Да уж. Сложно вопить, когда в твоей глотке пистолет.

Главное, что наступила долгожданная тишина, а я затаила дыхание, глядя на Варга.

Я ненавидела его всей душой за то, кем он был и что с нами делал. Но, черт возьми, он производил такой эффект одним своим появлением, что оставаться равнодушной просто не получалось!

А еще я ждала, что он посмотрит на меня.

Но этого не случилось.

Варг просто дождался немого ответа в перепуганных глазах мужчины, откидывая его от себя с омерзением, и вернул оружие викингу, прежде чем зашагал куда-то вперед, скрываясь в темноте коридора.

Господи, на что я надеялась?

Что смогу привлечь его внимание и заиметь себе самого жуткого и сильного из заступников?

Теперь в ответ на эти мысли хотелось рассмеяться грустно и разочарованно.

Я выглядела страшнее пугала и не очень-то умела целоваться, если учесть, что свой первый и единственный сексуальный опыт даже не помнила.

После ухода Варга наступила гнетущая тишина.

Слышно было только то, как хрипло дышит крикун, боясь теперь даже пикнуть.

Первым заговорил Эйнар, обращаясь к нам с последним наставлением и делая это без того брезгливого, вечно недовольного выражения лица, которое было в основном у всех викингов по отношению к игрокам.

— В комнату заходите по одному. Строго по очереди, как только дверь будет открываться. Садитесь за столом по часовой стрелке. Никаких разговоров! Никаких криков! Зашли, сели и ждите сигнала, когда будет разрешено брать револьвер. Его берет тот, кто заходит первым. Стреляете по очереди или так, как вам будет сказано. Никакой самодеятельности! Взяли револьвер, спустили курок, положили на стол! Следующий берет его снова со стола, стреляет и так же кладет обратно. Всем всё ясно?

У меня не было сил даже на то, чтобы кивнуть.

Это было так дико и бесчеловечно, что слов не было!

Была паника где-то глубоко внутри. И ярость.

Но я продолжала спокойно стоять рядом с Джо, ожидая своей участи, как бы сильно ни кричала внутри и как бы ни проклинала их всех. А еще молилась…

— Помнишь, что я говорил, Эльза? Пой про себя песню. Не думай о том, что происходит перед тобой, — наклонился ко мне Джо, прошептав это под пристальным взглядом мрачного Бьёрна, и, глядя на него, я вдруг подумала о том, что ведь могу не выйти из этой комнаты.

А Саша останется совсем одна в этом сумасшедшем мире холода и жестоких мужчин.

Скоро нас построили цепочкой друг за другом.

Джо был первым.

Я за ним.

Лишь тогда я увидела дверь в стене, на которую не обратила внимания сразу.

Она не открывалась, как все обычные двери, а отодвигалась в сторону наподобие дверей в поездах.

— Первый пошел! — скомандовал Эйнар, и Джо пошел вперед, скрываясь за дверью, которая закрылась за его спиной.

У меня было всего лишь несколько секунд, когда я обернулась на Бьёрна, поймав его взгляд на себе, чтобы проговорить тихо, но отчетливо:

— Если я не выйду, пожалуйста, присмотри за Алексой. Не давай ее в обиду никому. Даже Варгу.

Такого он точно не ожидал.

Как мне показалось, даже слегка опешил.

Но когда дверь отъехала в сторону снова и пришло мое время идти внутрь, я кинула последний взгляд на мужчину, видя, как он кивнул мне в ответ.

Серьезно и с полным осознанием того, о чем я его просила.

Теперь моя душа была спокойна.

Хотя бы отчасти.

Эта комната была действительно круглой. А еще совершенно белой. Как в насмешку над тем, для чего она использовалась.

Я старалась не думать о том, как ярко будет выделяться здесь красная кровь, послушно прошагав вперед и садясь рядом с Джо, как и говорили, строго по часовой стрелке, но вздрагивая всем телом, когда услышала скучающий и холодный голос Варга откуда-то сверху:

— Елизавета Давыдова. 25 лет.

— О! Та самая русская! — раздался еще один мужской голос, низкий и звучный, но настолько непозволительно веселый, что прозвучал подобно пощечине. — Вот ее как раз я и ждал!

