Внутри были старые ёлочные игрушки, мишура и… шкатулка. Та самая, с фотографии.

– Нашли! – воскликнула Настя.

Она подняла шкатулку, и часы в её кармане тут же завибрировали. Символы снова вспыхнули, а гирлянда засияла ярче.

– Мы на верном пути, – сказала она.

Андрей внимательно осмотрел шкатулку.

– Но она заперта. Где ключ?

Настя осмотрела крышку и заметила маленький замок, вокруг которого были выгравированы такие же символы, как на часах.

– Я думаю, часы – это и есть ключ, – догадалась она.

Настя взяла часы и аккуратно приложила их к замку. В тот же момент гирлянда вспыхнула так ярко, что комната наполнилась светом. Замок тихо щёлкнул, и крышка шкатулки приоткрылась.

Внутри лежал листок бумаги и маленький кристалл, который переливался всеми цветами радуги.

На бумаге было написано:

«Свет прошлого ведёт к свету будущего. Время на вашей стороне, если вы готовы увидеть правду».

Настя и Андрей переглянулись.

– Что это значит? – спросил Андрей.

– Я не знаю, – ответила Настя. – Но мне кажется, мы приближаемся к разгадке.

Настя подняла кристалл на свет. Его поверхность блестела и переливалась так, словно внутри запечатан целый космос.

– Это… невероятно, – прошептала она.

Андрей взял листок бумаги и вчитался в слова.

– «Свет прошлого ведёт к свету будущего». Что это вообще значит?

– Кажется, гирлянда связана с этим кристаллом, – задумалась Настя, рассматривая его. – Возможно, он может показать нам что-то важное.

Гирлянда, лежавшая на столе, снова ожила. Её огоньки замигали, а потом начали переливаться в такт мягкому свечению кристалла.

– Смотри! – воскликнул Андрей. – Они как будто взаимодействуют!

Настя осторожно поднесла кристалл ближе к гирлянде. Как только свет кристалла коснулся одного из огоньков, пространство вокруг них стало меняться.

Комната растворилась, словно её смело ветром. Вместо неё появилась другая: уютная, с деревянными стенами и старинной мебелью. Перед ними стояла ёлка, украшенная теми же игрушками, что они видели на старых фотографиях.

– Это снова прошлое? – прошептал Андрей, оглядываясь.

– Думаю, да, – кивнула Настя.

В комнате было тепло и пахло мандаринами. В центре стояли их молодые родители, весёлые и оживлённые. Мама держала гирлянду, пытаясь развесить её на ёлке, а папа смеялся, помогая ей.

– Посмотри, – прошептал Андрей, указывая на угол комнаты.

Там, на маленьком столике, лежала шкатулка и часы, точно такие же, как те, что были у Насти.

– Почему часы здесь? – спросил он.

– Возможно, они всегда были частью этой истории, – предположила Настя.

Молодые родители весело спорили, куда лучше повесить гирлянду. Их голоса были полны тепла и счастья.

– Ты только посмотри на них, – тихо сказал Андрей. – Они такие… живые.

Настя почувствовала, как её глаза защипало от слёз.

– Это как напоминание, – прошептала она. – О том, какими они были, о том, как важно ценить то, что у нас есть.

В этот момент гирлянда снова вспыхнула, и пространство вокруг них начало колебаться. Настя и Андрей почувствовали, как их затягивает обратно, словно их время в этой сцене истекло.

Они вернулись в свой дом, а кристалл всё ещё переливался светом в руках Насти.

– Кажется, я поняла, – сказала она, глубоко вдохнув.

– Что именно? – спросил Андрей.

– Эта гирлянда связана не просто с прошлым. Она даёт нам возможность понять, как всё связано. Родители, семья, наши воспоминания – всё это части одной большой истории.

Андрей кивнул, но его лицо оставалось задумчивым.

– Но зачем нам это? Почему именно мы?

Настя посмотрела на кристалл.

– Может быть, чтобы напомнить нам, что время – это нечто большее, чем просто часы и минуты. Это то, как мы его проводим и с кем делимся.

Гирлянда вспыхнула снова, как будто подтверждая её слова.

