– И она билась после этого несколько часов, – Алексей гулко сглотнул и прочистил горло. – Не жаловалась и никак не показывала, что ранена.

– Есть же резерв силы, – вмешался в разговор Белкин. – Наверняка наложила временный стазис на рану или обезболила своими техниками.

– Жить хотя бы будет? – спросил Наумов.

– А тебе не всё равно? – с явной издёвкой поинтересовался Белкин.

– Нет… за мной долг жизни, – совсем уж тихо проговорил Алексей. А я наконец поняла, что его тяготит, – он так и не сумел отдать долг жизни. Ни во время вторжения, когда примчался к нам в поместье, ни в этом разломе. – Я думал, что отплачу его, спасу Ярину из разлома, но…

– Но она снова спасла тебя, – хохотнул Белкин. Не знала, что он такой юморист. – Да уж, рядом с такой девушкой легко почувствовать себя слабаком, а?

– Что будем говорить в отчётах? – серьёзно спросил Тарас, щупая мой лоб.

– Думаешь, Ярина Войтова хочет славы и известности? – поинтересовался Белкин. – Вряд ли она обрадуется, если мы расскажем всю правду.

– У нас же есть герой, – с нажимом сказал Алексей. – Самый молодой герой Империи. Борис Михайлович, вам теперь наверняка орден вручат или даже звезду.

– Ваших заслуг я умалять не стану, – пробурчал Белкин. – Но девочка…

– Девочка сглупила и бросилась в разлом, – голос Тараса звучал властно. Я сразу ощутила разницу нашего положения в обществе – я таким тоном говорить никогда не умела. – Мы заметили и пошли за ней. Женский пол склонен к любопытству.

– Ваша светлость, понесёте её сами, – Белкин сразу перешёл на официоз. Бой закончен, и условности снова имеют значение. – Вам по статусу положено. Мы, вояки, прикроем, а почести – княжескому роду.

Меня аккуратно подняли, перебросили через плечо и понесли к выходу. Я болталась тряпочкой, слушала сугубо мужские разговоры и радовалась, что вся слава достанется не мне. Слишком много внимания я бы привлекла, и сильные мира сего сразу принялись бы выяснять, кто я и что я. А так – любопытная девица в обмороке.

Самое интересное из того, что я услышала, – мужчины очень не хотели, чтобы весть о закрытии разлома разнеслась по миру. Избежать этого точно не выйдет, но сам факт, что такие опасения возникли, подтверждал мои догадки. Разломы здесь прекрасно закрывали, но почему-то информация об этом была закрыта от общественности.

И тут уже стоило волноваться – а не прихлопнут ли нас после снятия защитного купола? Вдруг там сейчас собралась вся имперская служба безопасности, сначала допросят, а потом по-тихому придушат. А в новостях выйдет краткая сводка: весь выпускной класс Тугольской школы погиб после открытия спонтанного разлома на территории полигона.

Перед выходом из разлома Тарас зачем-то сменил позу и взял меня как полагается – подхватив выше колен и под лопатками. Была бы в сознании – непременно ухватилась бы за шею спасителя, подарила благодарный поцелуй и посмотрела влюблёнными глазами. Но я сейчас была способна только моргать и то с трудом.

А приятно, оказывается, когда тебя вот так на руках носят. Нет, брат меня тоже перетаскивал из гостиной в спальню после боя в поместье. Но он – брат, а тут сильный мужчина… семнадцати лет отроду. И откуда такая мощь и уверенность? Неужто и вправду княжеская кровь сильнее графской?

Предполагаю, что наш выход был эпичным. Окровавленные усталые воины, бессознательная девица, выжившая чудом, и схлопнувшиеся врата разлома. Жаль, что я не могла насладиться удивлёнными лицами одноклассников – чувствительность вернётся нескоро. Но… я ждала, что подруги подойдут и хотя бы поинтересуются моим самочувствием.

Девочки сделали вид, будто им нет до меня дела. Сквозь сомкнутые ресницы и наблюдала за ними. Света сидела на земле, сжав губы так, что они побелели. Аня и Дорофеевы утешали её. И никто из них не смотрел в мою сторону. Неужели ненависть Светы к Чебукову настолько сильна, что она оттолкнёт меня, свою подругу, только потому что парень вынес меня на руках?

