Комплимент заставил её улыбнуться, а щёки чуть покраснеть.

— Правда? — она крутанулась на каблуках, от чего платье закружилось вслед за ней, продемонстрировав стройные ноги и самый край чулок.

— Правда, — ни на йоту не соврал я. — Признаюсь, удивлён. Вообще-то, это мужчине положено ждать девушку на месте встречи, а не наоборот.

Она рассмеялась.

— Ну, ты так расхваливал это место, что я решила пренебречь сакральными традициями.

— Ну, раз уж так вышло, то, предлагаю больше не тратить время.

Взяв её под руку, повёл внутрь.

И, да. Как я и ожидал, вечер был просто прекрасный. Особенно десерт.

Эх, люблю я мороженое.

Чем-то мне это утро напоминало то самое. Утро. Постель. Копна разметавшихся каштановых волос на подушке рядом.

Только в этот раз я абсолютно трезв, что не может не радовать.

Осторожно встал с постели, стараясь не потревожить спящую, как младенец, девушку. Глянул на часы. Половина седьмого. Надо собираться на работу.

Дальше всё по отработанной схеме. Душ. Завтрак. К слову, спасибо Ксюше. Она, видимо, ещё не пришла с работы, а в холодильнике уже стоял контейнер с приготовленной вчера картофельной запеканкой с сыром. Очень, между прочим, вкусной. Так что часть её я и съел на завтрак вместе с чаем, пока листал новости на телефоне.

— Доброе утро, — услышал я сонный голос, пока одевался. — Отлично выглядишь.

— Кажется, вчера я говорил тебе что-то такое же, — не удержался я от усмешки, застегивая пуговицы на рубашке. — Ты, как? Выспалась?

Вика посмотрела на меня с улыбкой.

— Ещё как. А ты, что? Уже уходишь?

— Что поделать. Не у всех сегодня выходной. Мне надо работу ехать. Если что, то в холодильнике есть еда, ток разогреть надо. Я тебе ключи оставлю. Будешь уходить — оставь консьержке в фойе. Я потом заберу, как домой приду.

— Ты мне вот так просто ключи оставишь? — удивилась она.

— Ну, если по приходу окажется, что ты мне квартиру вынесла, то, видимо, я абсолютно не разбираюсь в людях, — рассмеялся я, надевая галстук.

И, да. Я был абсолютно уверен в том, что она этого не сделает. Знал я её для этого достаточно хорошо.

— У-у-у… — недовольно протянула она и сладко потянулась в постели.

Настолько, что одеяло сползло вниз, открывая взгляду обнаженную грудь. Заметив мой взгляд, девушка тут же рассмеялась и перевернулась на живот, окончательно скидывая одеяло в сторону.

— А ты очень сильно торопишься? — игриво поинтересовалась она. — Может… опоздаешь чутка?

Вот смотрел на её длинные ноги, аппетитную попку в чёрных трусиках, красивую спину и рассыпавшиеся по обнажённым плечами волосы и думал… а, может и правда чутка опоздаю?

— Ты опоздал, — с порога заявила мне Настя, едва я только вошёл в отдел.

— Всего на полчаса, — отмахнулся я, закрывая за собой дверь и скидывая сумку на ближайший стол.

— На сорок минут.

— Не сильно больше…

— Всё равно, на тебя не похоже, — она посмотрела на меня с подозрением. — Обычно ты раньше меня приходишь.

— Обычно, это как?

— Обычно, это всегда, — выдала она с ироничной усмешкой.

— Ну, тогда считай, что это исключение, которое просто подтверждает правило.

Разложив вещи, я открыл ноут и быстро проверил почту на предмет новых сообщений. Спам. Спам. Ещё какая-то реклама и прочая ерунда. О, новый выпуск «Вестника». Надо будет глянуть.

— Насть, когда Уткин должен приехать?

— Через два часа.

— А документы…

— Он сказал, что принесет их с собой.

— Отлично. Тогда, думаю, что будем работать.

Время пролетело довольно быстро. Два часа, по сути, совсем ничто. По крайней мере, когда делом занят, а не бьёшь баклуши. А я не бил, нет. Я молодец.

Вячеслав приехал точно к назначенному времени. Мы, как раз, успели забронировать за собой зал для переговоров. Тот же самый, в котором мы встречались в прошлый раз.

— Добрый день, Вячеслав, — поприветствовал я его, вставая с кресла и протягивая руку.

