Впрочем, никто из закадычных друзей не расстроился. У обоих было чем заняться. Алекс помогал в бизнесе отцу, так же получилось и у Марата. И сейчас их дороги, разделенные годами, желаниями и стремлениями, соединились вновь. Но если Марат чувствовал только воодушевления и расслабленность, то Алекс волновался, хоть и старался этого не показывать.

- Значит, ты хотел мне рассказать про какой-то бизнес-проект?

- Да, мы хотим со Стюартом открыть дело…

- Уже знаю. Исследования. Купюра, от которой отслаиваются еще купюры. Очень креативно и очень странно! Я бы даже сказал, безумно.

- Откуда ты знаешь? – наигранно спокойно поинтересовался Алекс, хотя в его душе начиналась буря. Он никак не ожидал такого исхода событий.

- Кто-то мне рассказал, так между делом, - Марат с ехидной улыбкой покосился на Стюарта. Тот смутился, а его взгляд начал суетливо метаться по комнате.

- Ты ему все рассказал? – теперь уже Алекс повернулся к ученому.

- Ну да… Давно, по телефону… Слово за слово, ты ведь сам говорил, что…

- Ладно, это мелочи, не важно, - прервал его Алекс. – Ну, раз ты все знаешь, что думаешь?

- Сын, честно скажу, - вдруг вклинилась в разговор Магнолия. – Если твой отец узнает… Я и сама как-то в шоке от подобного.

- Мама! Хватит, ты помнишь, что ты сама мне говорила: мир двигают удивительные и светлые идеи.

- Да, но не такие странные… Сумасшедшие даже! Извините уж! – кивнула она ученому.

- К вашему сведению, мадам, - обратился к ней Стюарт. – Писателя Жюля Верна тоже считали странным, хотя много все, что он описывал в своих фантастических книгах - сейчас стало былью…

- Стюарт, не влезай! - прошептал ему Алекс. Ученый сразу замолчал.

- Как бы учитывая, что ты используешь часть и моих финансов на такой странный проект… - продолжила Магнолия, - Я даже не знаю. Используй пока свои деньги, но если из этого ничего не выйдет, то…

- Ты так говоришь, будто хочешь, чтобы ничего вышло, - возмутился Марат.

- К тебе что, каждый день с такими проектами приходят? Ну я понимаю, что да, на дворе двадцать первый век, технологии, но все же… Эх, ладно! Посмотрим. Но все же мое предупреждение в силе. Хотя, если честно, мне и самой интересно, что в итоге получится!

- Люблю тебя, мам, вот это настрой! – с улыбкой проговорил Марат. У него всегда были отличные отношения с ней. Как и сын, мать оказалась без капли консерватизма, очень креативной и яркой женщиной, которая просто не мыслила жизнь без оригинальных мыслей и поступков.

- Ладно, сын, пойду гостей развлекать, утомилась я тут с тобой! – Магнолия поцеловала сына в щеку и удалилась из кабинета.

Все присутствующее проводили ее взглядами. Для своего возраста женщина выглядела очень стройной.

- Итак, вернемся к нашим делишкам, - продолжил Марат. – Я согласен финансировать ваш проект. Только при условии, что мы станем деловыми партнерами. Я сейчас формирую весь свой бизнес и связи. Могу в первое время не справиться со всей нагрузкой. Что скажешь, Алекс?

Алекс же, улыбаясь, поднял взгляд вверх, словно добродушно раздумывал над даром, который ему свалился с неба, но на самом деле в его душе пылал огонь. В один миг все рухнуло! Даже не имело значения, что Стюарт все рассказал – это уже не изменить. Алекс лично хотел заниматься этим, чтобы было минимум знающих. Если бы все получилось, то можно было бы выплатить Марату сумму, которую он дал на это проект, с процентами, а потом просто выкинуть его из своей жизни. Без обид. Он хоть и друг, но у Алекса были свои грандиозные планы! Как говорится: «Ничего личного – только бизнес!» Марат смотрел на него в ожидании ответа. Пауза затягивалось. Отказаться от всего было бы глупо.

- Согласен, - кивнул Алекс и они с Маратом обменялись рукопожатием.

- Приятно слышать! - довольно произнес Марат. Алекс понимал, что Марат специально все подстроил. В нем говорила врожденная страсть к власти. Нельзя утверждать, что он хотел обидеть друга. Это было как условный рефлекс.

- Ну ладно, спасибо за все, - встал с дивана Алекс. - Мне пора, еще дела есть.

