Келли открыла глаза. Давно она не чувствовала такой легкости. Девушка потянулась и села. Над головой шумели кроны гигантских растений. Их мягкий шепот убаюкивал, как голос родной мамы. Девушка встала и подошла к одному из гигантов и нежно провела рукою по его черной гладкой поверхности. Прикосновение отдалось легкой дрожью.

— Ты ведь чувствуешь, что мы пришли с миром? Мы — странники, заблудившиеся в космическом мраке и холоде. Нам уже никогда не вернуться на родную планету. Пожалуйста, позволь нам прижаться к твоему большому живому телу. В чем то мы глупы и амбициозны, но мы не злые. Мы пришли к тебе с миром.

Дрожь стала сильнее.

— Мы просим тебя позволить нам жить на твоих землях, пить твою воду, и есть пищу из твоих рук. Взамен мы будем тебя любить и восхищаться твоими красотами. Позволь нам остаться.

Деревья склонились и белые колокольчики зазвенели в унисон. Вдруг дрожь стала сильнее. Земля вздрогнула и ее поверхность изрезала уродливая трещина. Келли испуганно прижалась к дереву. Разлом прошелся в нескольких метрах от девушки и устремился вперед, выворачивая и уродую на своем пути безмолвных гигантов.

Келли осторожно приблизилась к краю разлома. Из его глубин доносился странный звук, так похожий на бой курантов.

— Что это?

По лесу пробежала волна всепоглощающего ужаса.

— Это враг? В твоих недрах затаился враг?

Деревья, как по команде прижались к земле, открывая взору человека ужасную картину. Черные разломы, как паутина, уродовали землю, разделяя ее на сектора правильной формы. А из этих черных глубин доносился странный, давящий на сознание звук.

Келли двинулась вперед.

Девушка миновала центральные ворота. Они представляли собой исполинских размеров каменные столпы, исписанные знаками и узорами. Лестница, которая вела к воротам, была расколота на две части. Черный разлом беззастенчиво вспорол главную улицу, рассек несколько больших строений, и двинулся дальше, время от времени пересекаясь с такими же разломами.

Келли остановилась.

— Куда подевались твои дети? — обратилась девушка к планете. — Я чувствую, то, что прячется под землей пугает тебя и истязает. Это чужак?

И снова дрожь. Планета говорила и Келли ее понимала. «Носитель» по максимуму задействовала возможности человеческого организма.

— Мы сможем тебе помочь?

Ветви деревьев уныло поникли.

— Мы слишком слабы против этого существа?

Белые лепестки обреченно посыпались на землю.

— Твой враг- наш враг! Или ему, или нам придется уйти. Нам уходить некуда. Пожалуйста, покажи мне его.

И снова дрожь.

Келли миновала ворота и вышла на главную улицу. Она прошла несколько кварталов, пока не остановилась перед огромным зданием. Что это? Дворец? Храм? Научный центр? Глядя на странное строение, можно было предположить все, что угодно.

Серое, с зеркальными гладкими стенами, с высоченными тяжелыми дверьми и покатой стеклянной крышей. Наверное, это все-таки было не стекло, иначе при таких метражах оно просто бы треснуло из-за собственного веса. Нет, это точно был другой материал. И то, что было внутри, однозначно, нуждалось в хорошем освещении. Так может это что-то вроде закрытого ботанического сада?

Девушка поднялась по ступенькам. Непроизвольно она то и дело бросала взгляд через плечо. Возможно, что ей показалось, или это просто были игры теней, но между домами она заметила какое-то движение. Она приоткрыла дверь и на нее лавиной обрушилось изобилие красок и зелени. Значит что-то между Храмом и садом.

Келли прижалась к стене.

— Задействовать программу «Хамелеон».

— Задействовать программу «Хамелеон», — повторил в голове механический голос.

И тут началось преображение! Человеческая фигура мгновенно слилась с серой поверхностью стены, полностью повторяя ее шероховатости и неровности, а температурный режим стал идентичный прохладному камню.

— Обострить слух и зрение.

— Обострить слух и зрение, — вновь повторил в голове женский механический голос.

