– Вы связаны с этим циклом, – пояснил голос. – Каждый ваш шаг, каждое решение открывает или разрушает путь для других.

Цена выбора

Сфера остановилась, и её свет стал более мягким. На поверхности появилось три изображения: разрушенный город, корабль в космосе и деревня на берегу реки.

– Это три точки временного узла, – сказал голос. – Каждая из них влияет на будущее, но только одно из направлений приведёт к спасению.

– Как нам выбрать? – спросила Миа.

– Выбор не будет лёгким, – ответил голос. – Каждый путь несёт свою цену.

Эдвард шагнул вперёд. Его глаза были прикованы к изображению разрушенного города.

– Это место выглядит знакомым, – сказал он.

– Потому что оно связано с твоим прошлым, – подтвердил голос. – Твоя судьба уже запустила цепочку событий, ведущих к этому разрушению.

Джаред указал на изображение деревни.

– Это место из моих снов, – сказал он. – Я видел его множество раз.

– Потому что оно связано с твоей потерянной памятью, – пояснил голос.

Миа взглянула на изображение корабля.

– Это выглядит как символ будущего, – сказала она.

– Потому что это твоя миссия, – подтвердил голос.

Расплата за действия

Команда долго обсуждала, какой путь выбрать. Они понимали, что каждое направление несёт свои риски.

– Если мы пойдём в разрушенный город, мы сможем предотвратить катастрофу, – сказал Эдвард. – Но цена может быть слишком высокой.

– Деревня может дать нам ответы на вопросы о наших жизнях, – добавил Джаред. – Но мы можем застрять там.

– Корабль выглядит как шанс что-то изменить, – сказала Миа. – Но мы ничего не знаем о том, что нас там ждёт.

После долгих раздумий они выбрали разрушенный город.

– Это место может быть ключом, – сказал Эдвард.

Путь к новому узлу

Сфера активировалась, и команда оказалась в новой временной линии. Их окружили руины: здания были разрушены, в воздухе висела зловещая тишина.

– Здесь что-то произошло, – прошептала Миа.

На земле лежал календарь, датированный несколькими десятилетиями вперёд. Это было будущее, но оно выглядело так, словно здесь не осталось ни одного живого существа.

– Мы должны выяснить, что случилось, – сказал Эдвард, поднимая артефакт.

Они шаг за шагом углублялись в руины, понимая, что их решение привело их в место, где всё висело на грани.

Звуки падения капель воды эхом отдавались в древнем подземелье, где герои оказались после событий в разрушенном городе. Стены из грубо обработанного камня были покрыты мхом и странными символами, которые то вспыхивали, то угасали, словно реагируя на их присутствие.

– Где мы на этот раз? – Джаред поднял факел, чтобы лучше осветить тёмные коридоры.

– Это выглядит как временной узел, но он разрушен, – ответила Миа, изучая стены.

– Разрушен? – удивился Эдвард. – Как это возможно?

Миа подошла к одной из стен и коснулась светящегося символа. Едва она сделала это, по подземелью прошла волна вибрации, и они услышали гул, словно сама структура времени начала протестовать.

– Осторожнее! – выкрикнул Джаред, хватая её за руку.

– Мы не можем просто стоять, – ответила Миа, убирая руку. – Если этот узел разрушен, значит, его кто-то сломал.

Следы разрушений

Они продолжили двигаться вперёд, следуя за вибрациями, которые становились всё сильнее. Коридоры становились всё уже, а свет факела едва освещал их путь.

– Эти символы… они похожи на записи, – сказал Эдвард, разглядывая одну из стен. – Возможно, это хроника событий.

Миа подошла ближе и заметила, что символы меняются. Они показывали сцены: города, разрушенные войной, потоки людей, бегущих в панике, и фигуру, которая стояла в центре всего хаоса.

– Это он, – прошептала Миа.

– Кто? – спросил Джаред.

– Тот, кто играет с временем, как с игрушкой. Тот, кто разрушает всё.

– Мы должны найти его, – сказал Эдвард.

– Или остановить, – добавил Джаред.

