22:30. Один из мужчин садится за руль, рядом усаживается Костик, и «мерс» уезжает. Второй мужчина опять переходит через улицу, подходит к бетонной ограде и скрывается за железной дверью.

22:33. Я направляюсь к телефонному автомату, чтобы позвонить Сергею. Для этого мне нужно пересечь Большую Переяславскую, миновать ярко освещенный участок возле учреждения под названием «2 район водопроводной сети» и подойти к многоэтажному жилому дому. Там, под вывеской «Обмен валюты», и стоят телефонные будки.

22:36. Я открываю дверь будки, захожу внутрь, набираю номер Сергея. Занято. Как я потом узнаю, именно в это время Сергей разговаривал с Катей. Телефонный аппарат проглатывает мой жетон.

22:40. Я захожу в соседнюю будку. Вновь набираю номер Сергея. По-прежнему занято. Если Катя начинает говорить по телефону, ее довольно трудно остановить. Второй жетон тоже остается в недрах автомата. Видимо, здесь все аппараты настроены на отъем денег у трудящихся. Я выхожу из будки и закуриваю сигарету.

22:50. Пробую дозвониться еще раз, этот жетон у меня – последний. Свободно. Сергей отзывается мгновенно. «Алло, кто это?» – «Сережа, это Синицкий». – «Ох, огромное тебе спасибо за деньги!» – «Да погоди ты со спасибами. Костик вернулся?» – «Только что, вошел минуту назад». – «Он твой разговор слышит?» – «Странный вопрос. Думаю, что нет». – «Сергей, слушай меня внимательно. Сегодня днем, едучи к тебе на такси, я увидел Костика. Он шел по улице с какими-то двумя мужиками». – «Боже мой! И ты до сих пор молчал?!» – «Тебя не было дома, и вообще долго объяснять». – «Где ты их видел?» – «На Большой Переяславке». – «Где?!!» – «На Переяславке». – «Возле розового особняка?» – «Точно. А ты откуда знаешь?» – «Как они выглядели?» – «Один – натуральный Роммель, а второй очень похож на тебя». - «На меня?» – «Ну да, такой типичный Бальзак». – «Если бы я еще знал, каким был из себя Роммель». – «Ну, тогда скажу по-другому. Ты Мишу Веллера помнишь?» - «Что, это был Веллер? То есть я хочу сказать…» – «Нет, не Веллер, просто Веллер и Роммель похожи как близнецы». – «Ни хрена себе!!! Так, ты откуда звонишь?» – «Погоди. А самое главное то, что двадцать пять минут назад Костя вышел из этого особняка и уехал с каким-то мужиком на «мерсе». Совершенно ясно теперь, что домой». – «Синицкий, милый, ты где сейчас? Откуда звонишь?» – «Да погоди ты. И знаешь, как тот мужик назвал Костика?» – «Как?»

Я не смог ответить на этот свой собственный вопрос. Kто-то распахнул дверь будки и нанес мне страшный, тяжелый, безжалостный удар по голове. Я не успел обернуться. Даже мельком не увидел лица нападавшего. Дикая боль пронзила голову, и во Вселенной выключили свет.

Сергей положил трубку и посмотрел на Костика. Его младший сын стоял в кухне, прислонившись спиной к двери. Лицо его было бумажного цвета, губы чуть-чуть подрагивали.

- Садись, – предложил Сергей.

Костик сел.

Сергей помолчал, собирая слова.

- Значит, это был спектакль? – наконец спросил он.

Ответом была тишина.

- Скажи, зачем он понадобился?

Молчание.

- Тебе так сильно были нужны деньги? И в таком количестве?

- Какие еще деньги? – выдавил из себя Костик.

- Ну как же, тебя похитили, потребовали деньги, я их нашел, отдал, и вот ты дома. А теперь выясняется, что ты все это время был в своем «Факеле», хотя твой старший менеджер, этот, как его, Марков, мне ни слова о твоем местонахождении не сказал. Он очень проникновенно сыграл роль заботливого наставника, даже обещал помочь в твоем воспитании.

- Меня действительно похитили. И даже немного били.

- Не свисти. Бить тебя еще будут. И сделаю это я.

- Тогда бей.

- Не сейчас.

Раздался телефонный звонок. Это была Катя. Cергей успокоил ее, сказал, что Костя дома, все нормально, она смело может оставаться у матери до утра. Катя попросила, чтобы Сергей дал трубку Костику.

