Дверь открывается с лёгким скрипом, и перед ними предстает портальщик. Его лицо перекошено от страха, движения резкие и панические. При нашем появлении он тут же пытается активировать заклинание телепортации, но по-прежнему работающие глушилки делают своё дело.
— Стой, дурак! — кричу ему вдогонку, но поздно.
Заклинание сбоит, и короткий магический коридор выбрасывает его за окно.
На мгновение портальщик зависает в воздухе, словно в стоп-кадре, а затем резко падает. Его полет заканчивается глухим ударом, раздающимся далеко внизу.
Я делаю фейспалм:
— Блин, не повезло.
Айра подходит к окну, внимательно смотрит вниз и, словно подводя итог, говорит:
— Этот несчастный разбился в лепешку, мой конунг.
— Да уж, — вздыхаю я, оглядываясь по комнате. — Неудобно получилось.
Не теряя времени, решаю сменить тактику. Внимание привлекает слабое энергосвечение, исходящее из нижних этажей замка. Там наверняка спрятаны магические предметы. Что ж, хотя бы артефакты мы точно раздобудем.
— Спускаемся, — командую я. — Если уж у мы сюда прилетели, то не уйдём с пустыми руками.
Команда берется за поиски артефактов, углубляясь на нижние этажи. Вдруг я останавливаюсь — впереди чувствуется высокоуровневая нежить. Она не покинула свои позиции, несмотря на битву трёх Организаторов в другом крыле. Тварей немало. Оценив ситуацию, решаю делегировать задачу боевой машине.
— «Буран», пробей стену и зачисть коридоры залпами, — передаю команду по мыслеречи Светке, которая мгновенно переправляет её Студню.
Спустя секунды раздаётся оглушительный грохот: «Буран» с ходу проламывает массивную стену, словно она сделана из бумаги. Сразу же следуют залпы орудий, которые сжигают нежить дотла, оставляя за собой лишь облака горящей пыли и потрескавшиеся каменные плиты.
— Коридор зачищен, Филин! — докладывает довольная Светка.
Спустившись ниже, мы натыкаемся на новую группу нежити. Сюда уже «Буран» не достанет, приходится самим поработать ручками. Я и Айра без особого труда сметаем её техниками Тьма, а тигрица и Настя с рычанием вгрызаются в ближайшего противника, разрывая его на куски. Рюса собирается обнажить меч, но я его останавливаю:
— Не сейчас. Ты здесь для другого, дружище.
Он немного хмурится, но убирает оружие, подчиняясь. Мы продолжаем путь и, наконец, добираемся до хранилища артефактов.
— Вот это, это и это, — указываю я на самые важные вещи, обращаясь к Рюсе.
— А во что класть? — вопрос звучит вполне разумно, учитывая, сколько здесь всего.
На помощь приходит Ломтик. Щенок материализуется из тени и кидает пустые мешки прямо в руки Рюсе. Тот начинает набивать их, а Айра и снова принявшая облик человека Настя помогают сортировать добычу. Тигрица же садится рядом и начинает вылизывать лапы.
Мешки один за другим наполняются: странной черной книгой, десятком костяных жезлов, испещрённых рунами, небольшой бронзовой статуэткой в форме гаргулии, несколькими кольцами с тёмными камнями, которые, по ощущениям, усиливают контроль над нежитью, свитками запечатанными знаками, который явно не следует открывать без подготовки, а также мощными взрыв-артефактами в виде бронзовых черепов.
Я же провожу ревизию оставшегося и нахожу в одном ящике кристалл необычной формы. Вроде бы он пустой, но материал явно непростой.
— Этот тоже возьмём, — решаю я.
Почти закончив, я оглядываю хранилище и говорю:
— Вроде бы всё.
Но тигрица вдруг издаёт протестующий рык. Она поднимается, подходит к полке и указывает лапой на костяное ожерелье. Взгляд янтарных глаз полон настойчивости.
— Ну хорошо, — киваю я, усмехнувшись. — Отличный выбор.
Настя берёт ожерелье и надевает его тигрице на шею, словно ошейник. Тигрица довольно фыркает, слегка встряхивая головой, чтобы проверить новое украшение. Ей оно явно приходится по душе.
Рюса перевязывает набитые мешки прочной верёвкой, закидывает себе на спину. Гора мешков явно весит немало, но он не морщится.
