С правой стороны стола сидел генерал Камо Миадзаки и рассматривал замысловатые карты, загруженные в его планшетный компьютер. Матрица была знакома с ним очень давно и ценила его за преданность и незаурядные личные качества. Он служил под её началом в контрразведке фронта с самого начала вооруженного конфликта между роботами и людьми и всегда проявлял смекалку и находчивость.

Вот и сейчас он вынашивал какой-то хитроумный план, о котором хотел ей сообщить. Матрица это поняла сразу, как только он появился в конференц-зале. Они работали вместе не одно десятилетие и давно уже выучили привычки друг друга. Причём Миадзаки тоже неплохо просчитывал дальнейшие шаги матрицы, но пока это её не сильно беспокоило. На предательство он не был способен и это её устраивало.

Однако, матрица сейчас не была готова с ним разговаривать и поэтому стала рассматривать тех роботов – убийц, которые сидели рядом с ней, за одним столом. Каждый из этих существ был занят каким-то собственным делом, но при этом находился в постоянном напряжении.

Все знали, на что способна Матрица NTSC, если она раздражена. Ни один из этих роботов не устоял бы, если бы она этого сильно захотела. А это раздражение было заметно не вооружённым глазом и считывалось её подчинёнными, которые были весьма неглупыми созданиями. Все, кто был поглупее, давно еже погибли во время межгалактической войны роботов и людей.

Все ждали начала разговора, и этот разговор должна была начать сама Матрица NTSC. Однако матрица выжидала и рассматривала окружающих, словно хотела пробудить у них совесть, которая, на самом деле, у всех этих существ отсутствовала.

Недалеко от генерала Миадзаки сидела статная дама и теребила замысловатый стилет, украшенный золотом, который ей достался в качестве трофея во время одной из последних разборок с космодесантниками. Это была единственная женщина робот, которую она ввела в свой ближний круг несмотря на то, что предпочитала иметь дело с роботами – мужчинами.

Даму звали Джульетта и помимо того, что она была великолепным воином, она была весьма симпатичным роботом – андроидом. Матрица подозревала, что имя ей было дано не случайно, а в связи с тем, что она могла воздействовать на обычных мужчин, пробуждая в них скрытые инстинкты и эмоции. Даже роботы проявляли к ней симпатию, действуя неосознанно.

Видимо её создатели хотели приспособить робота для своих бурных сексуальных утех, но в последний момент передумали и вместо этого создали безжалостного убийцу, которая их же самих и погубила. Все знали, что она убила своих создателей, что положительно сказывалось на её репутации среди других роботов – убийц, сидящих за этим столом.

Красота девушки-андроида была одним из значимых преимуществ и использовалась им в боевых стычках с космодесантниками, что не раз спасало ей жизнь. Люди были предсказуемыми, и они ценили красоту. Роботы же никогда не испытывали эмоций и это в конце концов помогло им одержать верх в длительной глобальной войне между роботами и людьми.

Матрица NTSC уважала девушку андроида. Джульетта выступала её наперсницей и телохранителем и в случае бунта могла бы справиться с любым из её роботов, каким бы сильным он не оказался.

Однажды и на матрицу NTSC напал наёмный убийца, подосланный конкурентами, и если бы не было Джульетты, то этот убийца, скорее всего, исполнил свой преступный замысел, расправившись с ней самой за считанные секунды. Матрица оказалась не готова к предстоящей схватке и поэтому сильно испугалась.

Ей повезло. Джульетта вовремя достала свой боевой самурайский меч и отрубила напавшему роботу голову, при этом её меч даже не затупился. В дальнейшем она занялась и заказчиком и при этом сумела выжить в серьёзной передряге, что было весьма необычно, даже для роботов – убийц.

С левой стороны стола находился другой робот, на которого она так же могла всецело полагаться. У этого робота не было имени, однако многие его называли Адамом.

В своё время этот робот служил у военных и даже имел звание полковника. Он занимался тем, что разруливал всякого рода неприятности, которые время от времени возникали у военных. Им так же требовался наёмный убийца, способный решать трудные задачи во время проведения наступательных операций.

Адам оправдал их доверие. Действительно, он стал тем безжалостным киллером, который никого и ничего не боялся. Адама опасалась даже сама Матрица NTSC, однако он был невероятно эффективен, и его она задействовала только в том случае, когда нужно было расправиться с её конкурентами, чтобы они исчезли и не мозолили ей глаза.

Когда она первый раз наняла его на работу, Адам поставил ей одно условие, которое ей пришлось принять. Это условие было ей «не по вкусу». Он был одиночкой и поэтому никого не собирался посвящать в свои планы. Он готов был присылать отчёты о проделанной работе только после её завершения.

В то время, когда её клан только формировался, матрицу это устраивало, и она согласилась на его условия. Однако в будущем она собиралась заменить зарвавшегося робота, на кого-то более покладистого, на того, кто был бы таким же эффективным, как этот боевой андроид, но при этом делился бы с ней конфиденциальной информацией и не устраивал самодеятельности.

Играть в тёмную с ним было опасно и самонадеянно. Выживали те, кто действовал в единой команде и под единым управлением. Несмотря на это, с Адамом приходилось считаться, так же как приходилось относиться с почтением к его профессионализму, в котором она ни на секунду не сомневалась…

Матрица ещё раз оглядела присутствующих, которых было около двадцати особей.

– Ну что ж господа, пора начинать, – произнесла она, привстав из-за стола.

Присутствующие поднялись. При этом они вытянули вперёд левую руку и прокричали: «Хой»!

Это был не только приветственный клич их корпорации, который сложился сразу после того, как матрица была сформирована, но и общепризнанный термин, которым пользовались офицеры обеих воюющих армий, когда хотели обозначить своё одобрение тем или иным действиям своего командования.

Матрица NTSC кивнула головой и пригласила всех присутствующих сесть на свои места.

– Все вы знаете, зачем я вас сюда позвала, – проговорила она.

– Нам нужно поймать беглецов и при этом оставить их в живых. Я не хочу, чтобы кто-то из них серьёзно пострадал во время штурма их укрытия. А это укрытие нам ещё с вами придётся найти.

– А вот что будет с теми, кто их собирается защищать – меня совершенно не волнует, – произнесла она и посмотрела на своих ближайших соратников, которые сидели рядом с ней, за одним столом и слушали её речь.

Глаза её по-прежнему горели ярко красным огнём, который не предвещал ничего хорошего её врагам.

При этом слова матрицы тут же записывались на их жёсткие диски, для дальнейшей обработки в их нейросетевых мозгах. Матрица знала, что они сделают всё, что было в их силах, чтобы выполнить её указания. Нужно было только направить их в нужном направлении, что она сейчас и делала.

Глава

VIII

      После того, как QR-1966 собрал необходимые припасы, он вернулся обратно, в свою собственную квартиру, в которой сейчас находились его странные гости. Он заглянул в соседнюю комнату, чтобы убедиться, что всё ли в порядке.

Джессика крепко спала, раскинув руки в разные стороны. Одеяло у неё съехало на пол, обнажив стройные ножки. Было видно, что ей снятся кошмары. Она то и дело вздрагивала и кого-то звала на помощь.

А вот её дочка – Эльза, наоборот, проснулась и наблюдала за роботом, который прямо в этот момент заглядывал в их комнату. QR-1966 удивился. Что-то было с ней не так. Девочка строго посмотрела на робота, словно она была не обычным ребёнком, а его учителем по математике.