Едва Келли успела перевести дыхание, как на дверь легли огромные пупырчатые пальцы, каждый из которых оканчивался длинным лиловым когтем. Вот он первый контакт с живым существом с другой планеты, но маловероятно, что он окажется дружественным.

Кого она ожидала увидеть? Судя по верхней конечности, наверное, какую-нибудь разумную рептилию. Но это существо не было рептилией. Четырехпалая конечность дрогнула и стала менять очертания. Сначала пальцы с когтями вытянулись и превратились в извивающиеся черные ленты, потом они уменьшились в размере и приняли форму конечности, похожей на лапу. Из пушистых подушечек выскочили острые шипы и вонзились в поверхность двери. Существо довольно заурчало. Келли стояла не шелохнувшись. Сердце стучало где-то в области горла. И вновь с конечностью стали происходить метаморфозы, она дрогнула и вновь уменьшилась в размере.

Келли смотрела и не верила собственным глазам. То, что недавно было огромной лапой теперь представляло из себя аккуратную человеческую руку! Судя по изящной и тонкой кисти рука принадлежала женщине. Маленькой женщине! Девушка неуютно поежилась. Так вот что ты делаешь, тварь! Примеряешь на себя мой образ⁈

Рука дрогнула и очертания размылись. Существо недовольно заурчало. Оно с силой ударило в дверь и та с громким стуком грохнулась о стену. Вот это силища! Чтобы приоткрыть просевшую дверь, Келли пришлось задействовать программу «Титан».

Чудовище втиснулось в проем и остановилось напротив девушки. Сейчас оно осматривало помещение. Наверное, сканировало, пытаясь обнаружить источник живого тепла. Но не тут то было! Температурный режим человеческого тела был сброшен на минимум. Из всех программ — «Хамелеон» была наиболее успешной.

Затаив дыхание, Мотылек с ужасом рассматривала врага. Именно врага! Такое существо не может быть другом! Волны, которые оно излучало вызывали приступы страха и дезориентации. Оно стояло рядом. Совсем рядом. Келли с легкостью могла его коснуться.

Оно не имело постоянной формы. Темное блестящее тело перекатывалось и скрипело, как перетянутые канаты. Оно подбирало образ. Чужак недовольно рычал, принимая очередной облик. Но все было не то! Вроде бы и гуманоид, вроде бы и женская особь, но она не была человеком.

«Ах, ты, тварь! — мысленно выругалась Келли. — Получается, что для того чтобы воссоздать меня у тебя недостаточно информации. Это что же получается, что все ребята, внешность которых ты сейчас примерял уже мертвы⁈ Мразь! Падаль! Может человек против тебя мал и слаб, но знай — без боя мы не сдадимся! Чего ты добиваешься? Зачем тебя моя внешность?»

От страшной догадки Келли едва не вскрикнула. Внешность нужна для того, чтобы проникнуть в лагерь противника. Вряд ли после этого у них будет шанс обжить белую планету.

Помимо воли Келли перевела взгляд на огромный зал. Это было высокое помещение. На красивых белоснежных балконах ярусами росли деревья и цветы. Вездесущие лианы спускались к полу и переплетаясь, вновь поднимались вверх по огромным столпам. Арочная конструкция, похожая на скелет давно вымершего гигантского динозавра, уходила вглубь здания. Из под прозрачного потолка, а казалось, что прямо с неба, с веселым шумом падала вода. Это завораживало. Потоки воды едва касались стен и падая в специально отведенный резервуар, поднимали брызги, орошая влагой буйные зеленые кустарники. Но несмотря на красоту и буйство красок, в зале царило запустение. Растения давно нуждались в обрезке, а здание в ремонте. Вывод один. Те, кто создавал эту красоту и ухаживал за нею — были мертвы.

Келли вновь посмотрела на чужака. Перед Мотыльком стояла Келли Вайнс. Неидеальная, дрожащая, но достаточно убедительная, чтобы приблизится к лагерю. Понятное дело, что ребята поймут, что имеют дело с подделкой, но будет поздно.

Что делать⁈ Пошевелиться — обречь себя на мгновенную смерть. Ждать — обречь на смерть товарищей.