- Ну что заждались? Проведу вам маленькую демонстрацию своих возможностей, чтобы, так сказать, дурные мысли в голову не лезли… особенно тебе, Змей…

На последних его словах мой костюм плотнее обхватил все тело и застыл, я не мог пошевелить ничем, просто стоял, как истукан, даже дышать мог через раз. Свободной оставалась только голова, пока неприкрытая шлемом…

- Вздумаешь что-нибудь учудить, и я в любой момент активирую эту незамысловатую функцию… Уяснил?

- Д… да…, - кое-как смог я протолкнуть свое согласие, через сжатую, будто тисками, грудную клетку.

Секунда, и костюм, вновь, превратился в обычную, в меру жесткую, броню.

- Ну и отлично, тогда прошу на выход.

Малая дверь ангара отъехала в сторону, и мы оказались в середине огромного коридора, по которому в разные стороны двигался различный транспорт. Сюрреализм заключался в том, что огромные машины двигались практически бесшумно, тихое гудение или небольшой мелодичный свист никак не вязались с огромными многотонными махинами. Вот оно будущее автомобилестроения во всей красе — электрокары, гравикары, машины на магнитной подушке и т.д. Принцип движения некоторых транспортов я вообще не знал и не понимал… Агна пихнула меня локтем в бок, и я оторвался от завораживающего зрелища. Стан свернул направо, к ближайшей «автобусной» остановке, и мы, гуськом, последовали за ним. Сейчас мы направлялись на центральный, гостевой уровень, где и располагался офис наемников. По легенде, мы будем регистрировать новый отряд, на самом же деле – банальная разведка и подготовка к основному «мероприятию».

С транспортом проблем не было, «автобусы», отвозившие прибывших к межуровневым лифтам, ходили каждые пять-десять минут, поэтому долго ожидать нам не пришлось. Местная «скотовозка», как обзывали подобный транспорт, мало чем отличался от привычных мне автобусов – те же два ряда сидений, «стоячие места» и голопроекторы вместо окон... Не хватало только кабины водителя и звука работающего ДВС (двигателя внутреннего сгорания) - этот транспорт перемещался по магнитным линиям и был автоматическим, то есть «управлял» им Единый Транспортный ИскИн станции.

Полтора часа переходов, переездов, спусков и подъемов, и мы достигли одного из пяти «городов» нужного нам уровня. Межуровневый лифт вывел нас на «обзорную» площадку на крыше самого высокого здания этого яруса. Под ногами расстилалось огромное единое пространство, с редкими вкраплениями монументальных колон, которые поддерживали местный «небосвод». Высота потолка была здесь поистине огромной, метров 100 от пола-земли. Если не знать, что ты на станции в космосе, то кажется, что находишься в одном из современных городов на любой освоенной планете Галактики - те же широкие четырехполосные дороги, те же тротуары, как движущиеся, так и обычные, те же дома и строения, те же клумбы с кустарником и деревьями, да здесь были даже парки и небольшие водоемы. Потолок прикрывал голографический полог, изображающий небо и дневное светило на нем, с течением времени перемещающееся по «небосклону».

Долго стоять и любоваться открывшимся видом нам не дали. Сначала нас потеснила выплеснувшаяся из лифта толпа прибывших «разумных», а затем уже и Стан одернул, мол хватить глазеть, у нас еще много дел.

Здание, с которого мы смотрели на «город», оказалось одной из самых больших и популярных гостиниц станции, она даже называлась почти так же - Крокус-холл. Здесь можно было найти номера на любой кошелек, начиная от «койко-место» и заканчивая огромным «президентским» люксом. Выделяться нам было никак нельзя, поэтому Стану пришлось раскошелиться на пару номеров: двухместный и одноместный «стандарты».

Закончив все обязательные регистрационные процедуры, которые, кстати говоря, много времени не заняли - каких-то 10 минут, и мы вышли из здания отеля. Около входа нас уже ожидало автоматическое такси, в котором мы довольно удобно, можно сказать, с комфортом, расположились. «Командир» достал какую-то небольшую коробочку и нас троих накрыл небольшой полупрозрачный купол.

