– Да, он что-то… перегибает.

Джун усмехнулась, глядя на огонёк сигареты в своих руках.

– Знаешь, я это так хорошо понимаю. Эти взгляды, намёки, как будто твоё «нет» – это вызов, а не ответ.

Роксана посмотрела на неё искоса. Её губы чуть дрогнули, но она ничего не сказала.

– Он, наверное, думает, что это всё шутки, – продолжала Джун, чуть нахмурившись. – Что, если он будет достаточно настойчив, ты вдруг изменишь своё мнение.

– Может быть, – медленно проговорила Роксана. Она на секунду задумалась, действительно ли её раздражает настойчивость Дэна. Или, может, её больше задевает собственное смятение?

– Я видела, как он смотрит на тебя, – сказала Джун, выпуская длинную струю дыма. Её глаза слегка сузились. – Такой тип. Думает, что мир вращается вокруг него.

Роксана нахмурилась, припоминая, что его взгляд уже давно, действительно, слишком задерживался на ней.

– Это не значит, что он плохой человек, – заметила она, будто пытаясь оправдать его или, может, себя.

– Не обязательно быть плохим, чтобы быть неприятным, – парировала Джун. Она бросила окурок на асфальт и раздавила его каблуком. – Ты права, он, конечно, не злодей. Просто не умеет слушать.

Роксана тоже бросила сигарету и раздавила её.

– Спасибо, – неожиданно сказала Роксана.

– За что? – удивлённо спросила Джун.

– Просто… за то, что не молчишь, – ответила она и вдруг почувствовала, что действительно это имела в виду.

Джун прислонилась к фонарному столбу и скрестила руки на груди, бросив на Роксану оценивающий взгляд.

– Ну, а дальше что? Какие у нас планы? – спросила она с интересом.

Роксана почувствовала, как внутри у неё что-то напряглось. Этот вопрос был неизбежным, и она знала, что именно Джун его задаст.

– Есть одна идея, – осторожно начала она, глядя куда-то мимо Джун, на далёкие огни города. – Центральное ядро «Nexus».

Джун выпрямилась, её глаза загорелись.

– Ты хочешь перегрузить ядро?

Роксана кивнула, взвешивая каждое слово.

– Да. Если всё пройдёт по плану, это обрушит весь их серверный кластер. Возможно, даже вызовет детонацию.

Джун присвистнула, её лицо озарилось восторгом.

– Это гениально. Представляю, что будет, если их башня схлопнется изнутри.

Роксана слегка улыбнулась, но её мысли были далеко. Она знала, что Джун воспринимает это как ещё одну дерзкую авантюру. Но для Роксаны это было не просто рискованное действие – это была ставка на всё, что у неё осталось.

– Пока что я только пишу код, – сказала она, постаравшись, чтобы её голос звучал ровно. – Думаю, как всё провернуть.

– Но как ты собираешься получить доступ? – Джун склонила голову, её лицо выражало любопытство и восхищение. – Это же не просто какой-то офисный сервер. Это сердце «Nexus».

Роксана на секунду замерла, делая вид, что раздумывает, хотя на самом деле она уже знала ответ. Информатор. Без его помощи она и близко не смогла бы подобраться к ядру. Но говорить об этом было слишком опасно.

– Я ещё обдумываю варианты, – произнесла она, снова отводя взгляд.

Её голос звучал спокойно, но внутри бурлило неприятное чувство. Ей всегда хотелось быть честной с Джун, особенно после всего, через что они вместе прошли. Но сейчас это было невозможно. Существование информатора – это то, что должно было оставаться тайной, даже от Джун. Она знала, что подруга не предаст её, но ради её же безопасности, ей лучше не знать.

Джун, похоже, ничего не заметила. Она кивнула и снова прислонилась к фонарю.

– Звучит круто. Мы с ребятами будем готовы.

Роксана мельком взглянула на неё. В словах Джун ощущалась искренняя поддержка, но Роксана не могла избавиться от странного чувства вины. Она не привыкла скрывать правду от тех, кто стоял с ней бок о бок.

– Знаю, – коротко сказала она.

– Ну, за такой план я бы выпила. – Джун усмехнулась. – Но не сегодня. Ещё от вчерашнего голова гудит.