Варг отозвался ледяным молчанием. А я пыталась вскинуть голову, чтобы увидеть, кто был еще сверху.

Но сделать это было просто невозможно.

Свет, который лился сверху, был настолько яркий и ослепляющий, что глаза просто заслезились, так и не успев уловить даже силуэты людей.

Дверь снова отъехала в сторону, запуская следующего игрока, и снова раздался голос Варга:

— Лаки Шарма. 31 год. Пакистан.

Худой смуглый мужчина скованно вошел, опустив голову и смиренно занимая место следом за мной.

Таким образом Варг представлял каждого из входящих игроков, и, судя по голосам, которые раздавались сверху, о чем-то воодушевленно переговариваясь, людей там было не меньше, чем игроков внизу.

Истеричный мужчина стал седьмым и замер у порога, явно пытаясь понять, куда бросаться и где прятаться.

Но даже стол, за которым мы сидели сейчас, был круглым и сплошным, без ножек и столешницы, единым массивом, под который нельзя было залезть.

— Сядь! — рявкнул Варг, оставаясь невидимым для всех нас, и крикун дернулся, но всё-таки сел, понимая, видимо, что шальная пуля может и не настигнуть здесь и сейчас, а вот пуля сверху прилетит точно в цель.

— Яков Брыльска. 42 года. Польша. И последний участник сегодняшней игры — женщина, которая именует себя современной Вангой и может помочь разнообразить этот вечер своим присутствием.

Дверь снова отъехала, и в комнату в буквальном смысле запихнули какую-то женщину странной наружности.

Черноволосая, с сильно подведенными глазами. В длинной поношенной юбке.

Я бы сказала, что она была похожа на цыганку, если бы ее загар и вид не были настолько вычурно кричащими.

— Какая прелесть! — раздался сверху какой-то писклявый женский голос, отчего я едва не округлила глаза от удивления, но вовремя сдержалась, замечая, как Джо кинул на меня быстрый предупреждающий взгляд. — Сегодня у нас будет своя прорицательница, которая скажет, на кого ставить, чтобы получить большой куш?

Несколько мужских голосов рассмеялись снисходительно и легко.

Не было слышно только голоса Варга.

Но даже без этого у меня скрипели зубы от ярости и безысходности!

Это было просто уму непостижимо!

КАК эти люди могли веселиться и вести себя так легко, словно пришли в цирк или зоопарк, заранее зная, что один из нас останется здесь бездыханным трупом?!

Воистину человеческий эгоизм и жестокость не знали никаких границ, а лозунг Древнего Рима «Хлеба и зрелищ», кажется, был актуален и в наше время.

— Мы можем задавать вопросы даме?

— Прошу, — как всегда, холодно отозвался Варг, оставаясь верным себе и своему ледяному сердцу.

— Итак, Ванга, скажите нам, кто из этих людей умрет сегодня, — с явным азартом и нетерпением заверещала противно женщина сверху, а мужчины снова разразились смехом и какими-то короткими фразами насчет того, что женщины неисправимы.

И никто из них почему-то не думал, что здесь, за столом, в качестве смертных игрушек тоже сидели женщины, у которых был шанс начать жизнь с чистого листа и переосмыслить ее, если бы не эта чертова игра!

Я кинула быстрый взгляд на ту, кого называли Вангой, отмечая, что выглядела она не слишком-то уверенно для ясновидящей.

Думаю, каждый понимал, что она обычная шарлатанка.

И я не понимала только одного: чем она заслужила эту страшную участь быть с нами сейчас?

Тоже решила убить себя и попала в лапы Варга?

— Мне нужны мои карты, — хрипло отозвалась женщина, и, даже сидя на расстоянии от нее, я видела, как пот градом струился по ее слишком загорелому лицу.

— Верните даме карты, — раздался сухой голос Варга, и снова дверь открылась, впуская одного из викингов, который вручил ей то, что было нужно.

Женщина, неловко подойдя к столу, принялась тасовать большие широкие карты, закрыв глаза и что-то бормоча себе под нос, но в этот театр не верила даже я. Что уж говорить про «господ» наверху, которые в этот момент откровенно забавлялись всей ситуацией.