Сергей не стал слушать, как и о чем Костя разговаривает с матерью, он дал сыну знак, чтобы тот потом снова передал трубку ему, и вышел через кабинет на лоджию. Пока жена ахала, охала, мурлыкала и ворковала, разговаривая с сыном, Сергей успел выкурить сигарету. Потом он снова подошел к телефону.

- Слушай, Катя, тут такое дело. Звонил Синицкий, сообщил очень важные вещи, я потом тебе все расскажу, но разговор как-то странно оборвался. У меня очень неспокойно на душе. Я думаю, сейчас накормлю детей, отправлю их спать, а сам поеду к Синицкому.

- Ты что, спятил? – возмутилась Катя. – Одиннадцать часов уже.

- Поверь, это очень важно.

- А по телефону никак нельзя выяснить?

- Я должен ехать.

- И ты посмеешь оставить детей ночью одних? После всего, что произошло?

- С ними ничего не случится. С ними ничего и не может случиться. Когда я завтра расскажу тебе кое-какие подробности, ты все поймешь.

- Я еду домой! – закричала Катя.

- Хорошо, – спокойно сказал Сергей. – Если твоей маме стало лучше и ты можешь от нее отлучиться, приезжай домой.

- Маме не стало лучше. Ты просто вынуждаешь меня бросить ее. Не знаю, что и делать… Если я все-таки поеду, ты меня дождешься?

- Не знаю. Не уверен…

Сергей разогрел ужин. В полном молчании все трое съели по куску курицы с вареной картошкой, выпили чая. Коля ушел к себе в комнату, а Костю Сергей попытался еще раз вызвать на разговор.

- Объясни мне, что это за странная организация – «Факел-пять».

- Ничего странного в ней нет, – на этот раз Костик соизволил ответить. – Обыкновенный спортклуб. Только это… очень хороший, одним словом.

- Спортклуб без залов? Спортклуб с «мерседесами» и яблонями во дворике?

- Я же говорю – хороший спортклуб.

- Спортклуб, который похищает с целью выкупа собственных спортсменов?

- Меня похитил не «Факел».

- А кто?!! – заорал Сергей. – Кто выманивал у меня деньги? Кто рылся в моих компьютерных файлах? Кто уничтожил ценную книгу моего издательства? Кто изображал меня в банке, пользуясь внешним сходством? Кто терроризировал работника американского посольства? Кто стрелял по моей машине в Америке? Кто убил рэкетиров? Кто зарезал Макарычева? Кто? Кто? Кто?

Сергей кричал и одновременно ощущал, что с глаз его как бы спадает пелена. Какие-то связи между событиями проявлялись, нащупывались, не все пока было в своем истинном свете, однако некая картина рисовалась уже, еще немного, и мозаика сложится, те кусочки головоломки, которые до сей поры никак не хотели вставать на свободные места, занимали нужное положение… Единственный, кто, по мнению Сергея, выпадал из этой картины, был его сын, нежный мальчик с картины Пинтуриккьо, домашний подросток, которого Сергей считал самым безобидным человеком на свете, ломкое создание в переходном возрасте, ребенок, который по-прежнему, как и десять лет назад, очень любит мягкие игрушки и для которого еще совсем недавно главными кумирами были черепашки ниндзя. Неужели крэнки и шредеры оказались сильнее мудрого крыса Сплинтера и все-таки заволокли черной грязью сознание славных воинов, носящих имена прекрасных художников Возрождения? Нет, не может быть, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

- Не кричи так, – попросил Костя. – Я не знаю, о чем ты говоришь.

- Чего-то ты, может, и не знаешь, а что-то, мне кажется, тебе хорошо известно. В общем, так… Завтра мы с тобой вместе едем к одному моему хорошему знакомому в прокуратуру. Пока для неофициального разговора…

- Завтра я иду в школу, – объявил Костя. – Я и так три дня пропустил.

- Ага, значит, ТРИ дня! – отчего-то восторжествовал Сергей, – А я думал, всего два. Я-то, наивный, думал, тебя похитили в понедельник после школы. Оказывается, не ПОСЛЕ, а ДО.

- Ну. два дня, – поправился Костя. – Все равно я завтра иду в школу.

- Ни в какую школу ты не пойдешь. Мы поедем в прокуратуру, а потом навестим твой клуб «Факел», да не одни, а в компании очень любопытных людей.

- Да? – поднял глаза Костя.

- Именно так! – заключил Сергей.