- Итак, - начал Стан, - Змей, повтори все действия, которые нужно сделать в офисе «Биржи Наемников»…

- Так, а ты разве не с нами?

- Нет, возникли непредвиденные обстоятельства. Регистрировать отряд пойдете вдвоем, но не дай вам «Система»… попытаться что-нибудь не то сделать… Клянусь, вы потом будете умолять о смерти… Кхм… Змей, ваши действия внутри?

- Входим, регистрируемся и просим о встрече с Гурао Очори…

- Хотите просите, хотите угрожайте, делайте что хотите, но вы должны попасть в его кабинет и пробыть там ровно 30 стандартных минут, не меньше, понятно?

- Да…

- Не слышу...?

- Понятно… понятно...

— Вот и отлично! Все, это ваша остановка. Как все сделаете — едете в гостиницу, встретимся там.

Мы выбрались из электрокара и оказались около входа в нужное нам здание. Это было высокое 9-этажное строение, выполненное в классическом для «этого» мира стиле – прямоугольная металлическая конструкция, обшитая ударостойким и прозрачным пластиком, похожим на стекло, но намного более прочным и легким.

Войдя через автоматические двери, мы попали в небольшой «тамбур», этакий коридорчик, метров 5 в длину. От холла его отделяли еще одни двери, такие же прозрачные и хрупкие с виду, как и те, что остались позади. Над ними висело небольшое электронное табло, на котором предупреждающим красным светом горело одно слово «Стой». С потолка на нас смотрела небольшая турель, отбивающая всякое желание спорить. Целую минуту, показавшуюся мне вечностью, мы стояли под прицелом этого футуристического «пулемета», боясь сделать хотя бы одно неверное движение. Наконец наше ожидание закончилось, табло загорелось успокаивающим зеленым цветом, турель «спряталась» в специальную скрытую нишу, а голос, исходящий со всех сторон, пригласил проходить. Удивило меня то, что меня он назвал моим первым в этом мире именем – «Керридан Орм», да и Агну Торн представили «Крестой Пиле». Я сделал удивленный вид, посмотрел на спутницу, и даже успел заметить, как гневно блеснули её глаза, тут же принявшие виноватое выражение, стоило ей увидеть мой взгляд. Естественно, я уже знал «истинное» имя своей спутницы и даже успел навести кое-какие справки, но ей же об этом знать не обязательно...

Как только мы вышли в общий зал, к нам тут же подскочила невысокая симпатичная девушка, вполне себе земного вида:

- Добрый день. Добро пожаловать в головной офис добровольного объединения «Биржа Наемников». Меня зовут Лейта, чем могу вам помочь?

- Здравствуйте. Я – Керран Лизард, а это моя спутница – Агна Торн. Мы бы хотели зарегистрировать свой наемный отряд.

- Отлично, но я должна вас предупредить, что сначала вам придется выполнить найм, который подберут для вас наши аналитики. Возможности отказаться у вас, к сожалению, нет. Это обязательное условие вступления в нашу организацию…

— Вот как… В Сети об этом условии ничего не сказано…

— Это правило появилось не так давно. Все из-за того, что скопилось множество «висящих» наймов, которые наемные отряды выполнять не хотят. В основном – это несложные, но недорогие контракты. Для новичков – самое то…

- Кхм… Скажите, Лейта, а есть ли возможность избежать этот обязательный найм? У меня даже рекомендации есть… Крос Бур… Вам о чем-то говорит это имя?

- Безусловно. Это же один из самых уважаемых наемников нашего объединения за всю его долгую историю, но, к сожалению, такие вопросы может решить только нынешний управляющий – Гурао Очори.

- Подскажите, а как бы нам с ним встретиться?

- Сожалею, но он сейчас вас принять не сможет, как и в ближайшее время, запись к нему уже расписана на полгода вперед…

- Может все же есть какой-нибудь вариант встретиться с этим уважаемым разумным? – я взял девушку под локоть и отвел на пару метров в сторону, - я в долгу не останусь…

Лейта зачем-то оглянулась на Агну, затем осмотрелась по сторонам и тихонько прошептала:

- Не здесь, давайте через два часа в кафе, адрес пришлю…