– А теперь куда? – спросил Андрей.

Настя улыбнулась.

– Думаю, кристалл и гирлянда покажут нам дорогу. Они ещё не всё нам рассказали.

В тот момент они оба поняли: их путешествие только началось, и впереди их ждут ещё большие тайны.

Настя сидела на полу в своей комнате, держа кристалл в руках. Свет огоньков гирлянды мягко отражался на его поверхности, создавая причудливые узоры. Андрей присел рядом, внимательно наблюдая за её действиями.

– Ты думаешь, он может показать нам ещё что-то? – спросил он.

– Думаю, да, – ответила Настя, не отрывая взгляда от переливов. – Мы только начали узнавать, что в нём скрыто.

Кристалл вдруг стал теплее в её ладонях. Его свечение усилилось, и на его гранях начали проявляться смутные образы.

– Смотри, – прошептала она.

Андрей наклонился ближе. Внутри кристалла словно ожили кадры из старого фильма: молодая девушка сидела на крыльце большого дома, держа на коленях маленькую гирлянду.

– Это же мама! – воскликнул Андрей.

Настя молча кивнула. Кристалл показал, как их мама, совсем юная, старательно прикручивала одну из лампочек на гирлянде. Потом она подняла глаза и улыбнулась кому-то за кадром.

– Кто там с ней? – тихо спросила Настя.

Картина изменилась. Появился молодой человек, держащий в руках ту самую шкатулку. Он что-то говорил, но слов не было слышно.

– Это папа, – догадался Андрей.

– Они как будто что-то искали вместе, – добавила Настя, нахмурившись.

Кристалл мигнул, и образы исчезли.

– Почему мы видим только фрагменты? – спросил Андрей.

Настя покачала головой.

– Наверное, это зависит от нас. Мы видим то, что нам нужно понять.

– Но что это нам даёт? – Андрей вскочил на ноги, начиная ходить по комнате. – Мы уже знаем, что гирлянда как-то связана с ними. Теперь шкатулка, этот кристалл… но почему они так важны?

Настя задумалась.

– Может быть, это не просто образы. Это воспоминания, которые мы должны соединить.

– Соединить? – переспросил Андрей, остановившись. – Как?

– Думаю, нам нужно снова использовать часы, – сказала Настя, доставая их из кармана.

Часы, будто почувствовав её прикосновение, засветились. Символы на циферблате снова начали двигаться, образуя новое сообщение:

«Найдите момент, где всё началось».

– Момент, где всё началось… – пробормотал Андрей. – Это может быть что угодно.

Настя нахмурилась.

– Может, речь идёт о моменте, когда гирлянда впервые попала в их руки?

Андрей вдруг хлопнул себя по лбу.

– Подожди, я что-то вспоминаю! Бабушка рассказывала, что эта гирлянда принадлежала её отцу. Он сделал её своими руками.

– Значит, её история уходит ещё дальше, чем мы думали, – поняла Настя. – Нам нужно узнать больше о бабушке и её семье.

– У нас остались её старые дневники на чердаке, – сказал Андрей. – Может, там что-то есть.

Настя поднялась.

– Тогда пошли.

На чердаке было прохладно, но Андрей быстро нашёл коробку с надписью «Семейные записи». Они открыли её и обнаружили несколько потрёпанных тетрадей.

– Вот, – сказал Андрей, вытаскивая один из дневников. – Это бабушкина запись.

Настя аккуратно пролистала страницы. Наконец, её взгляд остановился на дате: «31 декабря 1962 года».

– Тут что-то про Новый год, – сказала она, начиная читать вслух.

«Сегодня я получила гирлянду от отца. Он сказал, что она особенная, что в ней заключена память о прошлом и надежда на будущее. Я не совсем поняла, что он имел в виду, но её свет действительно какой-то необычный. Он сказал, что однажды она покажет мне, как найти правильный путь».

Настя замолчала, переваривая прочитанное.

– Получается, эта гирлянда передавалась в нашей семье как нечто большее, чем просто украшение, – сказал Андрей.

– И с каждым поколением она открывает что-то новое, – добавила Настя.