Роксана улыбнулась, хотя ей было совсем не весело. Она понимала, что рано или поздно придётся раскрыть все карты.

«Это только вопрос времени», подумала она, «но сейчас… лучше никому не знать».

Кассандра сидела за своим рабочим столом, холодные экраны отражали её сосредоточенное лицо. Она потерпела неудачу. Попытка отследить хакеров не увенчалась успехом – их цифровые следы теперь словно испарились в воздухе. Они каким-то чудом сумели отбить её атаку. Лей не должен узнать об этом провале. Кассандра понимала, что её место в «Nexus Systems» зависит от того, насколько она незаменима. А быть незаменимой чертовски сложно – она не могла позволить себе расслабиться ни на секунду.

Закрыв последнее окно с кодом и убедившись, что в этот вечер никто больше не побеспокоит её, Кассандра выключила компьютер. За окнами темнело, город погружался в сумерки, сверкающие огни мегаполиса начинали заполнять улицы, создавая иллюзию роскоши, за которой скрывалась лишь пустота.

Она встала и накинула своё неприлично дорогое пальто, бросив последний взгляд на экран телефона. Никаких новых сообщений. Кассандра направилась к лифту, сжимая в кармане ключ от машины. Вскоре она выехала с парковки офиса, бездумно глядя на дорогу перед собой. Она ехала туда, где никто не задавал вопросов, где от неё ничего не требовали, кроме денег. Туда, куда она ходила, как на исповедь, но всегда уходила ещё более опустошённой. «Широй Йору». Хоспис.

Администратор на ресепшене кивнула Кассандре с привычной вежливостью. Та кивнула в ответ и прошла по коридору, слыша, как гулкие шаги отдаются эхом среди равнодушных стен. Её мать лежала в отдельной палате с окнами, из которых открывался вид на небольшой сад. Всё выглядело так идеально, будто это место предназначено для счастливого завершения жизни. Но Кассандра знала правду: смерть здесь была такой же холодной и печальной, как и везде.

Она вошла в палату и застала мать там, где та находилась последние несколько лет, – в том же положении, на той же кровати, в окружении тишины. Лицо матери было неподвижным, глаза смотрели в потолок. Мелкие движения губ выдавали едва уловимое дыхание. Кассандра подошла к стулу рядом с кроватью, не утруждая себя приветствием. Зачем? Мать всё равно не ответила бы.

– Я снова здесь, – сказала она сухо, снимая пиджак и кидая его на спинку стула. – Держу тебя в курсе, если вдруг ты успела подумать, что я тебя бросила.

Кассандра села на стул, закинув ногу на ногу.

– Всё по-прежнему, – продолжила она, голос всё ещё звучал спокойно, но в нём слышалась тень враждебности. – Работа. «Nexus». Деньги. Ты ведь всегда любила деньги, правда? Помню, как ты говорила: «Если хочешь быть сильной, Кассандра, полагайся только на себя. Мужчины, подруги – все предадут. Но деньги – никогда».

Она усмехнулась, откидываясь на спинку стула.

– Знаешь, ты была права. Деньги никогда не предают. Они просто дают тебе почувствовать силу, пока сами не превращаются в твою слабость.

Кассандра замолчала, вдруг почувствовав себя совершенно разбитой. Она обвела взглядом комнату: чистые белые стены, стерильная кровать, вазочка с искусственными цветами.

«Всё, что ты заслужила, мама. Всё, что я могу тебе дать».

– Забавно, правда? – продолжила она, склонившись ближе. – Я оплачиваю всё это, чтобы ты доживала свои дни в комфорте. Хотя ты никогда не давала мне ничего, кроме боли. Помню, как ты смотрела на меня так, будто я самая большая ошибка твоей жизни.

Её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки, откинувшись назад.

– Знаешь, я иногда задаюсь вопросом. Если бы ты могла говорить сейчас, ты бы извинилась? Или опять нашла бы, в чём меня обвинить?

Ответа, конечно, не было. Только приглушённое гудение аппаратов и её собственное дыхание. Кассандра потёрла виски, чувствуя, как волна гнева начинает отступать, оставляя за собой усталость. Она знала, что мать не услышит её слов. Но, возможно, в этом и был смысл. Она могла выговориться, не ожидая прощения или понимания.