– Ребёнок обезвожен и поэтому спит уже сутки, – отметила она, обращаясь к человекообразному роботу, надеясь пробудить в нём сочувствие к своему незавидному положению.

– Слава Богу, что она спит, иначе я никогда бы не добралась до вас, – отметила она.

QR-1966 кивнул своей механической головой выражая согласие с её словами.

– Вам повезло, – проговорил он, оценивая те мизерные шансы, которые были у девушки во время её рискованного путешествия.

– Робот-охранник целый день крутился возле нашего дома.

– Если вы бы пришли ко мне чуть раньше, вы бы с ним столкнулись прямо у входных дверей моего дома.

Девушка задрожала, видимо она начала понимать ту опасность, которая ей угрожала. Сказывалась усталость и пережитое нервное напряжение последних часов.

– Однако, вам не стоит беспокоиться, робот-охотник покинул нашу улицу и направился в другой район города, – поспешил её успокоить человекообразный робот.

После этого он кивнул головой, давая понять, что просьба принята к исполнению. QR-1966 понимал, что люди, в отличие от роботов, не могут обходиться без провианта и питьевой воды, и поэтому решил им помочь.

– Да, вам действительно нужно подкрепиться, – проговорил он, обращаясь к девушке.

– Я схожу за водой и едой.

– У меня есть и то и другое.

Девушка кивнула головой и ещё раз погладила своего ребёнка. При этом девочка положила маленькие ручки под голову и повернулась на другой бок.

– Воды у меня не так много, как хотелось бы и её нужно расходовать экономно, а вот еды у меня хватит на несколько лет, – отметил робот и посмотрел на девушку, словно был живым и очень проницательным человеком.

– Замечательно! – Проговорила девушка.

– А откуда у вас взялись запасы питьевой воды?

– Воду я собираю с помощью специальных ловушек во время дождей, а потом очищаю в специальном резервуаре, который придумал мой хозяин много лет тому назад.

– Она мне нужна для того, чтобы обменивать на механические запчасти и те вещи, которые пришли в негодность, – отметил QR-1966.

– У тебя есть хозяин? – Удивилась девушка, которая сумела выхватить из разговора ту ценную информацию, которая в будущем могла повлиять на её судьбу, точно так же, как и на жизнь ребёнка, который сладко спал на её уставших руках.

– Был, – уточнил свои собственные слова словоохотливый робот.

– Но всё меняется, и хозяин покинул этот бренный мир, оставив меня одного.

Девушка дотронулась до механической руки и погладила её своей тёплой ладонью, словно он был живым человеком.

– Я вас понимаю и сочувствую вашей утрате, – проговорила она.

Робот кивнул головой и продолжил свой монолог.

– Думаю, что еда вам понравится, так как была сделана на промышленном предприятии и хранилась в комфортных условиях, – проговорил робот, которого тронули слова девушки.

После этого QR-1966 указал ей рукой на соседнюю дверь.

– Давайте, для начала, я покажу вам гостевую комнату, а уж после этого я постараюсь накормить вас тем, что у меня имеется в запасе.

– Надеюсь, что эти запасы вас устроят.

– Заодно вы мне расскажите о том, что вас привело в этот негостеприимный мегаполис.

Девушка кивнула головой, выражая согласие с его словами.

– Кстати, как вас зовут? – Поинтересовался он, глядя ей прямо в зелёные глаза.

– Родители нарекли меня Джессикой, – ответила девушка, которая начала приходить в себя и охотно отвечала на его вопросы.

Однако усталость сказывалась. Она хлопала глазами, и было видно, что ей хочется спать.

– А вот в резервации меня называли по-другому. Но об этом я вам расскажу позже, – отметила она.

Прошедший день утомил и её саму, и того ребёнка, которого она держала на руках.

После этого она понизила голос и проговорила: «И раз вы интересуетесь моей судьбой, хочу вас предупредить, что я только что сбежала из резервации и сумела уничтожить нескольких роботов – охранников. За мной гонятся преследователи, которые могут вам принести неприятности».

