Выходить не торопилась. Я ни в чем не виновата, и если надо поговорить, то пусть отправит слугу.

В дверь постучали настойчиво, так требовательно. Это явно не слуга.

Надела фенечки-артефакты, на всякий случай. Все, что может помочь сдерживать эмоции и выдержать диалог, сохраняя непринужденный вид.

И снова стук…

Подошла, открыла дверь и замерла. Передо мной стоял Адель. Черная рубашка, чуть светлее жилет, брюки и домашние бархатные туфли, такие носили мужчины в помещении. Волосы частично собраны в хвост, открывая заостренные ушки. Взгляд проницательный, цепкий. И в этот момент я вспомнила, что у меня в комнате спит Мэл.

– Наставник Адель, что-то не так? – придавая голосу нейтральности, проговорила я.

– Я, кажется, просил тебя спуститься, чтобы поговорить.

– Давайте спустимся, – протиснулась вперед мимо него. Чуть не задев его руку, отчего сердце перестало стучать, едва шагнула в сторону, закрыла дверь на ключ и пошла в сторону лестницы.

– Я уже здесь. Мы можем поговорить прямо тут, – он что-то заподозрил, потому что взгляд стал таким неопределенным, словно он со мной играл…

– Это не совсем удобно. К эльфийке в комнату имеет право заходить только покровитель или отец. А поскольку… Вы ни тем, ни другим не являетесь, то уместнее поговорить в кабинете Керби.

– Что-то я не припомню такого закона или правила, – шагнув ко мне ближе, добавил Адель.

– А Вы читали законы эльфийского этикета? Возможно, Вы прочли не все.

– Возможно. Я хотел бы взглянуть на строки, где такое правило прописано. Вы сможете мне его показать?

– Мне нужно взять эту книгу у императора Тэрриона, ведь у меня нет ее с собой, – Адель – таки последовал за мной, а я шла очень быстро, дабы не идти с ним рядом. Когда же он закрыл дверь кабинета на ключ, я насторожилась.

– Зачем Вы заперли дверь, не понимаю? – тут же спросила его.

– Ее может открыть сквозняком, поэтому я закрыл на ключ для надежности, – он стал приближаться, а я отступать. В итоге, села в кресло Керби, а Адель склонился и положил обе руки на подлокотники этого самого кресла.

– Астильба, зачем ты это сделала? – почти возле самого уха прошептал капитан.

– Что я сделала? – тут же ответила, при этом наши лица находились в такой опасной близости. Сантиметры отделяли его губы от моих, я чувствовала горячее дыхание. И впервые ощутила запах его кожи: свежесть утреннего моря, тумана, вперемешку с хвоей горных сосен здешних мест. Асти, ты забыла захватить артефакт невидимости. Нет, его папа убьет если он… он…

Адель усмехнулся, осмотрелся и, придвинув стул, сел. Я продолжала сидеть в кресле. Фу… пронесло. То, что очень сильно испугалась, он понял. Не мог не понять. Этого и добивался.

– Зачем ты украла мои вещи? – спросили меня тут же, от чего откровенно растерялась. Я не крала его вещей. Что за бред?

– Я? Что Вы, я не трогала Ваших вещей, – вот сейчас даже обидно стало. Меня обвиняют в краже? Серьезно? Я бы ни за что не стала воровать у капитана.

– Опять ложь. Зачем ты следила за мной? Ты знаешь, что подглядывать за обнаженным мужчиной некрасиво? Никакого воспитания. Я возмущен. А потом обнаружил, что ты еще и вещи мои стащила.

– Что? Я за Вами следила и подглядывала? Браво, капитан, фантазия у Вас, однако. Откройте дверь, я выйду, и немедленно, – поднялась с кресла и готова уже была выломать эту дверь к чертовой матери, но меня окликнули.

– Асти, это твое? – я уже подбежала к двери, когда мне протянули медальон. Мой медальон, в котором есть фото родителей. А на нем надпись – Астильба. Папа для меня его изготовил и это действительно мой медальон. Где я могла его обронить? А потом начала понимать, в чем дело.

Когда я планировала купаться, то сняла медальон, повесила на дерево и там его забыла. Небеса, я забыла свой медальон на берегу, значит, получается, тем мужчиной в лесу был Адель? Я его вещи спрятала? Я?

– Капитан Адель, это…

– Еще скажи, что это не твое.

