответила Полина. – А ты, как я поняла, живешь дальше Лены?

– Да, у меня в пригороде небольшой дом, он же мое хобби.

Она медленно повернула голову в мою сторону, явно заинтригованная:

– Дом? А ты молод для дома, обычно домами обзаводятся лет так через 10 минимум…

– Ну я стар в душе. – пытался пошутить я, но постарался все же пояснить. – Понимаешь, я люблю проектировать, люблю строить, в том числе своими руками, мне нравится, когда вокруг мало людей, но много места. Работы не боюсь, а времени у меня много. Я занимаюсь любим делом, что на работе, что дома. Так что, я нашел свой дзен.