– Именно. – ответила Полина после неловкой паузы, но уже не гневаясь. – В общем, ты хочешь знать, были ли у меня полноценные отношения?

– Да, по сути, да. – грустно подтвердил я.

– Так бы и спросил. По сути, нет. Были две попытки, но они были не то… Слабые, безвольные парни. Не готовы к настоящим отношениям. – она задумалась. – Понимаешь, есть большая разница между тем, чтобы заставить человека целовать тебе руки на коленях и тем, чтобы он сам этого хотел и делал, несмотря на свои внутренние барьеры и общественные рамки морали. Вот ты, Женя – сильный волевой человек. Есть расхожее мнение, если ты встал на колени – ты слабак. А на самом деле наоборот – нужен стержень, сила принять себя, чтобы сделать подобное перед любимой женщиной и приложиться к ее руке. И ничего постыдного в этом нет. И в целовании ног… И во всем прочем… Кстати, именно поэтому я не понимаю мужское доминирование – это же бред. Ладно, я отвлеклась. В общим, эти мальчишки не смогли даже дойти до поцелуев ног. Сбежали со словами, что они мужики и не позволят требовать от себя такого. Вот так я поняла, есть вероятность никогда и не встретить подходящего человека. Но потом случился переезд, в моей жизни появился ты, даже не подозревающий о своих наклонностях и возможностях. Потенциал я уловила почти сразу, но с тобой еще работать и работать. Точнее, над тобой.

Она как-то печально улыбнулась и допила свой чай.

– Я тебя не подведу. – наклонившись к Полине, вкрадчиво сказал я.

– Хочется верить. – ответила она, со вздохом повернувшись к окну.

– Ты же меня столько раз испытывала, неужели я не доказал свою верность?

– Почти.

– Почти!? – изумленно повторил я.

– Да, может быть, понадобится еще одна финальная проверка. – спокойно ответила она, рассматривая огни улицы.

– Хорошо, я пройду и ее. – я храбрился, хоть мне было и обидно.

– Посмотрим. – ответила девушка, повернувшись ко мне. – Разлей оставшийся чай.

Я опустошил чайник по чашкам. Она отпила и вдруг задумчиво сказала:

– Будешь еще раз разговаривать с Леной, поправь ее, если она назовет меня… Полей. Меня это бесит!

– Слушаюсь и повинуюсь! – ответил я с напускным раболепием.

– Ну не надо обижаться, ты разве в себе сомневаешься?

– Нисколько.

– Ну вот. Все просто. Слушай свое сердце и слушайся меня. – девушка улыбалась. Я не смог не ответить ей тем же. Вдруг мне на ум пришел еще один вопрос:

– Подожди, ну как же тогда тебя уменьшительно-ласкательно называют родители? Не бывает же, чтобы всегда называли строго по полному имени.

Она не отвечала секунд десять, вертя в руках чашку. Вздохнув, она все же сказала:

– Они называют меня «Лина». Мое имя, но без первых двух букв. Мне нравится. Так меня называют только близкие.

– Краси…

– Теперь тебе тоже можно меня так называть. – перебила она мой комплимент и как-то по-особому взглянула на меня. – Но только когда мы наедине.

– Спасибо, это важно для меня. Имя очень красивое.

Я действительно был поражен, насколько оно было приятнее на слух, насколько оно ей больше шло, нежели грубое «Поля».

– Я знаю. – девушка снова очаровательно с блеском в глазах улыбнулась.

Мы еще долгое время просто сидели перед пустыми чашками и общались о самых обычных вещах: о нашем детстве, увлечениях, об отношениях с родителями, институтской жизни. Кафе пустело. Официантка еще раз подходила к нам, чтобы убрать посуду и предложить что-либо еще. После повторного отказа она окончательно ретировалась, пока вдруг снова не выросла возле нашего столика:

– Я прошу прощения, но уже десять часов и мы закрываемся… – робко сказала она, протягивая мне счет.

Взяв книжечку, я оглянулся вокруг и увидел, что мы сидим в абсолютно пустом зале. Музыка стихла, стал слышен шум проезжающих по улице машин. Как это я не заметил, что пролетело больше часа… В компании с Линой время абсолютно нелинейно – то минуты растягиваются в часы, то часы сжимаются до минут… Тут у меня из рук выхватили книжечку со счетом. Я резко обернулся и увидел, как Полина уже кладет внутрь карту, и начал протестовать:

– Нет-нет, я заплачу!

– Нет, не заплатишь, – не терпящим возражений тоном ответила девушка и махнула официантке рукой, подразумевая жестом «иди и не мешкай».

– Но почему? Я же приглашал… – продолжал я бессмысленный протест, глядя в спину удаляющейся исполнительной работнице кафе.

– Потому что сегодня мы празднуем не мой пресловутый первый рабочий день. Сегодня первый день осознания тобой твоей идентичности, и принятия ее. Твой день. Плачу я. Поздравляю!

– Спасибо… – промямлил я – Но мне кажется, это очередной способ указать мне на мое место.

– И закрепить результат. – она мне подмигнула и приняла карту из рук подошедший официантки. – Пойдем, прогуляемся немного на свежем воздухе?

– Я только зайду в уборную… – пришлось прокомментировать свои намерения.

– Тебя проводить? – Лина ухмыльнулась? Я аж вздрогнул от этой шутки.

– Пожалуй, справлюсь. – буркнул я, поднимаясь со стула.

– Жду тебя на улице. – она встала и направилась к выходу. Проходя мимо прощающейся официантки, она положила ей в карман фартука купюру со словами «а ты молодец». Девушка просияла, скорее от похвалы, чем от щедрых чаевых. Через две минуты я тоже вышел в прохладу октябрьской ночи.

Мы медленно шли вдоль набережной, подталкиваемые несильным ветром и сопровождаемые шуршащими по брусчатке в одном с нами направлении опавшими листьями. Фонари освещали дорогу сквозь поредевшие кроны деревьев, от этого их сияние казалось ярче, но все равно было тусклым и холодным. Подсознание подсказывало, если ветви деревьев уже частично без листьев, тепла не жди. Небо было затянуто плотными низкими облаками, отражавшими зарево городских огней. Изредка срывающиеся мелкие капли грозили перейти в полноценный дождь, но так и не решались на большее. Я им был за это благодарен.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.