– Нет, это мое, – нужно было что-то срочно придумывать, но факты на лицо. Мой медальон оказался забыт на берегу. Что я могу ответить теперь?

– Могла бы попросить, я бы просто вышел из воды, раз тебе так интересно посмотреть на обнаженного дракона, только ты еще очень юна. Я не уверен, что тебе можно.

– Я сделала это случайно, – ответила, сама понимая, что звучит, прямо скажем, не очень.

– Я не верю тебе. Да, и верни мне вещи. В кармане моих брюк ключи от сейфа, который находится в моей каюте, а там ценные документы. Мне бы не хотелось ломать замок. Понимаешь, о чем я?

– Ключи?

– Когда что-то делаешь, Асти, нужно сначала подумать о последствиях и лучше подготовить оправдательную речь. Идем…

– Куда?

– За моими вещами. Я хочу получить их обратно, и немедленно.

– Это далеко… не здесь.

– Я понимаю, что не здесь. Только не говори, что ты спрятала их лесу, – насмешливо проговорил капитан.

– Да, – когда он вот так со мной разговаривает, никакие артефакты не помогают. Мало времени, нет концентрации, и я его сейчас боюсь, а когда боишься, магия плохо отвечает.

Я шагнула к выходу, а Адель шел чуть позади. Он вел меня как стражник осужденного. Неожиданно в замок прошли Керби, Жасмин и… мой отец.

– Папа!!! – воскликнула я и побежала к нему. – Мой любимый папочка. – Как же он вовремя. Вот только попробуй мне хоть слово сказать теперь. И не пойду ни в какой лес сегодня. Верну вещи ночью. Еще не хватало дать обнаружить свой тайник.

– Дочка, что вы делали одни в кабинете Керби? – нахмурился отец. Я резко обернулась на капитана, в глазах которого читалась угроза. Неужели правду откроет? Тогда что я буду говорить?

– Обсуждали учебу. Асти так увлеклась устройством судов, что просила провести экскурсию на моем корабле. Разрешите Астильбе побывать на «Синем ките»?

– Даже не знаю. Дочка, тебе же не нравилось раньше море. Что, взгляды поменялись? – я ментально сказала папе:

«Папочка, выручай. Не дай ему меня увести. Потом все объясню».

Папе я доверяла. По крайней мере, все секреты, которые были раскрыты, раскрыты именно им, а после того как меня допрашивали владыка и Ветис, я решила для себя, что папа все должен знать первым. И теперь точно знаю: если экстренный прокол, то папа поможет.

– Погода портится. Я думаю, экскурсию стоит отложить, – уверенно заявил отец. Адель готов меня сейчас придушить, ведь он понимает, что я ускользаю.

– Но Асти так настаивала.

– Мне нужна помощь дочери в другом. Вы нас извините, но это личное. Готовимся к празднованию в честь великой победы над Таксикасами, а Асти отлично разбирается в оформлении. Идем, солнышко, – отец вывел меня.

Стало так страшно, что даже руки дрожали…

Отец молчал, пока мы не поднялись в мою комнату. Мэл куда-то улетела, и отец прошел в комнату.

– Ну рассказывай, что опять произошло с моей маленькой доченькой?

Адель

Когда я понял, что Асти проигнорировала мои слова и ушла из академии, минуя экипаж, разозлился, но в итоге отнесся к этому с пониманием. Юный возраст и ветер в голове, оно и понятно, но когда у меня пропали вещи, я пришел в бешенство.

Все вокруг пропахло ванилью, а на самом видном месте висит ее медальон. Она специально это сделала. Зачем так шутить? Вспомнил разговор с Карамелькой и понял, чьих рук дело давний розыгрыш с моими волосами. Почему-то Керби тогда соврал мне. Не хотел подставлять Асти, которую надо было наказать еще в то время.

Тогда я неделю срезал свои волосы, отраставшие до щиколоток в течение суток. Вся команда с трудом сдерживала смех.

Капитан как девица расхаживает с косой невероятных размеров. Керби помог, но неделю я мучился с волосами.

А сегодня я увидел Карамельку, держащую в руках красивый камешек. Сказала, что его ей сестра отдала, это артефакт для волос. Я подозреваю, что Астильба давно мне козни строит, только вот за что мстит, непонятно. Но я выведу эту юную леди на чистую воду. По лицу видел, что ей совершенно не интересно было посмотреть на меня. Но зачем тогда она это сделала? Она ответит мне. Обязательно ответит.