Кристалл первого ранга из защечного резерва уже хрустел на зубах, но было ощущение, что он не поможет. Эта тварь гораздо сильнее и быстрее предыдущего. А еще она не пытается меня убить — только измотать. За все время боя ни разу не включился таймер смерти.

Две минуты сорок шесть секунд бесконечного града ударов. Мое тело хоть и является превосходным образцом, все же остается человеческим. Короче, я задолбался. У твари прекрасно получалось меня измотать.

Мои удары ей вообще побоку. Даже предыдущий гибрид был крайне стойким, а этот вообще словно не ощущает моих атак.

После очередного клинча мы разлетелись в разные стороны, и тварь замерла, словно общалась с кем-то телепатически. В ее руках появились два прямоугольных лезвия. Кажется, враг решил, что пора со мной заканчивать.

За спиной показался знакомый силуэт с мечом в руках. Алексей оценивал ситуацию всего мгновение, затем его тело покрылось серебристой пленкой, а сам мастер превратился в комету, со свистом влетевшую в спину твари.

Я не готов к такому, но успеваю среагировать.

Белые молнии бьют в стены, в то время как искрящаяся бита принимает подачу от Алексея. Туша монстра сталкивается с духовным оружием и отправляется в обратный полет.

Все это занимает три четверти секунды. Молниеносная переброска — и вот уже на пол падают две половинки монстра, налетевшие на клинок одаренного. Делаю шаг в сторону. Оторванная по локоть когтистая лапа падает мне в ноги. Ты смотри-ка, еще шевелится…

— Что за тварь? — Алексей подошел ко мне.

— Крайне живучая, не расслабляйся.

И правда, из тела монстра начала вытекать черная жижа, которая заменяла ему и кровь, и внутренние органы. Когда жижа превратилась в лужу, две половинки тела начали сползаться друг к другу и срастаться. Оторванная рука при этом перебирала пальцами, подбираясь ближе к культе. Отписал ее куда-то далеко-далеко…

— Господи… — Глаза у начальника гвардии по пять рублей.

— Не, нам бы кого покруче сюда, — на автомате ответил я. Боги обычно с Бездной так себе справляются.

— Давай с двух сторон.

Алексей положил руку мне на плечо, и мое тело покрылось тем же серебристым свечением. Забавно, это не влияло на организм, а, скорее, было второй кожей. И тем не менее двигаться стало проще.

— Берегись лезвий, они пропитаны Бездной, — предупредил я.

Второй раунд, но теперь мы в атаке. Алексей — одаренный в ранге мастера. Как я понял, его способность — усиливать себя и оружие. Ну и меня заодно. Но если на мне просто оболочка, то у мастера все тело пропитано этой странной энергией.

Мы кружили вокруг твари, нанося удары поочередно. Мечом мой союзник владел прилично, в бою действовал грамотно, но монстру было плевать на все. Заряженные удары битой сминали череп, меч отсекал конечности, серебряное свечение выжигало черную жижу, но монстр продолжал регенерировать и атаковать.

Через три минуты я вновь сложился пополам, пытаясь восстановить дыхание, гвардеец тоже уже начал сдавать.

Я от души отмудохал тварь — так, что ее тушка походила на пластилиновую фигурку, которую ребенок решил сдавить в кулаке. Алексей отрубил и раскидал конечности, но они продолжали стягиваться обратно.

— Подвал, — внезапно выдохнул Алексей. — Они ломятся в подвал.

Похоже, ему доложили через наушник.

— Иди, — прокряхтел я, сплевывая кровь. — Я уже разогрелся, сам добью.

Понятное дело, он мне ни на секунду не поверил, но честь воина боролась с долгом перед господином целых две секунды.

— Иди, — приказал я.

Вряд ли сработал именно приказ, но властные нотки помогли Алексею принять решение. Еще раз окутав меня серебряным светом — предыдущий уже рассеялся, — он побежал в другой конец особняка.

Тварь в этот момент с хрустом выворачивала шею в нормальное положение, так что и мне не следовало медлить. Потому я…

Бросился бежать, минуя бесконечные коридоры, двери, залы, ломясь напролом по опустевшему особняку.

Сработал таймер смерти. Я остановился и создал проекцию купола, который тут же разлетелся на осколки.

