Они оказались в огромной, наполненной золотым сиянием комнате. Её стены напоминали гигантский механизм, шестерёнки которого тихо вращались, пересекаясь и соединяясь в бесконечном танце. Всё здесь словно дышало временем.

– Где мы? – спросил Андрей, оглядываясь.

Настя не знала, что ответить. Комната была похожа на сердце какого-то великого устройства, которое управляло временем. В центре стоял круглый стол, на котором лежала та самая гирлянда. Она мерцала мягким, но необычно спокойным светом.

– Гирлянда! – воскликнула Настя.

Они подошли ближе, но как только Настя протянула руку, чтобы взять её, раздался низкий, гулкий голос.

– Стойте.

Брат и сестра замерли. Перед ними, словно из воздуха, появился высокий человек в длинном серебристом плаще. Его лицо скрывала маска, а глаза светились таинственным голубым светом.

– Вы пришли сюда за ответами, но готовы ли вы услышать их? – спросил он.

– Кто вы? – спросил Андрей, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

– Я Хранитель Времени, – ответил незнакомец. – Эта гирлянда – не просто предмет. Она – связующее звено, артефакт, который хранит и объединяет память вашей семьи.

– Но почему она исчезла из будущего? – спросила Настя.

– Потому что в какой-то момент её свет погас, – сказал Хранитель. – Это произошло из-за утраты связей. Ваша семья забыла о своём прошлом, о том, что делает её сильной.

Настя и Андрей переглянулись.

– Что мы можем сделать, чтобы вернуть её свет? – спросил Андрей.

Хранитель подошёл ближе и указал на гирлянду.

– Вы должны восстановить то, что было утрачено. Каждый огонёк здесь – это момент из жизни вашей семьи. Некоторые из них погасли, и вы должны зажечь их вновь.

– Как? – спросила Настя.

Хранитель указал на часы в её руках.

– Эти часы укажут вам путь. Вам нужно будет вернуться в моменты, где свет угас, и исправить то, что было нарушено. Только тогда гирлянда снова засияет в будущем.

Настя взглянула на часы. Их стрелки снова начали двигаться, образуя новое послание:

«Ищите начало разрыва».

– Начало разрыва? – переспросил Андрей.

– Это момент, когда ваша семья потеряла связь. Вы должны найти его, – сказал Хранитель.

Гирлянда вдруг начала тихо светиться. Один из её огоньков замигал, словно указывая на что-то.

– Это подсказка? – спросила Настя.

– Да, – ответил Хранитель. – Следуйте за светом.

Внезапно свет гирлянды заполнил комнату, и Настя с Андреем снова почувствовали знакомое ощущение перемещения.Когда они очутились в новом месте, вокруг стояла глубокая ночь. Они находились в небольшом саду, у которого росла старая ель. Настя сразу узнала это место.

– Это наш двор! – воскликнула она. – Но… много лет назад.

Рядом с ёлкой стояли двое – молодой мужчина и женщина. Они спорили, их голоса были громкими и резкими.

– Это мама и папа, – прошептал Андрей.

Настя увидела, как женщина, разозлившись, бросила что-то на землю. Это была гирлянда. Она ударилась о камень, и один из её огоньков погас.

– Это тот момент, – поняла Настя. – Это и есть начало разрыва.

Андрей нахмурился.

– Мы должны что-то сделать, чтобы этого не произошло.

Настя сжала часы.

– У нас есть шанс всё исправить, – сказала она. – Но нужно действовать осторожно.

Они посмотрели друг на друга и сделали первый шаг навстречу прошлому, готовясь вмешаться в этот момент и зажечь погасший свет.

Настя и Андрей стояли в тени старой ели, наблюдая за молодыми родителями, которые всё ещё спорили. Тот момент, который они видели, был критическим: всё вокруг наполнялось напряжением, а гирлянда, лежащая на земле, начала тускнеть, её огонёк мерцал, как будто угасал навсегда.

– Мы должны что-то сделать, – тихо сказал Андрей, сжимая часы в руках. – Но что? Мы не можем просто подойти и вмешаться. Это нарушит ход событий.