— Так вот зачем я тут нужен бы, Посланник Птицы. Не для боя, а для работы грузчиком, — пыхтит он, устраивая мешки поудобней
— Но ведь ты самый сильный в отряде, здоровяк, — отвечаю я искренне, хотя чуть-чуть и лукавлю. Я и Змейка составим ему конкуренцию, но да ладно. Однако похвала Рюсе явно по душе, он фыркает и с довольным оскалом перехватывает добычу поудобнее.
Я быстро активирую оставшиеся взрывные артефакты — бронзовые черепа, отполированные до блеска. Закладываю таймер на двадцать минут, оставляя достаточно времени для отступления.
На обратном пути из тёмного коридора неожиданно вырывается группа нежити. Настя держится рядом с загруженным мешками Рюсой, охраняя его и оставляя себе только крайних врагов.
Мы с Айрой принимаем основной удар на себя, но и тигрица, гордо носящая своё новое ожерелье, тоже бросается в бой. Причем побрякушка на сильной шее начинает светиться мягким золотистым сиянием, и вокруг неё образуется защитное поле, уберегая от клыков нежити. Ловкая и сильная, она с лёгкостью расправляется с противниками.
Айра останавливается, наблюдая за её движениями, и удивлённо замечает:
— Неужели она знала, что это защитный артефакт?
Я усмехаюсь:
— Неа, просто цацка понравилось.
Тигрица и с довольным видом возвращается к нам и дальше идет рядом с моим бедром. На развилке я секунду думаю и поворачиваю в техотсек, углубляясь ещё ниже. Здесь уже нет привычных стен замка, вместо них открываются вырубленные в летящем камне пещер. Воздух плотный и заряженный энергией.
Посреди немаленького зала стоит кристалл размером с лошадь. Его свет преломляется о стены, освещая всё вокруг зелеными бликами. Именно этот кристалл поддерживает замок в воздухе, удерживая его в парении. В мешке у Рюсы покоится маленький аналогичный кристалл, который я успел взять в хранилище. Жалко, что и большой не унести с собой. Во-первых, он большой. Во-вторых, если его снять с гнезда, замок в тот же миг рухнет.
— Значит, будем работать с тем, что есть, — вздыхаю, с сожалением осматривая гигантский источник магии.
Аккуратно подключаюсь к энергопотокам, связывая маленький кристалл с большим. Я начинаю напитывать его энергией, будто переношу силу великана в ладонь. Большой всё равно не унести, но хотя бы его частица будет у меня. А там уже потом что-нибудь придумаем.
Энергия мощными потоками циркулирует между кристаллами, заполняя маленький до краёв, словно сосуд, готовый взорваться силой. Закончив зарядку, я перевожу взгляд на большой кристалл. Управление замком? Почему бы и не да. Теперь я, поколупавшись в кристалле, понял, что это возможно. Всё сводится к правильной настройке потоков магии.
Сосредоточившись, аккуратно перенаправляю энергию, перераспределяя её внутри огромного кристалла. Потоки начинают двигаться слаженно, словно подчиняясь единому ритму. И вот, замок сотрясается. Лёгкая вибрация перерастает в устойчивое движение — громада медленно, но уверенно начинает ускоряться.
Еху! Я управляю замком некроманта!
— Даня… — взволнованно спрашивает Настя, которая вместе с остальными почувствовала движение скалы. — Что-то случилось… Он ускорился!
— Знаю, — усмехаюсь. — Это я сделал. Погнал его из города.
— Конунг, ты рулишь замком⁈ — офигевает Айра.
— Здорово, правда? — подмигиваю ликанке. — Уважаемые пассажиры, командир корабля пилот международного класса конунг Данила приветствует вас на борту воздушного судна «Костяной замок», выполняющего рейс по маршруту Перьяндар-Степь.
— Прямо бизнес-класс, — бормочет по мысле-речи Светка, которой я уже тоже сообщил причину замкотрясения.
— Ломтик, — обращаюсь к щенку, и он мгновенно высовывает нос из тени. — Переместись на крышу. Наблюдай за землёй под нами и докладывай, что видишь.
Ломтик, тявкнув, растворяется в темноте.
Замок летит всё быстрее, и тут меня осеняет. Идея рождается мгновенно, словно вспышка в голове. Улыбнувшись, я достаю из разгрузки связь-артефакт. Быстренько созваниваюсь с генералом Кутузовым, командующим царскими войсками в Боевом материке.
