Джек с Маркусом сидели в королевском саду после награждения, дожидаясь Дрейка и Коула.

— Ну, что, Маркус, поздравляю. Ты теперь граф, — со смехом сказал Джек.

— Спасибо. И тебя с тем же. Даже не знаю, наградили нас или наказали, — сказал Маркус.

— Твоя правда. Хозяйство разрушено, есть ещё мятежные проявления, да много ещё чего. Работы непочатый край, — со смехом сказал Джек.

— Что же, ведь нам не привыкать, — вздохнул Маркус.

— Так и знал, что вы тут жалуетесь, друг другу, — сказал Дрейк, выходя из-за угла вместе с Коулом.

— Не унывайте. Мы же поможем, — добродушно засмеялся Коул.

— Ну, да. Ну, да, — в два голоса ответили Джек и Маркус.

Все четверо дружно рассмеялись, они уже торопились домой.

А дома Лисбет и Эмили спорили до хрипоты, как назвать герцогство, получившееся из-за слияния, и герцогиней, которого стала Лисбет. Мужчины не принимали в этом участия, им было всё равно, как они его назовут.

В своё время Маркус и Джек всё же поехали догуливать свой отпуск, прихватив с собой Ванду и Салли, а когда вернулись, то уже не захотели расстаться с ними. Так и получилось, что друзья справили двойную свадьбу. Теперь у Джека был пятилетний сын, он был дракончиком, и Джек был счастлив. Салли его обожала, ребёнок радовал, и вот теперь он получил титул графа и графство в придачу, ну, как же без головной боли то. У Маркуса родилась дочь годом позже, чем у Джека. Девчушка была такая хрупкая и невероятно красивая. Маркус был без ума от счастья, он тоже получил свою головную боль, как и Джек.

Они достаточно часто встречались и проводили время с семьями. Джек и Маркус были уже, как братья, а их жёны дружили и раньше. Ещё два дня назад они сидели на скамейку в саду у Джека и наблюдали за тем, как их дети ловили рыбу в пруду. Рыбы там никогда не было, но пятилетнему дракону и четырёхлетней девочке это не мешало с удовольствием раскладывать снасти и мило болтать о чем-то, сидя на берегу. Подул небольшой ветерок, и маленький дракон снял с себя камзол и укрыл плечи девочки, при этом нежно обняв её. Девочка поцеловала его в щёку, и даже с такого расстояния было видно, как засияли глаза дракона.

— Похоже, Маркус, что совсем скоро мы станем не только друзьями, но и родственниками, — со смехом сказал Джек.

— Ну, это ещё не очевидно. Малыш наверняка захочет призвать свою истинную пару, а уж будет ли ею моя дочурка, только вселенная знает, — улыбаясь, сказал Маркус.

— Думаю, что здесь ты не прав. Судя по действиям моего сына, ему не нужна истинная, он уже нашёл то, что нужно и без призыва, — ответил Джек.

Они дружно расхохотались. С подносами в руках подошли Ванда и Салли, неся им закуски. Ванда села у ног Маркуса и положила ему на колени свою голову. Бесконечная нежность светилась в глазах Маркуса, когда он гладил голову своей жены. Джек не позволил Салли сесть на землю и посадил к себе на колени.

— Тебе стоит поберечься, любовь моя, — сказал Джек жене, сияя так, что все поняли, скоро будет ещё ребёночек, а Салли покраснела.

Поскольку Салли и Ванда больше не вернулись в своё племя, то было принято решение присоединить его к племени Тоди, чтобы не лишать руководства и избежать склок, которые могли бы быть в борьбе за власть. Так внезапно Тоди стал самым богатым кочевником своих мест. Но он не стал смешивать оба своих племени, а разделил между сыновьями, сам же осуществлял общее руководство и отчитывался лично перед Сэдом о проделанной работе. Дрейк недавно посетил, теперь уже поселения бывших кочевников с инспекцией, и Эмили попросилась его сопровождать. Конечно же, он не отказал ей в просьбе. Приехав, она делилась сведениями с Лисбет.

— Коди женился на гномихе, он вполне счастлив, и сильно поправился. Она кормит его раз десять на день, — смеясь, рассказывала Эмили.

— Так он станет колобком, — хохотала Лисбет.

— Да, уже почти стал. Тоди даже совсем не постарел. Он с удовольствием возится со своими внуками. Все передавали тебе привет и приглашали в гости.

— Да, хотелось бы съездить, но Коул всегда так занят, — вздохнула Лисбет.

— Дрейк тоже. Думаю, нужно обдумать идею насчёт отпуска, — сказала Эмили.

— Ты права. Нам нужен отпуск. Ну, а как там Лоди? — спросила Лисбет.

— О, Лоди женился на человеческой девушке. Во всяком случае, она выглядит, как полностью человек, и нужно сказать, очень привлекательная девушка.

— Да, ты что!

— Да. Вначале она стеснялась и мало говорила. Но тут, мы заметили Лоди. Он шёл домой. Ты бы видела, как засияли её глаза! Она сказала, что её Лоди самый добрый, смелый, умный и стройный. «Вы посмотрите, какой он красавец!» Эти слова меня сразили наповал, — сказала Эмили.

И Лисбет с Эмили хохотали до слёз.

Что же касается Сэда, то его настойчивость, желание учиться, обязательность, дали свои плоды. Может, он и не обладал блестящим умом, но был трудолюбив и умел прислушиваться к советам Дрейка и Коула. Он постоянно учился, в его доме было всегда три-четыре учителя. Он изучал всё от правил ведения экономики, политики, боевых действий, до дворцового этикета и моды. Постепенно в его землях наладился порядок, жизнь обитателей стала улучшаться, никто больше не пропадал бесследно на его территории. Осушались болота, распахивались степи, прокладывались дороги, люди и другие сущности обеспечивались работой. Сэд показал себя весьма неплохим хозяйственником. Но и в войне он лично принял участие с большим отрядом хорошо обученных воинов. Под руководством Дрейка он провёл немало успешных операций. Его давно уже приглашали на званые обеды и балы. Аристократы не чурались водить с ним дружбу, он умел вести себя в обществе. Когда встал вопрос, чем наградить Сэда за его преданность короне, Коул подсказал, что Сэд мечтает о титуле. Король Агвид улыбнулся и кивнул. Через три дня Сэд был вызван во дворец и при полном зале народа король лично поблагодарил Сэда за доблестную службу и вручил документы на пожалованный ему титул барона. Награждать Агвид умел, как и приобретать себе сторонников и верных вассалов. Сэд держался, как только мог. Но, когда уже все разошлись, он ушёл в королевский сад и там, сидя на лавочке, отдался своим чувствам. Нужно было видеть, как огромный страшный и клыкастый орк рыдал, как ребёнок, прижимая к себе бумаги на его баронство. Он добился всего, чего хотел. Дома его ждала жена и сын, которому он сможет передать свой титул.