Настя посмотрела на свою руку с часами. На циферблате появились новые символы, похожие на те, что они видели в прошлом. Это было послание:

«Вмешайтесь, но не ломайте».

– Мы должны вмешаться, но без явного воздействия, – сказала Настя. – Мы должны вернуть баланс, не изменив ход событий.

Она посмотрела на гирлянду. Каждый её огонёк казался живым, будто это было не просто украшение, а часть самой ткани времени. Один из огоньков тускнел всё сильнее.

– Может, если мы просто… поднимем её? – предложил Андрей, наблюдая за гирляндой.

– Но как её поднять, не привлекая внимания? – размышляла Настя.

Вдруг ей в голову пришла идея. Она подошла ближе к гирлянде, а затем, не касаясь её напрямую, слегка сдвинула один из крупных камней рядом. Это привлекло внимание молодых родителей. Они обернулись и заметили, как камень слегка покатился, создавая небольшой шум.

– Что это? – спросила мама, запнувшись.

Настя сделала вид, что случайно задела камень, и отошла. В это время Андрей тихо поднял гирлянду, не дотрагиваясь до огоньков. С помощью аккуратных движений он слегка поправил её, избегая сильных изменений.

– Готово, – сказал он, вернувшись к Насте.

Когда родители снова посмотрели на гирлянду, она была как раньше – её огоньки снова мягко светились. Мать улыбнулась, а отец, заметив изменение, кивнул.

– Это чудо, – сказал он тихо. – Кажется, она сама вернулась в прежний вид.

Настя с Андреем стояли в стороне, не веря своим глазам. Гирлянда снова была живой, и её свет не тускнел, как прежде. Но они знали, что важно было не вмешиваться в суть ссоры, а лишь вернуть тот момент, где всё могло быть спасено.

Когда они вернулись в «настоящее» – комнату, наполненную золотым светом, Хранитель Времени стоял рядом с гирляндой, и его глаза сверкали от одобрения.

– Вы сделали это, – сказал он. – Ваша семья вернула свет в гирлянду. Но теперь перед вами новый путь.

Настя с Андреем посмотрели друг на друга. Гирлянда на столе теперь горела ярким светом, который заполнил комнату теплотой и спокойствием. Часы в её руках снова вибрировали, указывая новое послание:

«Теперь завершите цикл».

– Цикл? Какой цикл? – спросил Андрей.

Хранитель шагнул вперёд.

– Теперь, когда вы восстановили свет, вам нужно завершить путь, который начался с гирлянды. Путь, который будет не только вашей историей, но и будущим вашей семьи.

Настя и Андрей молча кивнули. Они почувствовали, что на горизонте их ждёт ещё одно испытание – и только завершив его, они смогут вернуться домой. Но их путь был уже почти завершён. Оставалось сделать последний шаг.

Гирлянда ярко вспыхнула, и свет снова охватил их. В этот момент Настя и Андрей поняли: они стояли на пороге того, что должно было завершить их путешествие, и вместе с этим, возможно, изменить не только их судьбы, но и судьбы тех, кто был связан с их историей.

Когда свет от гирлянды поглотил Настю и Андрея, они почувствовали, как пространство вокруг них снова начинает меняться. Они оказались в новой, но знакомой обстановке – в своём родительском доме. Время, казалось, замерло. Вокруг стояла тишина, которую нарушал только лёгкий скрип половиц под их ногами.

– Это… мы дома? – спросил Андрей, не веря своим глазам.

Настя внимательно огляделась. Всё было, как в их детстве, но с некоторыми изменениями. Стены были слегка потёртыми, мебель казалась старой, но уютной, как в те дни, когда они с родителями украшали ёлку. Всё было по-настоящему, и в то же время не совсем. Это было похоже на то, как они оставили этот дом, но теперь с едва заметными различиями, которые словно подчёркивали, что что-то в их истории изменилось.

– Мы сделали это, – сказала Настя, потрясённая. – Мы вернули свет.

Часы в её руке снова издали тот же вибрирующий звук. На циферблате появилось новое послание:

«Теперь все связи восстановлены. Но что вы выберете?»