Один из гвардейцев засветился огненной гирляндой, намереваясь испепелить конечность, но я поднял руку:
— Стоять!
Гвардеец обернулся, посмотрел на герцога. Тот едва заметно кивнул, повернулся ко мне:
— Полагаю, вы хотите ее изучить? Могу предоставить в помощь своих ученых.
Не ответив, я подошел к трясущейся руке и под недоуменными взглядами резко схватил ее за запястье. Поднял на уровень глаз. Отчетливо увидел один из механизмов выше кисти, а в нем целехонький энергетический кристалл. Похоже, я отсек руку твари до того, как она использовала кристаллы для своего усиления.
Поднес злюку ближе к лицу, но так, чтобы она не исполнила задуманное — не просунула мне в ноздри пальцы.
Рука извивалась, явно намереваясь защипать меня до смерти. Такое ощущение, что она даже звуки издавала: «Пи-пу-пи-и-и-и, щас втащу-у-у!» А может, это просто мое воображение.
Хорошая возможность изучить как механизм, так и самого гомункула. Черная жижа не течет, рана затянулась. Пока что могу с уверенностью сказать одно: рука способна жить сама по себе потому что хрен знает почему. Логично? Логично. С остальным разберусь попозже.
Я перевел взгляд на герцога:
— Вы не против если я заберу ее с собой?
Тот думал пару секунд, пристально всматриваясь мне в глаза. Из разряда: можно ли доверить этому человеку вынести в свет нечто опасное? Понять его можно. Одна царапина когтистым пальцем — и Черная Чума обеспечена.
Вздохнув, герцог, видимо, решил, что всё-таки можно.
— Не могу тебе отказать, Сергей. Но у меня просьба. Держи меня в курсе своих… исследований. И позволь, мы ее хотя бы как следует… хм… упакуем.
* * *
Руку упаковали надежно. Даже слишком надежно. Металлический контейнер с охранными рунами. На лямках — что-то вроде импровизированного рюкзака, который я закинул за спину. И да, конечность и правда возмущенно попискивала и, похоже, материлась, скребясь когтями о стенки.
Герцог выделил машину с водителем, которая отвезла меня в город. Там я пересел на общественный транспорт и вернулся в цирк, который как раз раскинул лагерь, готовясь к пятничному представлению.
Первым делом забросил в свой шатер рюкзак. Хватит на сегодня тварюшек на мою голову.
