Врали... безбожно врали... На этом «блошином» рынке было только барахло, да и то, по цене новейших технических устройств. К этому стоит еще добавить, что меня чуть не обокрали, раз, наверное, пятнадцать. После того, как я в шестой или седьмой раз поймал за руку одного и того же малолетнего воришку, решил плюнуть на прогулку и возвращаться на корабль.

Казалось бы, сейчас никто наличными не пользуется, и уличные карманники должны вымереть, как класс, но они ухитрились оставаться «на плаву». В руку или хвост, или в любую другую конечность каждого воришки был вживлен специальный чип-декодер, который взламывал «аккаунт» жертвы и переводил все имеющиеся деньги на счет «карманника». Работало это очень просто — грабитель должен был держать конечность с чипом не далее семи — десяти сантиметров от взламываемого устройства в течении не менее 10 секунд. МИИ такие устройства, конечно же, взломать не могли, а вот НПК и другие подобные «гаджеты» без особых проблем.

Как позже рассказал мне Крол, на самом деле МИИ были довольно дорогими устройствами, а на периферии или вообще за пределами крупных звездных государств, еще и дефицитными. Корпорация «Нейро», хоть и огромна, но недостаточно для того, чтобы иметь свой офис во всех звездных системах. Вот разумное население этого рукава Галактики и «извращалось» с различными устройствами, лишь бы, быть частью «Системы»...

Дорога на корвет прошла без каких-либо происшествий, я вызвал такси, и уже через полчаса был на борту своего судна. На «Серенити» я взошел без пятнадцати шесть по станционному времени и в запасе у меня оставалось каких-то два часа. Экипаж занимался «ничегонеделанием» и бесцельно слонялся по кораблю. На мое предложение просто посидеть вечером в кают-компании, ребята ответили решительным отказом, мотивировав, что и так, как минимум последние две недели, находятся на борту. Спорить я не стал, «людям» нужна разрядка, и если у нас с Агной были совместные ночи, то вот бедный Крол, так и проводил время один. Назначив главной над предстоящим «мероприятием» девушку, надеясь, что она подберет спокойное место и некрепкий алкоголь в паре с вкусной едой, я со спокойной душой направился в свой кабинет.

Списки покупок, составленные ребятами, я уже просмотрел, добираясь с рынка. Ничего особо важного там не было, все могло потерпеть и до прибытия в ЗСТ. Я еще раз перепроверил и пересчитал свой личный «шоплист», дополненный и подправленный Селтом, и связался с «гоблином».

— Добрый вечер, мистер Ш’ктрын. Как ваши дела?

— И вам здравствовать, господин Лиз... Сноу.

— Не вижу смысла, ТЕПЕРЬ, скрывать свое имя, можете называть меня так, как Вам удобно.

— Хорошо, мистер Лизард. А вы с какой целью интересуетесь о моих делах? — «гоблин» на «экране» нахмурился и с подозрением уставился на меня.

— Прошу меня простить, я, видимо, что-то не то сказал. На моей «домашней» планете фраза «Как дела» — формальность, дань вежливости и участия. Обычно на нее отвечают таким же формальным ответом «Все нормально» и дальше переходят к самой сути разговора...

— Ааааа, ну тогда, «Все нормально». Вы определились с покупками?

— Да-да, отправил вам список.

— Ага, получил. Что тут у нас... ну, топливо — понятно... четыре лазерных турели ближнего радиуса действия... шесть обычных, среднего... полсотни обманок... два десятка ракет космос-космос... торпеда С-10, ядерная... батареи к лазерам... датчики защитного поля... в общем понятно... Добивали расходниками и БК... Ну да и ладно, суммы в 14 с копейками миллионов вполне достаточно, и поэтому... с учетом МОЕЙ «повышенной» скидки и моими же комиссионными... С вас ровно 9 млн. Кредиты можете перевести на мой счет, номер я вам скинул. Когда бы вы хотели получить груз?

— Деньги перевел...

— Ага, увидел...

— Хотелось бы завтра в обед, нам еще нужно снять старое вооружение и поставить-подключить новое, а сколько времени займут все эти «процедуры» — неизвестно. Дней через семь — десять хотелось бы, все-таки выдвинуться в сторону ЗСТ. Кстати, не посоветуете толковую и не очень дорогую инженерную бригаду?

