— Там что-то происходит?

— Да, там все очень серьезно. Необходима срочная эвакуация капитана и оставшихся с ним ребят.

— Почему они сами не покинут звездолет?

— Сейчас все увидишь.

— Когда ты отправляешь спасательную группу?

— Сегодня. Сейчас ты просмотришь материал и вылетаем.

— И кто летит?

— Я, Тренер, Спрут, и ты. Из наших на звездолете остался только Соболь.

— А остальные?

— Остальным уже не помочь. Летят только сильнейшие. За главного останется Торнадо. Кстати, оставь Торнадо координаты города. Пусть прочешет местность дронами.

— Хорошо. Дэн, в отличии от чужака, планета приняла нас. Если мы его уничтожим, у нас будет шанс выжить здесь.

— Это хорошо, — больше не сказав ни слова, капитан направился к палатке.

— Проходи,- он откинул полог и отодвинулся в сторону.

Келли быстро прошмыгнула мимо караульного. Только она вошла в палатку, как сразу оказалась в крепких объятиях мужа.

— Прости, — прошептал Хэдук, целуя девушку в шею. — Я от волнения едва с ума не сошел! Своими выходками ты меня раньше чужака в могилу загонишь.

— Дэн, сейчас не до любовных признаний. Включай видеозапись.

— Какая ты холодная! — Хэдук отдал приказ системе, а сам плюхнулся рядом с Мотыльком.

— Не ты ли недавно говорил, что я огонь? Между прочим, я все еще на тебя обижена! Это же надо такое вычудить! Родной жене пулю в голову пустить! С кем я живу⁈

— Ты даже не представляешь, как я переживал за тебя.

Его рука скользнула за ворот ее рубахи. Не успела Келли возразить, как одним рывком он притянул ее к себе и поцеловал.

— Келли, девочка моя, когда же мы сможем жить, как нормальные люди?

— Наверное, никогда. Мы же защитники, в нас нуждаются.

— Иногда хочется все бросить и начать все с чистого листа.

— Сейчас главное — выжить.

Он крепко обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Два дня простого человеческого счастья… Неужели мы не заслужили большего?

— Дэн, что с тобою?

— Я, наверное, как и ты — нестабильный. Очень волновался за тебя. Не спал несколько суток. Все это время был на энергетиках. Я знаю, что ты хочешь сказать, но времени на отдых нет. Посмотри запись, и все поймешь сама.

Келли поправила шлем и проверила ремни. Она посмотрела на Тренера, та сосредоточенно застегивала перчатки. Все, кто находился в боте, молча приводили амуницию в порядок. Операция обещала быть жаркой. Еще никто из бойцов Хэдука не выступал против инопланетных агрессоров. Отряд Хэдука был лучшим, но и он дрогнул под натиском врага.

Мотылек откинулась на спинку сиденья и мысленно прокрутила в голове недавно просмотренное видео. Рамиева было не узнать. В его красивых глазах поселился ужас, а затравленное лицо делало его похожим на психа. Говорил он быстро и полушепотом, то и дело бросая взгляд через плечо. Рядом с ним стоял Соболь. Всегда веселый, с задорным блеском в глазах, сейчас он был похож на пса, окруженного стаей волков. В помещении находилось еще несколько человек. Старший механик — Воронич, и несколько ребят из техобслуживания.

Сначала Келли показалось, что капитан «Посла-5» несет какую-то ахинею. Монстры, лаборатория, скулеж и детский плач. Потом он включил запись, сделанную одной из камер наблюдения, и тут все стало на свои места.

После столкновения «Посла-5» с невидимым объектом на его борту стали происходить необъяснимые вещи. Сначала из строя вышла аппаратура. Механики сбились с ног. Все это время они работали над прежними повреждениями, а теперь к старой работе добавилась новая. К тому же, лаборатория наполнилась странными звуками. Да, ее законсервировали, но звуки доносились даже сквозь такой изолятор, как «Стена»!

Келли сама отчетливо слышала громкое шуршание и звук похожий на царапанье. Затем наступала тишина, а спустя время звездолет наполнялся детским плачем. Ребенок пронзительно плакал, временами захлебываясь собственной слюной. Ор стоял невыносимый. Он проникал сквозь наушники и вгрызался в мозг. И снова тишина. И снова царапанье. И снова шуршание.