— И вам того же, Александр, — отозвался Уткин и повернувшись к Анастасии склонил голову в уважительном поклоне. — Госпожа Лазарева.

Эх, сколько пафоса. Хотя, чего это я. Вон, Настя довольна, как кошка, объевшаяся сметаны. Сразу видно, что она к такому обращению привыкла и оно ей нравится.

Ну, ничего. У нее есть я, чтобы корона не задиралась слишком сильно.

— Вячеслав, вы принесли то, что мы просили?

Тот кивнул и достал из крупного потёртого и поношенного рюкзака пару толстых журналов.

— Только я не понимаю, для чего они вам нужны, — пробасил он.

Ну, разумеется он не понимал. Я ведь специально сказал Насте не говорить ему этого.

— Просто мы хотим кое-что проверить, — произнёс я, открывая оба журнала. — Дайте мне несколько минут, хорошо?

Получив утвердительный кивок, начал искать. Так. Вот список экипажа. Всего, по мимо самого Уткина, там было тринадцать человек. Забавно. Я вспомнил, что истцами по групповому иску нашего дела выступали всего двенадцать. Сверился с фамилиями всех членов экипажа. И нисколько не удивился, когда обнаружил там одну знакомую мне. Затем открыл журнал проведения регламентных работ и проверок.

При этом, я ни на секунду не переставал следить за эмоциями Вячеслава. Капитан хоть вида и не подавал, но пристально наблюдал за мной, будто ожидая, что я сделаю дальше. И, если я хоть немного верил своим чувствам, то он сейчас испытывал ни что иное, как…

…страх? Любопытно. Я перевернул лист и посмотрел на следующий. Точно такой же, только с другими записями. Вроде абсолютно одинаковые, но тот, который был мне особенно интересен будто на полтона светлее. Или я ошибаюсь?

— Вячеслав, ответьте мне на вопрос, пожалуйста, — спроси я его. — Я не вижу здесь записи. Кто занимался проверкой крепёжных замков?

— Мои люди, разумеется, — тут же ответил он. Твёрдо и чётко. И слишком быстро. Прозвучало так, словно этот ответ у него был готов заранее.

— А кто именно?

— Я… я не помню, — слегка стушевался он. — Это было почти полтора месяца назад, а с тех пор куча времени прошла и…

Да твою же мать… вот, как знал. Я пальцем подцепил обложку журнала и закрыл его.

— Вячеслав, скажите, вы идиот? — с искренним интересом спросил я его.

Его лицо тут же вспыхнуло гневом. Сидящая рядом со мной Анастасия округлила глаза от такой неприкрытой грубости.

— Что вы себе позволяете⁈ — моментально вскинулся он.

— То же, очевидно, что и вы, когда подделали запись в этом журнале, — произнёс я и толкнул его по стеклянной поверхности стола в сторону Уткина.

Тот остановил его ладонью.

— Вы заменили лист в журнале, — сказал я, указав на предмет под его ладонью.

Пусть на лице у него и царила растерянность и непонимание, но по испытываемой в глубине эмоций вине, оно и так было ясно. Я попал в точку.

— Я ничего не подделывал, — нашёлся он через пару секунд. — Это какая-то чушь…

— Чушь то, что вы нам сейчас тут рассказываете, — отмахнулся я от его слов. — Дайте угадаю. Вы сделали это… почему? Потому, что хотите прикрыть своего сына? Или, скажете, что Виталий Вячеславович Уткин на должности младшего матроса не ваш родственник?

Он покраснел.

— Да.

— Что, да?

— Виталик мой сын, — выдавил он, наконец.

— Он был членом вашего экипажа во время того рейса?

— Да.

— Но он не участвует в исковом заявлении, — тут же добавил я. — Почему?

— Потому, что в данном случае я представляю его интересы, — сразу ответил он.

И опять. Звучало это именно так, будто он готов был ответить именно на подобный вопрос.

Честно, мне сейчас хотелось рассмеяться. Или расплакаться. Даже не знаю, что именно больше.

— Нет, вы определённо глупец, — вздохнул я и прежде чем его возмущение вырвалось на свободу, продолжил. — Вячеслав, мы ваши адвокаты. И мы защищаем ваши интересы. Нам надо знать, что произошло на самом деле, а не историю, которую вы придумали для того, чтобы прикрыть задницу своего сына.