— Кхм... дайте подумать... — глаза «гоблина» уставились в одному ему видимую точку. Посидев так с минуту, посредник продолжил, — Вспомнил, есть у меня один знакомый инженер со своими техниками. Контакт я вам скину, скажете, что от меня — сделает вам скидку, он мне кое-чем обязан... так что... думаю, договоритесь. Если еще что-то будет нужно — обращайтесь. Всего доброго.

«Гоблин» отключился, а мне на почту пришел контакт инженера. Не став тянуть с делами, я «созвонился» и с ним. В этот раз, видимо для разнообразия, на «экране» появился обычный, с виду, человек. На меня взглянули глаза, «до смерти» уставшего «разумного»: красные от полопавшихся капилляров белки, темные круги вокруг глаз, ввалившиеся щеки... а тонкие сжатые губы и лысина — дополняли его образ. Я на все это решил внимания не обращать, а сначала поговорить.

— Здравствуйте, меня зовут Керран Лизард, я от господина Ш’ктрына.

— Приветствую, господин Лизард. Оговорюсь сразу, пока нужной суммы у меня нет... мои ребята, как и я, хоть и работают на износ, но... все заказы дешевые...

— Простите, но вы меня, наверное, с кем-то спутали, я звоню вам как раз предложить работу, нужно подремонтировать мое судно...

— Я не работаю с пиратами!

— А с чего вы взяли, что я — именно он?

— А на этой проклятой станции больше никого и нет! Я повторю — я не ремонтирую суда пиратов!

— А чем же вы тогда зарабатываете? Вы сами сказали, что здесь никого другого нет, а раз вы здесь — значит, помогаете ненавистным «бродягам», а возможно и сами являетесь таковым... Ладно. Простите за беспокойство, я вас услышал, поищу кого-нибудь другого...

Отключаться я не спешил, было видно, что мои слова поставили мужика «в тупик», и он не знает, что ответить на мои обвинения, поэтому просто молчал. Так продолжалось около минуты, ждать дольше я уже не мог и только хотел отключиться, как инженер «ожил».

— Подождите! Извините меня... устал сильно... Чем могу быть полезен?

— Я сейчас скину спецификацию судна и список оборудования, которое нужно на него установить, меня интересует время и цена вопроса... да и, вообще, сможете ли вы выполнить эту работу...

— Получил... угу... угу... ну что ж... реактор ваш, все это потянет... место под установку есть... я думаю дня три это займет. По цене... ммм... около полутора миллионов... плюс-минус тысяч двести-триста. Вас устроит?

— Честно говоря не думал, что так долго... и дорого... Процесс можно как-то ускорить?

— Можно справиться и за сутки, но это, как понимаете, будет стоить дороже, нужно будет привлечь еще техников... да и работать им придется сверхурочно...

— Цена?

— Два миллиона, плюс-минус, все те же 200-300...

Я задумался, терять лишний миллион не хотелось, так же, как и оставаться на этой станции. Внутри росло какое-то напряжение, и если с утра, это были всего лишь «отголоски», то, сейчас, с каждым прошедшим часом, чувство тревоги увеличивалось. По моим внутренним ощущением у нас не больше трех дней, а потом, нам лучше оказаться подальше отсюда. Своим чувствам я привык доверять, и пока они меня ни разу не подводили... С кораблем я денег еще заработаю, да и в уровнях подрасту, а вот если все потеряю... Решившись, я заговорил:

— Мне нужно от вас подтверждение «под протокол», что о нашем разговоре никто не узнает...

— Хм... с чего бы...

— Вот такое у меня условие... Можем просто забыть о моем звонке и... все. Будете дальше мучить своих людей и мучиться сами...

Было видно, что мужчина действительно задумался. В принципе, я был почти уверен, что он не побежит докладывать «гоблину», но, мало ли... лучше перестраховаться, хотя бы так... От рассуждений меня оторвал его голос.

— Подтверждаю «под протокол», что о нашем разговоре с Керраном Лизардом и его содержании от меня никто ничего не узнает...

— Вот и отлично, я готов заплатить вам ровно два с половиной миллиона, если вы сделаете все необходимые работы до 7 утра послезавтрашнего дня. Одно из главных условий — не привлекать никого со стороны, только ваша бригада...