«Он уверен, что деньги – это единственное, что движет миром», думал Лей с легкой усмешкой. «И что всех можно купить, если найти нужную цену. В целом, он прав, и это раздражает меня больше всего».

Кассандра проводила взглядом Лея, который в этот момент встал и начал прохаживаться по залу, словно опытный режиссер, готовый к своему очередному спектаклю. Внешне Лей всегда выглядел безупречно – идеально сидящий костюм, начищенные до блеска ботинки, прямая осанка. Но она видела за этой маской пустоту. Его манеры и самоуверенность вызывали у Кассандры лишь отвращение. Лей, с его продуманной игрой на публику и вечным стремлением контролировать всех вокруг, был эталоном того, что она терпеть не могла в людях: нарцисс, считающий себя центром вселенной. Для него все остальные – это просто инструмент для достижения своих целей.

«Всего лишь актёр», думала Кассандра, с трудом скрывая презрение. «Он мастерски изображает хозяина положения, а на деле – пустой и жалкий. Сюда он попал не благодаря таланту, а благодаря интригам и удаче. И я прекрасно знаю, как далеко он зашел, чтобы оказаться на своём месте».

– Есть новости от вездесущего? – спросил Лей, намекая на генерального директора, который уже давно находился за границей и не считал нужным ввести кого-либо в курс своих дел.

– Никаких, – сухо ответила Аманда. – Мы сами должны разобраться. У нас есть для этого все средства. Кассандра, – обратилась она к специалисту по кибербезопасности, – что ещё ты можешь сказать?

Кассандра сделала шаг вперед, её глаза были прикованы к картам и отчётам на экране.

– Атака была высокоуровневой, продуманной. Наши системы взломали изнутри, вероятно, у них есть своей человек в нашей компании. Это сделал кто-то с достаточно высоким уровнем доступа. Мы начали отслеживать следы, но потребуется время, чтобы найти виновного.

Эллиот щурился, смотря на нее.

– Время – это то, чего у нас нет, Кассандра, – произнёс он с давлением. – Найдите крота. Я хочу знать, кто он, к концу дня.

Лей бросил взгляд на часы и вздохнул. Они с Кассандрой потратили достаточно времени на разбор ситуации, пора было заканчивать. Он позволил себе едва заметную улыбку, опираясь на большой стол, за которым сидели остальные. Каждый из них старался изображать заинтересованность в разрешении кризиса, хотя все понимали, что происходит на самом деле – очередная делёжка власти.

– Подведём итоги, – начал Лей безупречно спокойным тоном, который он использовал, чтобы подчеркнуть собственное превосходство. – Мы оперативно перехватили вредоносный код и минимизировали ущерб. Кассандра и её команда продолжат поиски виновных как внутри корпорации, так и непосредственных исполнителей атаки за её пределами. Но это только начало, и нас ждет ещё много работы.

Эллиот чуть приподнял брови. Он старался выглядеть так, словно ему все это уже наскучило, но в глазах читалось иное – желание найти слабое место в словах Лея. Он аккуратно положил руки на стол и, чуть наклонив голову, сказал:

– Значит, по технической части всё схвачено? А что насчёт репутационных потерь? Инвесторы уже задают вопросы, и нам придётся давать ответы. Мы не можем списать это на «незначительные технические сбои».

Лей улыбнулся шире, стараясь выглядеть дружелюбным. Он знал, что Эллиот любил делать мелкие уколы, пытаясь подорвать авторитет, но не собирался предоставлять ему такое удовольствие.

– Репутационные потери, конечно, имеют значение, – ответил он, делая вид, что действительно размышлял над словами Эллиота. – Но это вопрос, который можно решить красивым пресс-релизом и грамотной PR-кампанией. Вы согласны, мисс Уокер?

Аманда слегка кивнула. Её взгляд был холоден и отстранен, как всегда, когда она пыталась скрыть свои истинные эмоции. Она понимала, что Лей подставил её под удар: ущерб репутации компании всегда можно было повесить на отдел PR.

– Разумеется, мы подготовим соответствующие заявления, – сухо ответила Аманда, бросая мимолётный взгляд на Лея. – Но слова нужно подкреплять действиями. Если мы не найдем виновных в кратчайшие сроки, у инвесторов возникнут обоснованные сомнения.