Спустя несколько часов к этим звукам добавились глухие удары. «Ребенок» или «дети» пытались проломить «Стену» и вырваться на свободу. Наверное, им очень сильно хотелось поиграть… или поесть.

В конце концов «Стена» дала трещину.

Келли мысленно содрогнулась, вспомнив, с каким ужасом ребята из персонала пытались спасти свои жизни. Они бежали по коридорам, и вместо того, чтобы собраться в одном надежном месте, разбежались по всему звездолету. Это стало для них роковой ошибкой. Рамиев во всю глотку орал в микрофон, призывая людей бежать в титановый отсек. Да, титан был слабее «Стены» и, возможно, что не продержится так долго, как она, но времени на то, чтобы дождаться спасательной команды, было предостаточно.

Военные отыскивали перепуганных людей и сопровождали их к отсеку. В одном из коридоров произошло первое столкновение. Тварь, похожая на смесь змеи и человека, одним махом сбила хвостом всю группу. Но военные ребята были крепкими орешками. Те быстро вскочили на ноги и ответили твари огнем на поражение. Некоторое время они стояли, не веря в собственную удачу. На том удача и закончилась. С обеих сторон на них наступали чудовища. Получается, что люди угодили в ловко расставленную ловушку.

Монстры обладали разумом!

Келли сжала руки в кулаки. Было страшно. Ужасно страшно! Те ребята прошли ни одно боевое крещение, и то не смогли победить монстров. Несчастных разорвали на куски, разбрасывая конечности по всему коридору и заливая стены парной кровью.

Услужливая память сразу подсунула картинку. Одному из бойцов удалось выжить. Прихрамывая и отстреливаясь он прижался к стене. Возле его ног лежала внушительная куча обожженных уродливых тел.

— Ребята, их можно убить! Их можно убить! — истерично улыбаясь, он кричал на камеру.

Что-то промелькнуло и боец всхрапнул. Рука, сжимающая оружие, безвольно упала к ногам. Кровь хлынула из отсеченного предплечья, образуя у стены внушительную лужу.

Их можно убить!

Это было последнее, что сорвалось с его губ. Монстры кучей навалились на человека, сминая и разрывая на куски его тело.

Келли громко сглотнула.

— Не надо думать, о том, что видела на записи.

От неожиданности Мотылек вздрогнула. Сначала она не поняла, кто к ней обращается. Девушка закрутила головой и встретилась взглядом с Тренером. За эти несколько дней Дженни осунулась и постарела. Ей было жаль погибших ребят, но больше всего она волновалась за Соболя. Он был ее любимчком, ее спасателем, ее… Их отношения походили на отношения сына и матери. Какая-та давняя история связала троих: капитана, Тренера и Соболя. За Соболя Тренер готова была рвать монстров голыми руками.

Однажды Келли увидела, что бедро и нога Соболя покрыты страшными шрамами от ожогов. Тогда он сказал, что спасая одного мальчика, попал под горящий завал и оказался в огненной ловушке.

— Тренер, ты давно знаешь Соболя? — неожиданно для себя спросила Мотылек.

Дженни в упор смотрела на девушку, по-видимому, размышляя над тем, стоит ли той говорить правду. Наконец она кивнула.

— Приготовится! Сейчас взлетаем! — в наушниках раздался голос Шершня.

Сегодня Шершень не шутил и не отпускал сальных шуточек. Лицо его было серьезным и напряженным. Каждый из тех, кто находился в боте, понимал, что, вероятнее всего, это полет в один конец.

Келли громко перевела дыхание.

— Да, я давно знаю Соболя. Он спас моего сына.

Тренер прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.

— Он ведь из пожарных?

— Да. Тогда он был стажером. Я вернулась из очередного задания, как со мною сразу связались представители школы. Они просили письменного разрешения на поход в театр. Должна была состоятся премьера века. Билеты покупались тысячами, а трансляция велась по всему миру. Естественно, я разрешила сыну посетить столь грандиозное представление.