- Я пока останусь, ты же не против? - небрежным тоном спросил Стюарт.

- Почему я должен быть против?

Стюарт растерялся, глупо улыбнулся и отвернулся.

- Пока, приятель, об остальном переговорим позже, - кивнул ему Марат.

Алексу казалось, что он пробирался через толпу гостей, словно через невероятно густой лес, где каждая ветка пыталась его оцарапать. Местная обстановка душила его, все было неприятно. Он поспешно покинул территорию особняка и дошел до машины. Последний взгляд на роскошный коттедж. Как бы ему хотелось увидеть его в огне, чтобы ошарашенные люди выбегали и причитали, что не было возможно открыть кабинет на втором этаже. Мысль пьянила. Но Алекс никогда не фантазировал попусту слишком долго. Ведь он бы никогда не пожелал кому-то смерти в реальности. Может, ему пока не удавалось столкнуться с таким событием в жизни, чтобы иметь право убить кого-то? Вопрос вертелся в голове, иссушая нервы и подпитывая гнев. По крайней мере, он не потерял все и теперь можно подумать, как извлечь из этого пользу.

Эти размышления заняли у Алекса весь обратный путь домой. Сейчас он услышит голос матери, такой заботливый и ласковый. Да, может, она и не была такой креативной, но зато была тихой и понимающей. Именно за это Владимир и полюбил свою будущую жену, хоть со временем их чувства друг к другу охладели и теперь они развелись. Однако Алекс продолжал жить у матери и помогал ей. Особенно с тех пор, как узнал, что мама оказалась в цепких лапах непобедимой и медленно наступающей болезни - деменции. Болезнь неизлечима, оставалось только сгладить ее острые углы.

С этими мыслями Алексей вошел к себе в квартиру и сразу насторожился. У порога стояли лишние ботинки. Кем же мог быть неожиданный гость? Алекс прошел на кухню. За столом сидел полноватый чернокожий мужчина в возрасте, с заметными залысинами.

- Привет, Алеша, - поприветствовала его мама, наливая чай гостю.

- Доброй ночи, Алексей - учтиво кивнул мужчина. – Извини, что так поздно, но твоя матушка всегда так любезна.

- В этом доме всегда рады гостям в любое время суток. - В этот момент на холодильнике зазвонил будильник. – Так-так, время мне принимать таблетки. Я на минутку, - женщина удалилась в недра квартиры.

- Привет, Дуглас, - проговорил Алекс. Он знал этого мужчину. Когда-то давно он учился с отцом в школе, но с тех пор их дороги давно разошлись. - Чем могу быть полезен комиссару? - сел напротив Алексей.

- Сразу к делу! - Алекса встревожил тон гостя. - Есть серьезный разговор, поэтому сейчас мы сразу поедем в отдел.

Алекс с трудом удержался, чтобы не рассмеяться:

- Простите, комиссар, но с какой радости? Я что-то нарушил?

- Нет, - не принял легкомысленного тона Дуглас. - Речь пойдет о твоем отце!

Я пришел в себя как всегда быстро. Франсин склонилась надо мной, словно собиралась сделать искусственное дыхание. Глядя на эти сочные аппетитные губки, я был не против. Может, вообще притвориться все еще спящим?.. Но наемница уже заметила мое пробуждение.

- Живой? – проговорила она почти шепотом. – Ты еле дышал, я уж подумала, что вот-вот откинешься. Плохая была идея!

- Нет-нет, все нормально, уже не впервой видение. Просто это было особо длинное… - оправдывался я. Боль была несильная, словно в голове что-то болталось и билось о стенки черепа. Свежий поток мыслей убрал накативший дискомфорт. Вспоминая некоторые подробности видения, я все еще не мог поверить в увиденное. – Это невероятно, но я в детстве встречал их всех! И как я такое мог забыть?! Не понимаю. Но больше всего удивляет, что мы сейчас в бывшем доме Марата. Даже не хочу знать, как комиссар получил его.

Франсин улыбнулась. Некоторое время мы молчали, смотря друг на друга.

- Это что здесь такое происходит?! – грозно воскликнул Гриша, войдя в комнату. Франсин дернулась, а я даже глазом не моргнул. Эх, Гриша – актер без Оскара! Может не всегда, но сейчас я точно распознал наигрыш. – Да как же так?! С моим лучшим другом, Франсин! Вдвоем, втихаря и меня не позвали! – захохотал он.