Робот ещё раз оценил её смелость. Такое предупреждение мог сделать очень сильный и уверенный в себе человек.

QR-1966 снова кивнул механической головой, ему не было дела до тех роботов, которые в настоящий момент управляли этой планетой. И его не заботила их судьба. Но смелость девушки его удивила.

Кроме того, он не понимал, как это хрупкое создание могло совершить побег с ребёнком на руках и добраться до его дома, который находился в другой части города…

– Мне помогли сбежать из резервации, – проговорила девушка, отвечая на тот вопрос, на который робот хотел получить ответ.

– Однако я не могу раскрыть вам все секреты этого дела, – отметила она.

QR-1966 кивнул головой, давая понять, что он не собирается задавать ей неуместные вопросы.

– Это ваш ребёнок? – Спросил робот, обращаясь к девушке.

– Нет, – ответила девушка.

– Но он мне стал родным.

– Мы многое пережили и эти переживания нас сблизили и сделали родными людьми.

– Даже этот побег из резервации также повлиял на моё отношение к этой малышке…

Она посмотрела с любовью на ребёнка, как будто тот действительно был для неё родным.

– Вы также полюбите этого ребёнка после того, как он проснётся.

– Этот ребёнок особенный, он не похож на других детей.

QR 1966 ещё раз кивнул головой. Он понимал, какая опасность угрожает тем, кто позволяет людям укрываться от преследования. Однако указания хозяина были совершенно точными и определёнными. Он должен был оказать помощь этим людям, попавшим в сложную жизненную ситуацию.

– Я помогу вам, так как я не боюсь смерти, – произнёс робот, обращаясь к девушке.

– В отличие от людей у нас имеются программы блокирующие эмоции, в том числе и страх смерти.

– А так как у меня имеется оружие, то я не дам вас в обиду, – отметил он.

– Я обязан выполнить своё предназначение и защитить вас от преследователей, будь то роботы-полицейские или их хозяева.

– Поэтому я не несу вам угрозы.

– Наоборот, в данный момент я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы сохранить вам жизнь.

– Думаю, что я единственный в этом городе человекообразный робот, который, не задумываясь, пожертвует собой, чтобы оказать вам помощь и поддержку, – отметил он…

– Я это поняла, как только попала в эту комнату, – улыбнулась девушка.

Робот ещё раз посмотрел в её зелёные глаза. Девушка была необычайно проницательной.

– Оставайтесь в соседней комнате и, чтобы не случилось, не открывайте входную дверь, а я спущусь на нижний этаж за провизией, – отметил он.

– После этого вы мне расскажите и о себе, и о том ребёнке, с которым вы сюда пришли.

– Побеседовав с вами чуть позже, мы вместе обсудим произошедшие события и подумаем над вашей дальнейшей судьбой, а также судьбой вашей девочки…

Девушка улыбнулась и присела на краешек стула, который стоял недалеко от окна.

Глава

VI

Матрица NTSC находилась под надёжной охранной. Её летняя резиденция располагалась в самом центре огромного мегаполиса и отличалась от соседних зданий, которые располагались поблизости.

Резиденция состояла из комплекса сооружений, построенных до последней межгалактической войны роботов и людей. Несмотря на это, тут было всё необходимое для проживания и обслуживания аппарата управления роботов, а также командования теми роботами, которые входили в её личную свиту и военизированную охрану.

Под непосредственным управлением матрицы находились активы, расположенные в различных частях города и за его пределами. За их состоянием наблюдали военные спутники, подключенные к единому ситуационному центру корпорации NTSC, а также роботы, служащие в едином дата-центре, предназначенном для обработки и хранения конфиденциальной информации.

Казалось, что матрица была в курсе всех дел, которые вели её подчинённые. И именно она отвечала за те резервации, в которых содержались выловленные на свалках люди, а также захваченные во время проведения военных действий военнопленные.