Раскрытие истины

Коридор внезапно привёл их в огромный зал, освещённый мягким голубым светом. В центре зала находился странный механизм, похожий на огромные часы, но его стрелки двигались в обратную сторону.

– Это источник разрушений, – сказала Миа. – Механизм, который разрывает время.

– Мы можем его отключить? – спросил Джаред, подходя ближе.

Эдвард осмотрел механизм, его лицо было сосредоточенным.

– Это не просто машина, – сказал он. – Это часть временной структуры. Если мы её отключим, последствия могут быть непредсказуемыми.

– Но если оставить её работать, всё станет ещё хуже, – возразила Миа.

Пока они спорили, зал наполнился гулом. Из теней вышла фигура – высокая, с плащом, струящимся, словно дым.

– Вы пришли слишком поздно, – произнесла она.

– Кто ты? – спросил Эдвард, крепче сжимая оружие.

– Я – тот, кто видит будущее. И я знаю, что оно должно быть разрушено.

Битва за время

Фигура подняла руку, и механизм за её спиной начал работать быстрее. Команда бросилась в атаку, но оказалось, что враг может перемещаться между мгновениями. Каждый раз, когда они приближались, он исчезал и появлялся в другом месте.

– Мы не сможем победить его в прямом бою! – выкрикнула Миа.

– Тогда нужно остановить механизм! – ответил Джаред.

Пока Эдвард и Джаред отвлекали противника, Миа подошла к механизму и начала искать способ его отключить. Символы на его поверхности напоминали ей знаки, которые она видела ранее.

– Это головоломка, – прошептала она. – Нужно найти правильную последовательность.

Цена остановки

Фигура поняла их план и бросилась к Миа, но Джаред успел преградить ей путь.

– Не так быстро! – выкрикнул он, вступая в схватку.

Эдвард, в свою очередь, помогал Миа, отбивая атаки, направленные на неё. Под её пальцами символы начали выстраиваться в нужном порядке, и механизм замедлился.

– Ещё немного! – выкрикнула она, сосредотачиваясь на последних знаках.

Когда последний символ занял своё место, механизм остановился. Взрыв энергии разлетелся по залу, и фигура исчезла, оставив после себя только тишину.

– Мы это сделали? – спросил Джаред, тяжело дыша.

– Мы остановили механизм, – ответила Миа. – Но это только начало.

– Теперь нам нужно найти того, кто стоял за этим, – добавил Эдвард.

Последствия

Когда они покидали зал, время вокруг них стало стабилизироваться. Но они знали, что разрушения, которые начались здесь, затронут весь мир, если они не найдут способ исправить всё.

Забравшись глубже в пустые руины разрушенного города, герои начали ощущать необычную тяжесть. В воздухе витал не только запах разрушения, но и странное ощущение неизбежности. Время казалось неестественно замедленным, будто оно решило «отдохнуть» от своей привычной хронологии.

– Мы что-то упускаем, – сказал Эдвард, оглядывая темные улицы и пустые здания. – Этот город был когда-то живым, но теперь он мертв. И, кажется, что-то привело к его исчезновению.

Миа пошла по одной из улиц, где полуразрушенные дома выглядели как древние могилы, поглощенные песком. Она остановилась перед разрушенной витриной и взглянула внутрь, но там ничего не было, кроме пыли и теней, что возникали и исчезали по мере того, как свет от их факела падал на поверхности.

– Это место словно не хочет, чтобы мы оставались, – сказала Миа, беря Эдварда за руку. – Здесь что-то не так.

– Что именно? – спросил он.

– Я не могу понять. Это как если бы вся эта реальность была создана для того, чтобы держать нас здесь. Что-то вырвалось из временной петли и устроило здесь ловушку.

Первая подсказка

Они продолжили идти, углубляясь в город, пока не заметили странную метку на стене, выполненную, похоже, красной краской. Символ был знаком, но никто из них не мог сразу понять его значение. Это была стилизованная версия рунического знака, который они уже видели, когда исследовали хронотек в предыдущей временной точке.