Крейг, отвечающий за внутреннюю безопасность корпорации, всё это время молчал, будто изучая динамику разговора. Крейг знал, что Харрисон Лей был ядовитой змеей, готовой в любой момент напасть, но всё же решился добавить и свою каплю яда:

– Пока мы тут обсуждаем репутацию и PR, я бы предпочёл сосредоточиться на более практичных вещах, – холодно произнёс он. – Например, на том, как не допустить таких атак в будущем.

Лей встретил его взгляд, пряча за добродушной улыбкой всю накопившуюся злобу. Собравшиеся были не друзьями, а конкурентами, лишь формально соблюдающими правила игры.

– Конечно, мистер Филлипс, – ответил Лей с подчеркнутым уважением. – Этим уже занимаются мои специалисты. Это не та проблема, которую можно решить одной PR-стратегией. Поэтому я надеюсь, что каждый из нас приложит максимум усилий в ближайшее время.

Он сделал паузу, обводя каждого взглядом. Взгляд был твёрдым и расчётливым, будто он вымерял, какой ход сделать следующим.

– Если больше вопросов нет, на этом мы закончим. Кассандра, продолжай работу, мне нужны обновления каждый час. А вы, – он обратился к троице, – свяжитесь со своими командами и убедитесь, что всё под контролем. Если генеральный узнает об этом инциденте до того, как мы найдём виновных, – уверен, никому не нужно объяснять последствия.

Он позволил себе едва заметную улыбку, как будто только что сделал всем великое одолжение.

– Итак, господа, – подытожил Лей, – на этом совещание окончено. Действуем согласно плану.

Все встали. Эллиот, Аманда и Крейг обменялись притворно учтивыми взглядами с Леем, прежде чем разойтись по своим кабинетам. За вежливостью и профессиональной дистанцией каждого скрывалось понимание: здесь, в этой комнате, все играли в одну и ту же игру, и правила устанавливались ими самими.

Лей выдохнул и обернулся к Кассандре:

– Проследи, чтобы они не натворили глупостей. Особенно Крейг. Этот тип может выкинуть всё, что угодно, когда видит возможность выслужиться перед генеральным.

Кассандра кивнула и, бросив на Лея быстрый взгляд, вышла из зала, оставив его наедине с собственными мыслями и растущей тенью интриг.

Утренний город медленно пробуждался. Марк Райнер смотрел в окно своей квартиры на девятнадцатом этаже, лениво наблюдая за суетой на улице внизу. Суета была привычной: спешащие к метро офисные работники, застрявшие в пробках такси, несущиеся куда-то на своих маленьких колёсиках роботы-доставщики. Город словно пытался взбодриться после очередной бессонной ночи.

– Ещё один день в раю, – задумчиво сказал сам себе Марк.

Он отхлебнул кофе из чашки. Рабочий день обещал быть рутинным. Как и всегда, он планировал провести утро за чтением новостей, проверкой почты и поиском нового материала для своего расследования о преступной деятельности корпораций. Тема, которую он давно облюбовал, но из которой, казалось, он за последние годы выжал все соки. До сегодняшнего дня.

Ровно в 8:05 его телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от одного из его источников в транспортном управлении: «Проблемы с инфраструктурой. Поезда метро остановились. Возможно, кибератака. Разбираюсь». Марк напрягся. Не успел он даже переварить информацию, как тут же пришло ещё одно сообщение – на этот раз от друга из отдела безопасности городской сети: «Это не сбой. Кто-то взломал систему управления городом. Серьёзно».

Марк ощутил, как по спине пробежал холодок. Метро. Единственная мысль, пронзившая его сознание, была о жене.

«Она сейчас как раз едет на работу…»

С минуту он просто стоял, глядя на экран телефона, пытаясь собраться с мыслями. Паника накатывала гигантской волной, и он заставил себя глубоко вдохнуть.

Трясущимися пальцами Марк набрал её номер. Один гудок, второй… «Давай же, ответь!» – мысленно молил он. В голове начали всплывать мрачные образы – запертые в вагонах люди, давка на перроне, паника в толпе.