Она тоже поднялась практически одновременно со мной, но не чтобы уйти, а навстречу другой девушке, которую, по всей видимости, ждала и ранее высматривала. По видимому, поразившись синхронности наших действий, она задержала на мне удивленный взгляд. Ее подруга, заинтересовавшись, посмотрела в мою сторону, увидела меня, а я встретился взглядом с ней, сначала опешив, а потом расплывшись в идиотской улыбке. Это была моя коллега с работы Сергеева Елена, а для меня просто Ленча.

– О, привет! – прокричала она так, что не расслышать ее и сделать вид, что меня тут нет, было невозможно. В ответ я лишь нелепо поднял правую руку все еще с находящимся в ней телефоном и сделал несколько поступательных движений вправо и влево, которые должны были означать ответное приветствие. На лице Ленчи читалось непонимание этой моей по отношению к ней сдержанности, но, вспомнив о вернувшей невозмутимость рядом стоящей подруге и истолковав мою неловкость как просто стеснительность из-за незнакомого мне человека, тут же принялась исправлять это упущение.

– Представляешь, это Женька, мы работаем вместе! – обратилась она к моей прекрасной незнакомке так, чтобы я тоже слышал – Жень, ну что ты встал, как столб, или ты за две недели забыл, как я выгляжу?

Дело в том, что я был все это время в отпуске, отсюда и время на изготовление барной стойки. Похоже, мне не отвертеться. Но я ведь этому рад, да? На ватных ногах я направился к девушкам.

Ленча была старше меня на семь лет, при этом замужем. У них с Димой была четырехлетняя дочка, и я знал, что они в активном процессе приумножения состава семьи. Молодцы! Я часто подвозил Ленчу с работы и обратно – она жила по пути, мне было не трудно, а в компании, и особенно в ее компании, веселее, да и треть бензина мне доставалась бесплатно. Она с мужем нередко приезжали ко мне в гости, потому как отдых за городом – это отдых от города. Я жил в своем доме, который приобрел на средства, полученные от проданной доставшейся в наследство от бабки квартиры. Родителями изначально было решено передать эту недвижимость мне как наиболее остро нуждающемуся в своем месте под солнцем молодому и перспективному. Я же всю жизнь мечтал о доме, поэтому, согласовав вопрос с родителями, на вырученные с квартиры деньги купил небольшой участок с относительно новым домом в пригороде от частного застройщика, потихоньку по мере сил и финансовых возможностей делал ремонт и обживался. Я один, неприхотливый, настойчивый, с руками из нужного места, так что мне все это было в удовольствие. Кухня, коридор, гостиная и санузел были уже закончены, впереди маячил ремонт второй половины дома, но я не торопился – мне вполне было достаточно имеющегося, и я хотел довести эти четыре помещения до идеальной готовности, как они и были задуманы. И барная стойка была практически итогом этой работы. Подходя к Ленче и ее подруге, я думал именно о доме, о том, как я буду делать гардероб и спальню в следующем году. Эти мысли меня в значительной степени успокаивали и умиротворяли, а это мне сейчас было очень даже нужно.

– Что ты здесь делаешь? – улыбаясь спросила Ленча, и, высмотрев у меня пакет из кафешки в руке, воскликнула: – Неужели из-за курочки приперся?

– Нет, что ты… – поборов смущение, промямлил я. – Нужно было купить барные стулья.

– Закончил?! – зная о моей идее с баром спросила звонкая Ленча. – Когда обновим?

– Нууу, может через недельку, надо еще разное доделать… – мне хотелось остаток отпуска провести также спокойно, как и первые две недели, поэтому я начал придумывать отговорки.

– А, ладно, успеем! – не слишком то расстроившись перебили меня Ленча, зная меня и рассчитывавшая примерно на подобный ответ, и вдруг в пригласительном к знакомству жесте в виде протянутой в сторону очаровательной, но очень серьезной девушки руки внезапно выпалила:

– А это Полина!

Ей очень шло это имя. Я слегка повернулся к почти всегда казавшейся грустной, но от этого еще более красивой Полине, и довольно уверенно сказал:

– Мне очень приятно, Евгений.

