— Лисбет, не грусти. Мы что-нибудь придумаем, — сказал Коул, прервав её размышления.

— Ты о чём? Прости, я задумалась.

— Может маги знают, как свести татуировку. Нужно посоветоваться с Маркусом, вдруг он ещё что-то дельное придумает.

— Коул, я не очень понимаю ценность и важность этой татуировки, но то, что ты хочешь выменять меня на своих людей, это мне понятно. Из-за того, что случилось вчера между нами, ты мне ничего не должен. Я понимаю…

Коул резко остановился и подошёл к ней, не давая договорить.

— Лисбет, ты не понимаешь. Впервые я тебя увидел в комнате для призыва, подхватив тебя, когда ты начала падать, и прижал к себе. Я мог уйти, оставив тебя там, но я не смог, — он обнял её. — Не смог выпустить тебя из рук и не хотел, в тот момент, я уже влюбился в тебя.

Чуть отодвинувшись, он посмотрел ей в глаза:

— Лисбет, я люблю тебя.

От его слов, сердце в её груди заколотилось, слёзы счастья стали наворачиваться на глаза. Коул начал целовать её, прижимая, как можно ближе к себе.

До болот они добрались уже вечером. Коул с Маркусом тут иногда охотились, один из старых охотников показал им, смотровую, которая заросла листвой наверное, ещё в прошлом веке. Пользоваться ей было уже опасно, за столько лет она должна была сгнить, но для места встречи, подходила лучше всего. По заболоченной местности идти было тяжело, а с учётом того, что уже начало темнеть, шли они медленно. Зная, что Маркусу тоже понадобится время, чтобы добраться, они особо и не торопились. Ночевать им придётся на болоте и Коул искал более подходящее место для этого.

— Коул, а почему мы не могли ещё на день остаться в поселении? Не думаю, что Маркус и завтра будет здесь.

— Раз драконы закончили с поисками на болоте, значит, начнут искать в близлежащих поселениях и деревнях. И я уверен, медлить они не будут.

Коул нашёл небольшую полянку возле дерева, и они решили остановиться на ней. Вокруг было много деревьев, но некоторые были повалены и повсюду, пока они шли, были следы драконов. После недолгих приготовлений, они уселись у костра, который развёл Коул.

Через некоторое время, Коул вскочил на ноги и вытащил меч. Лисбет услышала треск ломающихся деревьев. Через мгновение перед ними стоял огромный зелёный дракон, из его пасти выбивались небольшие сгустки огня, из ноздрей клубился дым, а глаза горели яростью и злостью…

Дрейк, закончив поиски на болоте, которые ни к чему не привели, вернулся со своими людьми в замок.

Он с Джеком и ещё парой драконов стали, сразу по возращении, определяться с территорией дальнейших поисков.

Допрос Маркуса ни к чему не привёл, используя на нём заклинание правды, они убедились, что он и так им сказал всё, что знает.

Дрейк свирепел с каждой минутой, Джек старался сдерживать его, но видя, как татуировка то и дело светится, понимал всю боль и ярость своего герцога.

На следующий день, после поисков на болоте, к вечеру Дрейку поступил сигнал по артефакту.

— В чём дело, Ваша Светлость? — спросил Джек, увидев блеск, в глазах Дрейка.

— Не зря я оставил людей на болоте, его засекли и сейчас Скотт следит за ним.

— Ваша Светлость, позвольте мне полететь с Вами, — вызвался Джек, понимая состояние Дрейка. Всё-таки узнать, что на самом деле произошло нужно, а настрой Дрейка, не обещал, что он будет что-либо узнавать.

— Нет, я один. Коулу хватит и одного дракона, — посмотрев на обеспокоенное лицо Джека, добавил, — там будет ещё и Скотт, не стоит так сразу пугать истинную.