К разлому никто не приближался, и это понятно. Сейчас он доступен для входа, но живых тварей там нет, угроза вторжения устранена, наполненные магией молнии не бьют по куполу.

Наверное, самый секретный отдел имперской службы безопасности вычистит этот разлом так, что там даже сломанного когтя тварей не останется. Всё соберут, увезут на свою базу, а потом где-нибудь всплывёт броня из шкуры дракона, обработанные когти в виде оружия или ещё что-то очень дорогое.

Мне пришлось проваляться «без сознания» ещё около часа, пока с той стороны купола не сломали защиту. Потом уже под чуткими руками прибывшего целителя я «пришла в себя».

На вопросы следователей отвечала жалобным голосом. Мол, да, стало интересно, зашла посмотреть, а там твари. Напали, потрепали. Потом пришёл Тарас и спас меня, бедную, несчастную идиотку. Да, пришёл герой Империи вместе с командиром отряда военного корпуса. Да, лежала раненая, пока мужчины сражались.

Мои ответы удовлетворили службу безопасности, но не моих одноклассников, видевших меня на полигоне. Я ловила странные заинтересованные взгляды от каждого из них. Ну разве что мои подруги отводили глаза и старательно смотрели куда угодно, только не в мою сторону.

Выжили, кстати, почти все. К одиноко лежавшему телу добавилось ещё одно – кто-то из баронских отпрысков не дождался целителя и умер от ран. Значит, я поступила правильно, отправившись в разлом. Не закрой мы его – жертв было бы больше.

Среди графских родов потерь, как и ранений не было. Выводы, собственно, можно было сделать самые логичные – чем выше род, тем лучше подготовка, больше резерв и, соответственно, магический уровень.

Интересная градация, но вполне естественная, если учесть, что наследуемый титул барона можно получить за особые заслуги, без многовековой истории рода и сильных предков за спиной.

Целитель влил в меня такую прорву энергии, что я сейчас вполне могла пробежать марафон или выиграть чемпионат. Я даже удивилась – раненых много, а я получила лечение с излишком. На мой вопросительный взгляд мужчина лишь пожал плечами и указал на моё плечо.

– Раны от когтей и зубов тварей не зарастают. Останутся шрамы, – так вот что его беспокоило! Всего лишь шрамы. Можно подумать, это кого-то оттолкнёт. – Сожалею, ваше сиятельство.

– У меня хорошее приданое, – усмехнулась я. – Поверьте, мужа я найду без проблем.

– И всё же для юной девушки… это слишком жестоко.

Целитель покачал головой, поднялся и пошёл проверять остальных. Я же улеглась на грязную землю и принялась наблюдать за облаками. Пока Тарас нёс меня на руках, я услышала кое-что важное.

Во-первых, это не я убила того ящера. Алексей увидел мой бросок и направил воздушную волну, чтобы клинок добил тварь, а не ранил, как планировала я.

Моя душа до сих пор чиста, а моя суть не изменилась. Тот поток силы, который я приняла за Хаос, оказался переходом на следующий ранг. Для меня это было чем-то новым – за четыре года я так и не сумела перешагнуть третий уровень.

Во-вторых, именно после смерти этого конкретного ящера все ощутили волну энергии. Я поднялась на уровень, Алексей наполнил резерв, а Тарас и Борис просто освежились.

И наконец, в-третьих. После убийства вожака все мы получили кучу энергии. Настолько сильной была волна, что на неё списали и мой обморок, и хорошее настроение Белкина. Тарас якобы взял седьмой ранг, Алексей подтянул свою семёрку до последней ступени, а Белкин… этот герой не признался, что именно изменилось, но подтвердил волну энергии.

И вот теперь следовали ещё более страшные и логичные выводы. Убийство тварей в разломе даёт огромный выброс энергии, которая распределяется на всех, кто внутри. И что это значит? Что все закрытые разломы неплохо «прокачали» тех, кто эту информацию скрывает.

Выходит, что не зря мои защитнички переживали. Нас теперь будут пасти, вести и всячески проверять. Если мы хотя бы пикнем о своих выводах, нас тут же ликвидируют. А если приплюсовать к этому набирающий силу Хаос – моя жизнь станет ещё более опасной и трудной в самое ближайшее время.