Астильба

В этом году я поступаю в АВС, что в переводе означает «Академия Воинов Серебра». Да, девочек там мало, а девочек эльфийской наружности так и вовсе нет. Но я же хочу стать артефактором, поэтому учиться смогу только там.

В АВС существует единственный поток артефакторов, здесь всегда набирают только одну группу. Жить буду во дворце как принцесса, ведь мой старший брат ни больше ни меньше, а сам император Серебристых драконов. Он намного старше меня, и я ему в дочки гожусь. Катриэль относится ко мне достаточно лояльно, хотя ну очень внимательный, и обвести его вокруг пальца не так просто. Папу проще, а старший брат, он словно в душу смотрит.

Серебристых драконов от эльфов отличают внешние различия, конечно. Цвет кожи драконов имеет характерный загар, а волосы чуть темнее, чем у эльфов. Уши такие же, а вот глаза хоть и голубые, но оттенок ближе к серому, такие холодные, немного пугающие. Зато драконы не такие надменные как наши. Серебристые выше эльфов и потому даже я, будучи высокой эльфийкой, все равно выгляжу рядом с ними как-то не впечатляюще. Мало того, что в академии учатся в основном парни, так еще и все рослые. Ну ничего. Я девушка бесстрашная, где наша не пропадала!

Сейчас я стояла у входа в аудиторию, ведь у меня начало учебного года, и я хотела определиться, к кому же сесть за парту. Никого из знакомых мне драконов в этой группе не училось, но была здесь одна девушка с копной черных волос средней длины, и адептка казалась мне не высокой. Она сидела и скучающим взглядом изучала обложку своего учебника. Драконы бросали на нее взгляды, которых она старалась не замечать.

Еще бы, парни-драконы падки на девичью красоту, особенно на брюнеток. Обожают они темненьких да изящных.

Так, значит одна девочка. Вот и отлично! С ней я и буду сидеть.

Шагнула к четвертой парте на среднем ряду.

– Можно? – спросила я одногруппницу. Она посмотрела на меня невозмутимым взглядом, глубоко вздохнула. Обернулась и посмотрела на парней, все это время сверлящих ей спину похотливыми взглядами. Она не засмущалась и встретилась взглядом с парнями так, словно они дети, а она училка. Какая самоуверенная. Класс, кажется, я нашла соратницу.

– Падай, не с драконами же сидеть. Я никого здесь не знаю. Кстати, у нас один орк в группе имеется, Красных драконов пять, Черных четверо, из наших, темных ведьмаков и магов, только я, остальные Серебристые. Считай, не повезло, особенно нам.

– Ага, а с чего бы это? Вообще-то я принцесса. И, если что, Катриэль мой брат.

– Да ладно! Тогда зачем тебе вообще учиться?

– Хочу стать артефактором. Как тебя зовут?

– Малика. Никакими титулам не обладаю, просто ведьма из Темной империи.

– А почему здесь?

– Папа сказал, если я хочу стать артефактором, то мое место здесь. А чтобы я захотела стать этим самым артефактором, регулярно наказывал и мучил меня артефакторикой с самого раннего детства. Мой папа садист.

– Да, лучшие учителя артефакторы только здесь.

– А твой отец, он кто? – ее лицо казалось мне знакомым. Где-то я его видела. В Темной империи бываю не часто, а все свободное время провожу на островах у дедушки Самира. Там настоящая свобода и много материалов для создания артефактов, но есть одно недоразумение – Карамелька тоже частый гость в замке Нефритового наместника.

– Он артефактор. Работает при дворе Темной империи.

– Кстати, моя бабушка императрица именно Темной империи, – вспомнила я свою бабушку Мирабель.

– Прикалываешься?

– Кхм. Не такая уж ты и обычная. Откуда это слово знаешь? – насторожилась я. Так говорят мои братья и кое-кто из родственников, но я знаю почему. Мы все бывали в Земном мире, и это словечко оттуда.

– Папа так говорит, и я тоже, – пожала плечами девушка.

– А папу как зовут?

– Максимилиан, а маму зовут Мончанок.

– Моя мама дружит с твоим отцом! Да, точно!!! Только обычно он у нас в гостях бывал почему-то без тебя, – драконы вокруг нас заинтересованно следили за нашим разговором. Что-то комментировали между собой, но подходить к нашей парте не спешили.