Джек отступил, понимая, что Дрейк будет непреклонен, но всё же связался по артефакту со Скоттом и приказал остановить, хотя бы попытаться, герцога Дрейка, если он потеряет над собой контроль. Хотя сам понимал, что если так случится, то и он не сможет в одиночку остановить Дрейка. Герцог Дрейк Макбрайт, долго не раздумывал, а тут же вылетел на болота. Он понимал то, что Коул не заметил патрули, это просто огромное везение. Граф Коул Ноквед местный, он много времени провёл, охотясь в ближайших лесах с самого детства. Очень многие любили его и доверяли ему, он знал много троп и всевозможных укрытий, о которых многие даже не догадывались. Он хорошо разбирался в тактике и очень часто предугадывал ходы противника. Но не в этот раз. Хотя он и был настороже, как только они покинули поселение. Сейчас это не имело уже никакого значения. Увидев огромного зелёного дракона, Коул понял, что женщина, которую он украл, которую полюбил всем сердцем, которую не хотел никому отдавать, была истинной самого Дрейка. Защищая Лисбет, Коул встал перед ней. Дрейк понимал, что огонь применять нельзя, он может навредить истинной. Дрейк атаковал первым, пытаясь сдерживать ярость и давить в себе огонь. Он старался быть аккуратнее, но не по отношению к Коулу. Коул сражался, как мог, учитывая, что силы были не равны. Дрейку удалось отшвырнуть Коула от девушки, нанеся почти смертельный удар хвостом. Дрейк собрал энергию в себе и хотел испепелить Коула дотла. Лисбетт увидела страшный удар Коула о дерево и пришла в ужас. Он вроде пытался встать, но нога явно была сломана или вообще оторвана, на таком расстоянии было очень сложно понять. Ярость, страх стучали у неё в сердце ужасной болью, она схватила палку и побежала на дракона:

— Не тронь его, я убью тебя, не смей его трогать!!! — слёзы ручьём катились по её щекам.

Подбежав к дракону, она палкой начала бить его по хвосту, когда та сломалась, Лисбет находясь в бешенстве от нахлынувших эмоций, стала бить руками и ногами. Дрейк, увидев девушку в таком состоянии начал брать себя в руки и гасить огонь внутри себя. Коул пытался встать и вытащить какую-то баночку с заклинаниями. Дрейк, убирая хвост от Лисбет и поворачиваясь к ней лицом, ещё раз ударил Коула, тот отлетел, снова ударился о дерево и упал, застыв в неестественной позе. Он не двигался, а его глаза были закрыты.

— Неееет!!! — не своим голосом прокричала Лисбет, сделав пару шагов в сторону Коула, голова её закружилась и она упала в обморок. Из леса вышел Скотт, он не ожидал, что Дрейк нанесёт второй удар и даже не попытался его остановить. Скотт обернулся человеком и подошёл к Коулу.

— Граф Коул Ноквед мёртв, — сказал ровным тоном Скотт.

Дрейк обернулся человеком и подошёл к Коулу. Произнёс пару слов молитвы, взял девушку на руки и попросил Скотта отвезти их в замок. Дрейк, конечно, мог и сам, но он слишком нервничал и понимал, что когда истинная придёт в себя, у них будет серьёзный разговор. Он хотел успокоиться, держа её на руках и понимая, что вернул её и теперь никому не позволит причинить ей вред.

Джек стоял на площадке для посадки драконов. Скотт уже сообщил ему, что они летят обратно, а так же про смерть Коула. Его расстроило это известие, так как он неплохо знал графа Коула и его приближённого Маркуса. Хотя у них и было противостояние, он уважал их как людей чести. Джек считал, что это было какое-то недоразумение, но и Дрейка он понимал, наверное, если бы он был на его месте, то поступил бы так же. Джек отдал распоряжение, чтобы завтра выехали за телом Коула. Он понимал, что после шума, который они учинили, дикие звери на болотах не появятся ещё пару дней. Дрейк, как только прилетели, сразу отправился в комнату, которую приготовили специально для истинной. За дверью его остался ждать Джек. Дрейк, уложив девушку на кровать, тут же вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.

— Ваша Светлость…

— Извини, что перебиваю, Джек, но тут явно, что-то не то.

— Ваша Светлость, Вы о чём?

— Джек, мой дракон молчит.

— Может стресс или…

— Ты же понимаешь, что битва с Коулом не была серьёзной, да и баночки с магией он не использовал.

— Но Вы так сильно переживали за свою истинную, может это как-то повлияло?

— Ты же сам понимаешь, что говоришь глупость. Тебя там не было, она так отчаянно за него сражалась и в обморок упала, когда увидела, что он мёртв.