Дело в том, что в процессе диалога с заводной коллегой я мысленно несколько раз прокрутил эту стандартную фразу знакомства. Осознавая, что все идет к ее произношению, я готовился, отдавая себе отчет в том, что с первого раза даже ее не осилю сказать без запинки и глотания слов будучи так близко от этой девушки. Полина посмотрела на меня оценивающе снизу вверх так, что это я почувствовал себя ниже ростом, хотя даже Ленча была ее выше. «То есть примерно метр шестьдесят» – сделал я вывод. Невысокая, нежная, хрупкая тургеневская девушка. Или нет? Я смутился и потупился на свой пакет с едой, который стал меня смущать еще больше.

– Полина. – сказала она спокойным и вкрадчивым голосом приятного тембра. Она сделала движение расслабленной правой рукой вверх и тут же ее одернула, внезапно спросив:

– Это вкусно?

– Мне нравится, – по-дурацки ответил я и зачем-то спросил, – хотите?

«Что я несу?!» – промелькнула мысль. Улыбнувшись только глазами, девушка ответила:

– А Вы меня приглашаете на ужин? И судя по формату еды – домой?

Я завис с открытым ртом, даже не понимая, как реагировать…

– Ддда нет, то есть, если Вы хотите… Хотяяя мне неудобно… Только познакомились… – полился спутанный поток сознания моего авторства.

– Я пошутила. – как-то с грустью остановила она меня, и тут же практически утвердительно добавила. – Как-нибудь в следующий раз.

Ленча, приподняв бровь, смотрела на эту сцену, уже готовая за меня вступиться.

– Так вот, – решила она отвлечь внимание на себя, – Полина недавно переехала в наш город, работу здесь нашла, предложили, как молодому специалисту, и, представляешь, сняла квартиру прям рядом со мной, ту, что Андрей сдавал.

– Ааа…– только я и нашел что ответить. «Работу нашла, молодой специалист. Значит только после института, 22 года или около того.» – я в уме скорректировал свое первоначальное впечатление о ее возрасте. Способность мыслить аналитически на базовом уровне меня пока не покинула.

– Так мы и познакомились. Я ей потихоньку показываю, что у нас и как. – продолжала Ленча.

– И как у нас? – зачем-то спросил я.

– Пока сносно, – вздохнув, ответила Полина, – а дальше будет видно.

Она немного выпрямилась, изящным жестом сложила руки на груди в замок и приподняла голову, как будто ожидая в ответ на свои слова от окружающих каких-либо действий. Грация, с которой это было сделано, сама ее поза подтверждали, что эта девушка знает себе цену и, при надобности, осадит любого. Она излучала ту самоуверенность, от которой твоя собственная куда-то пропадала. Но в тоже время она была такой хрупкой и изящной! Сплошное противоречие. Ее сначала хотелось ото всех защитить, а потом пасть перед ней ниц. Странное ощущение, но приятное.

У Ленчи зазвонил телефон. Извинившись, она взяла трубку и отошла поговорить в сторону. Повисла неловкая пауза. Я взглянул на Полину, кивнул в сторону разговаривающей по телефону подружки и пожал плечами с улыбкой. Мол, вот болтушка. Полина послала мне свой, казалось, печально-рентгеновский взгляд, наклонив голову набок. А потом вдруг монотонно изрекла:

– Мне кажется, или ты неловко себя чувствуешь? Так всегда с незнакомыми людьми, или дело исключительно во мне?

Я поперхнулся и хотел было опять нелепо возражать, но тут с озабоченным лицом вернулась Ленча:

– Слушайте, мне тут из садика позвонили, у мелкой температура, надо ехать.

– Поезжай, я доберусь. – спокойно сказала Полина.

– Слушай, Жень, а ты на машине же? – вдруг предположила Ленча, видимо неуютно себя почувствовав от того, что бросает вновь испеченную подругу, и не дождавшись моего ответа начала меня упрашивать подвезти Полину. Ну мне же вроде как все равно по дороге… В общем, это были даже не уговоры, а практически констатация необходимости. Заболевшая дочка – и меня уже не защищают, а бросают на амбразуру. Что ж, я понимаю… Пришлось смириться, хотя мысль о нахождении в обществе Полины в замкнутом пространстве одновременно и пугала, и туманила голову: