На дороге показалась заказанная машина, и в это же время из дверей особняка вышел и Иллириан. Удивил меня его внешний вид — от былого фривольного и полуголого наряда не осталось ни следа. Подручный Гварда был «упакован» в какую-то надежную, даже на вид, серую броню, на бедрах, в специальных держателях, была закреплена пара игольников, а на груди, рукоятью вниз, висел нож на подобии моего «талисмана».

— Я готов, капитан.

На последнем слове из-за особняка появилась запыхавшаяся парочка моих камрадов. Они остановились около меня, пытаясь одновременно отдышаться и что-то сказать. Прервал их судорожные всхлипы, подкативший к нам электрокар, и мы, по очереди забрались внутрь. Увидев разодетого Иллириана, ребята, Слава всем Богам, удержались от расспросов в слух, но почту вопросом «Что случилось?» «заспамили» конкретно. Ответив, что пока сам ничего не знаю, я продолжил тщетные попытки связаться с ИскИном.

Дорога до ангара прошла быстро и без происшествий. Стоило открыться створкам ворот, как мне на «почту» тут же посыпались сообщения от Селта. Не став их читать, я напрямую, через мыслесвязь, связался с ИскИном.

«Селт, ты как? Что тут случилось?»

«Наконец-то, Кер, это п...ец!»

«Очень емко и понятно, но можно немножечко подробнее...»

«День начался вполне себе неплохо. Бастли закончил все работы сегодня в пол 6 утра. Я перепроверил, все сделано идеально, а затем... в семь утра поступил приказ от, якобы, полиции станции открыть ворота ангара. Страм ответил, что нужно разрешение владельца корвета, ведь по закону, помещение переходит во временное владение арендатору... Тогда «бандиты», каким-то невероятным образом, за минуту вскрыли ворота и напали на людей Бастли. В общем... нет больше, ни самого инженера, ни его бригады...»

«Всех убили?»

«Всех, даже того мутного техника, хотя тот и кричал, что работает на Гварда... Кер, у них не было «воскрешалок»...»

«Вот даже как... Грубо сработал Гвард... Грубо... запись этого налета у тебя осталась?»

«Конечно. Но у нас еще одна проблемка нарисовалась... После бойни меня отключили... Я «пришел в себя» 15 минут назад и что здесь происходило пока я... спал... я не знаю...»

«Ты все системы протестировал? В любом случае проверь все еще раз и, если заметишь, хоть малейшие отклонения, сразу же доклад мне».

«Понял, но на полную проверку уйдет часов 50...»

Я задумался... На станции оставаться нельзя, Гвард сработал хоть и «грязно», но очень даже эффективно — от исполнения договора мне теперь не отвертеться, вот только... чем им помешал Бастли?.. Не раздумывая, я закинул полтора млн. кредитов на «воскрешалку» инженеру, если он не дурак, то после возрождения свяжется со мной.

Мои мысли прервало пришедшее сообщение:

«Нам нужно поговорить. Наедине. Срочно. Иллириан».

«Идем».

— Крол, Агна, отлет через полчаса. Переоденьтесь и все проверьте. Объявляю на корабле код «Желтый».

Коргианец просто кивнул головой и пошел в свою каюту. Агна же никуда не спешила и, только получив мой утвердительный кивок, бросила неприязненный взгляд на подручного Гварда и тоже двинулась к себе.

Ещё разрабатывая «Устав Серенити» я ввел определенный «цветовой» регламент, при котором использовал цвета обычного светофора, где «Зеленый» — нормальная рабочая обстановка, «Желтый» — повышенное внимание и полувоенное положение, а «Красный» — полноценная боевая тревога. Каждый цвет имел свои инструкции по действиям во время того или иного «кода». Сейчас обстановка как раз-таки тянула на «Желтый».

По дороге к кабинету, я наблюдал за Иллирианом, в котором от былой слащавости и жеманности не осталось и следа — за мной шел уверенный в себе мужик, чувствующий себя хозяином положения.

— Проходи, присаживайся, Илли, что-нибудь выпьешь? — я намеренно провоцировал парня, мне нужно было понять границы дозволенного в нашем общении, да и немного сбить с него спесь не помешает — о чем поговорить хотел?

Парень сел в кресло напротив, как-то устало вздохнул и заговорил:

— Как же с тобой тяжело... Ну да ладно... Это скорее даже не разговор, а условия нашего сотрудничества:

Во-первых, если имя Иллириан для ВАС слишком длинное или неблагозвучное, то называйте по позывному — Стан.

Во-вторых, мы следуем маршрутом, утвержденным господином Гвардом. Отклонение от него приведет к смерти.

В-третьих, как только мы прибудем в конечную точку, вы и ваша команда переходите под мое командование и до окончания операции выполняете ВСЕ мои приказы. Беспрекословно.

В-четвертых, ты лично...

— Кхм, прошу прощения за то, что перебиваю, но... ничего подобного в НАШЕМ с господином Гвардом договоре не было. Наш контракт заключается только в доставке груза до места назначения...

— Видите ли капитан, — вклинился в сделанную мной мини-паузу Иллириан, — у многих договоров бывают дополнения. Вот и условия НАШЕГО с вами сотрудничества — это дополнение к ВАШЕМУ с господином Гвардом контракту...

— А если я откажусь выполнять условия «дополнительного» соглашения?

— Тогда... к сожалению... вы попрощаетесь со своим корветом, своим экипажем и своей жизнью, причем... на это особо хочу обратить ваше внимание, попрощаетесь навсегда. Возможности «возродиться» в этом случае у вас не будет.

— Вот как... Что ж... В таком случае, я полностью готов с ВАМИ сотрудничать. Могу ли я узнать маршрут?

— Он уже вбит в память вашего ИскИна...

— То есть, сейчас у вас ко мне никаких особых указаний нет, только движение по маршруту?

— Вы же понимаете, мистер Лизард, что если со мной случится что-нибудь... ммм... нехорошее, то вы...

— Я все понял, — поднял я руки в жесте «сдаюсь».

— Керран, — перешел на доверительный тон Иллириан, — не рассматривайте меня, как врага. Сейчас, до прибытия в точку назначения, я всего лишь один из членов вашей команды, тем более я неплохой «Стрелок», в смысле Оператор Боевых Систем (ОБС)...

— Ну и отлично, Селт, усыпляй!

— Ноооо...

Договорить Илли не успел, миниатюрный дроид-серв сделал укол в шею парня и тот мгновенно потерял сознание.

Еще по дороге сюда, в кабинет, я решил убрать этого «наблюдателя», нужно было разобраться, что сюда напихали подручные Гварда. Да и, вообще, лишние глаза и уши мне были не нужны, убить парня я не мог, а вот усыпить, чтобы, хотя бы на время, перестал путаться под ногами, вполне.

— Селт, выведи загруженный маршрут мне на МИИ.

— Выполнено.

Тааак, разобраться с нашей будущей дорогой не составило большого труда — это было кратчайшее расстояние отсюда в пункт нашего назначения. Всего предполагалось сделать четыре «прыжка», два из которых «выходили» еще за территорией ЗСТ, в особом, «пиратском» районе, а значит — времени, чтобы нарушить планы Гварда, у нас очень и очень немного, а точнее — до первой промежуточной системы, в которой наш «спящий красавец» Иллириан должен быть не только живым и здоровым, но и вполне дееспособным.

Тем временем подготовка к отлету подошла к концу, все системы корвета были в норме и работали в обычном режиме. По кораблю раздалась уже привычная команда и весь «дежурный», он же постоянный, экипаж собрался в рубке. При моем появлении прозвучало традиционное «Капитан на мостике», а Селт отрапортовал, что до выхода в космос осталось пять минут.

Я видел, как и Крол, и Агна, постоянно оглядываются в поисках четвертого члена нашего экипажа. Первой не выдержала натиск любопытства девушка:

— Капитан, а где этот? Я думала он постоянно будет с нами...

— Наш друг Иллириан решил отдохнуть. Сказал, что устал с дороги...

— Готовность одна минута, — прервал невысказанные вопросы голос ИскИна.

— Потом поговорим, — резюмировал я.

Выход в космос, как и движение к точке перехода в гипер, прошли в штатном режиме под управлением Селта и Центрального Навигационного ИскИна системы Протус. Наконец, мы выбрались на более-менее открытое пространство и через час благополучно «прыгнули» в надпространстве.