– Подожди. Замок Миранта это единственное место, где я бывала в империи Высших эльфов, – добавила Малика после недолгих раздумий.

– Девочки, можно тише? Наставник в классе, – с задней парты парень-дракон серьезно окинул нас осуждающим взглядом.

Обернулась в сторону стола преподавателя.

– Наконец-то милые дамы заметили преподавателя, – на меня смотрел мужчина-дракон, показавшийся мне знакомым. Этот взгляд… Где я его видела?

– Извините, – отозвалась Малика, а я тут же села и раскрыла тетрадь.

Преподаватель начал рассказывать о строении судна. Так, стоп, а причем здесь это? Я же на артефактора учусь. Нахмурилась, но продолжила писать.

Лекция тянулась медленно-медленно. Писали много. Дракон явно знал свой предмет, только вот имя я его не расслышала, но знаю точно, что мы знакомы. Наконец, звонок и красный звуковой фонарь над дверью оповестили, что лекция закончилась, и я тут же размяла руку. Исписали полтетради, наверное, точно. Я понимаю, сестра училась на капитана, и оно ей было нужно. А нам-то зачем столько про корабли знать? Посмотрела на учебник – «Основы судового дела».

Медленно стала спускаться к выходу, а потом остановилась. Когда я стояла рядом с преподавателем, меня словно током ударило.

«Мотылек. Препод – мотылек. Как же так?».

– В чем дело, Астильба? У Вас есть ко мне вопросы? – смотрела на идеальные черты лица мужчины, боясь поднять взгляд, чтобы посмотреть в глаза.

– Нет вопросов. Просто…

– Значит, нет вопросов, – шагнул ко мне, и пришлось поднять голову вверх. Мне четырнадцать, а ему… Сложно сказать, сколько, ведь он взрослый дракон. Смотрит уверенно, его насмешливая улыбка меня бесила. Причем причины этого я не знаю. Растерялась, стою «как вкопанная». Скажи что-нибудь, Асти. Он ждет именно этого, а не того, что ты прощупываешь ментально его магию. Он и это заметил.

Резко обдало жаркой волной.

– Нет, извините, я пойду, – прежде чем отвела взгляд, поняла, что он сканирует мою магию и едва улыбается при этом.

– Ступай, Асти. Ступай.

Я почти вышла, но потом обернулась. Иногда я просто не могу молчать. Вот надо мне знать и все тут. Внутренний голос кричал мне:

«Беги, Асти, из аудитории. Этот дракон опасен», но я все-таки вернулась.

– Скажите, почему мы, артефакторы, а должны изучать «Судовое дело»?

– Астильба, а ты куда поступила?

– На артефактора.

– Я спросил не на какую специальность, а куда?

– В Академию Воинов Серебра.

– Дело в том, что Академия с военным уклоном, а артефакторы, как например рулевые и штурманы, нужны империи Серебряных драконово на воде. Все в интересах флотилии.

– Но артефакторы разве не должны заниматься тем, чтобы создавать артефакты, и…

Дракон лениво отложил журнал и смерил меня взглядом.

– Все в рамках программы. Если Вас что-то не устраивает, можете обсудить этот вопрос с ректором, – мы смотрели друг на друга, и поняла, что бы я ни сказала, все равно проиграю, а я так не любила проигрывать, но, увы, с этим капитаном я ни разу не вышла победителем из словесной дуэли. Не удержалась и спросила. Мое любопытство когда-нибудь меня погубит, но я такая, какая есть.

– А Вы надолго здесь, в нашей Академии?

– Пока не вернется действующий наставник, который неожиданно приболел. Возможно, это на одну неделю или чуть больше. Я веду практику у старших курсов по этому же направлению, а сейчас лишь согласился подменить преподавателя…

– Практику ведете?

– Почему Вас так это удивляет? Отправимся в навигацию на три месяца. А потом приму экзамен, практический экзамен на воде. Уверяю Вас, юная леди, это очень романтично.

– У артефакторов? – не поверила я. В мои планы вообще не входила подобная практика. Я думала, все будет не так, но я уже поступила, и мне нужно доучиться. А с практикой мы что-нибудь придумаем.