Однорукая тварь телепортировалась мне за спину, вылетев из черного облака, и тут же получила удар битой по морде. Я заметил еще одну странность: тварь двигалась необычно. Я бы даже сказал, несимметрично и дёргано. Но при всей этой неграциозности — каждое движение до безобразия эффективное.

Я продолжил бег, пока не оказался в демонстрационном зале, где находилась коллекция гордости рода Шмидтов.

Бросился к нужному экспонату и кулаком пробил стекло. А нет, не пробил. Как же больно, мать вашу! Оно магией напитано, что ли? Церемониться не было времени, удар битой разнес стекло на тысячи осколков, зазвеневших по полу.

Я схватил экспонат. Старинное копье, ручной работы, хорошая, качественная сталь, прошедшая через века и не потерявшая форму. Даже жаль такое оружие портить, я прям чувствовал его долгую историю.

Но выбора не было. Кристалл третьей ступени, который я сожрал недавно, дал достаточно энергии первому глазу и уже открыл для меня новый способ манипуляции материей. Оставалось лишь выбрать подходящую форму.

Копье рассыпалось мелкой пылью, не выдержав воздействия Потока. Как раз вовремя, потому что на таймере смерти оставалось две секунды.

Первый глаз Амбера, обычная форма. Режим созидания материи — репликация.

Оно же копирование. Копье, точно такое же, как разрушившееся, появилось у меня над головой и зависло в воздухе. Осязаемое, видимое даже обычному глазу, но полностью состоящее из энергии Потока.

Я просто взял прототип из реального мира, разобрал на составляющие и «запомнил» его. И теперь могу повторить в любой момент. Это не было духовным оружием Курьера, как бита. Но уже и не являлось обычной проекцией. По мощности — что-то между, по энергозатратам — чудовищно, но зато не нужно тратить кристалл на создание духовного оружия. На него четвертый ранг нужен, не меньше.

Тварь появилась из облака дыма, в этот раз не за спиной, а передо мной. Копье крутанулось в воздухе, легкое движение пальцев — и оно, сорвавшись в полет, пригвоздило монстра к стене.

— Попробуй теперь телепортироваться, — сплюнул я. — С двумя метрами Потока в брюхе.

По ощущениям, я смогу создать еще два-три копья — и все. На большее пока сил не хватит. Само копье просуществует около минуты, потом развеется.

Я бросился бежать дальше, надеюсь, новый фокус выиграет мне достаточно времени. Влетел в палату, где недавно лежала Ольга, ногой отпихнул аквариум-гроб к стене, следом полетело оборудование и мебель. Нужно место для маневра.

Отвлек меня злобный рокот. Через открытую дверь я увидел гибрида с полыхающими глазами. Кстати, дыра в груди хоть и уменьшилась, но до конца не срослась. Кажется, я нашел более эффективный способ борьбы. Жаль, что для многократного копирования силенок пока не хватает.

— В гляделки играть будем или…

Я не договорил, потому что тварь ушла в рывок, и я уже знал, чем это закончится. Только вот палата с одним входом, так что лететь далеко не выйдет, да и увернуться тут особо некуда.

Помня, что твари не видят эти проекции, я пустил эфирный диск вдоль пола, а сам закрылся тройным щитом и не прогадал. Тварь «споткнулась» и лбом влетела в невидимую преграду. Впрочем, это ее лишь замедлило, но не остановило.

Она неуклюже попыталась продолжить рывок, огребла удар битой по голове, взревела и ударила в ответ. Я перехватил ее единственную руку прямо во время атаки. Кажется, раскрытую пасть, полную острых зубов, можно считать за удивление.

Тварь дернулась, попыталась укусить меня. Я отпустил биту и перехватил ее за шею.

— Оу, кто-то мало каши кушал? — произнес со злорадством.

И ударил лбом.

Тварь отшатнулась, не понимая, что происходит. Снова бросилась в атаку. Я голыми руками отмахнулся от когтей, прописал двоечку в рожу. Тварь вновь отступила на шаг.

Ногой подбросил биту в воздух, схватил и нанес широкий удар полукругом сверху вниз. Тело твари впечатало в пол, плитка пошла трещинами. В воздухе проявилось два копья.