– Нашел у кого спрашивать! Этот проход может вести куда угодно, – ответил Прайд, почесав темную шевелюру на затылке. – Смотрите, какой странный пол. – Он шагнул на серую ровную поверхность, присел и коснулся дрожащей от страха рукой покрытия. – Очень гладкий, но не скользкий.

Сани и Алан последовали его примеру.

– Чем-то похоже на вставки у Стражей на груди, – добавил Алан.

– Точно, только у них они черные, – согласился Сани и, повернувшись, поднял что-то с пола. – Смотрите, что я нашел!

Сани показал камень с кулак величиной.

– Где ты его взял? – спросил Прайд.

– Здесь. – Сани указал на место, где соприкасались покрытие коридора и трава луга. – В самом углу.

Прайд внимательно осмотрел камень и, указав на две неглубокие борозды на одной из граней, произнес:

– Теперь понятно, что случилось. Этот камень не давал двери закрыться.

– Как думаете, что это такое? – послышался из глубины коридора голос Алана.

Парни оглянулись. Алан стоял у стены и разглядывал небольшой экран, по которому бежали зеленые символы.

– Похоже на буквы, но я таких раньше не видел, – предположил подошедший вплотную к экрану Прайд.

– Смотрите, совсем как на алтарях, – сказал Алан, указывая на зеленую стрелку, расположенную сразу под символами.

– Один в один, – согласился Сани и озорно подмигнул друзьям.

Прежде чем они успели хоть что-то предпринять, он нажал на стрелку, и та бесследно растаяла, а на ее место из глубины экрана выплыло изображение ладони. Прайд и Алан как зачарованные следили за манипуляциями друга, даже не подумав предостеречь его от необдуманного поступка.

– Что ты делаешь?! —вскрикнул Прайд, наконец-то придя в себя, но было поздно: рука Сани легла на холодную и гладкую панель экрана.

– Ничего, – спокойно ответил Сани и улыбнулся. – Просто приложил руку.

– Ты даже не знаешь, что это за устройство.

– Прайд, оглянись, это проход в Реальность – что тут может пойти не так? Мы под присмотром самого Всевидящего! Или ты думаешь, что всё это случилось с нами просто так?

– Разве нет? – скривив губы, произнес Прайд и как доказательство своей правоты продемонстрировал камень, зажатый в руке. – По-твоему, это устроил Всевидящий?

– А как же предопределение?

– Не мелковато ли для предопределения?

– Нет чисел малых или больших, все они важны для счета, и нет поступков незначительных или великих, каждый поступок значим для нашей жизни, – напустив на лицо значительности, Сани процитировал одно из изречений Всевидящего.

Прайд в ответ лишь пожал плечами и взглянул на экран, на котором появился математический пример.

– Я тут подумал: а вдруг это место не имеет никакого отношения ко Всевидящему? – подал голос Алан. – Вдруг этой дорогой ходит Тёмный Невидящий?

– Ха! Такого не может быть, – ответил Сани. – Ты же знаешь, что Тёмный Невидящий живет в Мёртвом ущелье и выходит в Рай только по ночам на поиски заблудших учеников, а утром Всевидящий загоняет его обратно в Мёртвое ущелье, где он и томится до заката в абсолютной тьме. Сейчас день, и Тёмный Невидящий точно находится в Мёртвом ущелье и никак не может появиться здесь, даже если этот проход ведет в его логово.

– Он прав, – лаконично согласился Прайд, наклонившись к экрану. – Кто-нибудь решил эту задачку?

Алан и Сани посмотрели на экран и покачали головами. Прайд просиял.

– Хочешь сказать, ты знаешь ответ? – догадался Алан.

– Знаю.

– Не томи, сколько? – нетерпеливо спросил Сани.

– Сами не хотите попробовать?

– Ты же знаешь: мне это не по зубам, – отмахнулся Алан. – Это же ты у нас лучший ученик в школе!

– А я сейчас не в том состоянии, чтобы решать примеры, – ответил Сани. – Так сколько?

– Сорок два, – гордо ответил Прайд.

Не успел он насладиться триумфом, как Сани коснулся экрана и в появившемся числовом ряду от 0 до 9 нажал «4» и «2».

Массивная стена, едва взвизгнув, пришла в движение и, скользнув по направляющим, закрыла проход. Коридор погрузился во тьму.

1

– А теперь тут достаточно темно для Тёмного Невидящего, – мрачно произнес Алан, но прежде, чем он закончил фразу, коридор наполнился мягким желтым светом, падавшим из двух тонких щелей на потолке. Свет прочертил две яркие дорожки во тьме и осветил коридор с полукруглыми стенами серого цвета и двумя зелеными полосками, тянувшимися на уровне плеч.

– Ха! – самодовольно воскликнул Сани. – Что я говорил – ничего страшного. Всевидящий с нами!

– Раз ты такой умный, может, откроешь дверь обратно? – вмешался в разговор Алан и откинул сползшую на испуганные зеленые глаза прядь рыжих волос. – Нам так-то уже пора возвращаться.

– Нет ничего проще. Откроем дверь так же, как и закрыли, – самоуверенно заявил Сани.

Он повернулся к экрану, но тот оказался погасшим. Ничуть не смутившись, Сани приложил к нему ладонь – никакой реакции.

– Чтоб мои грибы росли вглубь земли! – выругался он, озадаченно почесывая правую скулу. – Эта штука не работает!

– Дай я попробую. – Алан, оттеснив товарища, приложил руку – результат был прежним. – Прайд, может, у тебя получится?

– Очень сильно сомневаюсь, – ответил тот, но ладонь к экрану всё же приложил.

Экран остался темным, а закрывавшая проём плита – неподвижной.

– Наверное, сломалась. Давайте попробуем подцепить ее за край, – предложил Сани. – Как-то же мы открыли ее.

– Сомневаюсь, – ответил Прайд. – В прошлый раз она хотя бы жужжала.

– А у нас есть выбор? – поддержал Алан Сани.

Парни подошли к стене и принялись ощупывать ее по периметру, но ни одной щели или зацепки не нашли – плита прилегала к стене, словно монолит.

– Грибы мне в уши! – выругался Алан и в отчаянии ударил кулаком в стену. – Что теперь будем делать?

– Спокойно, парни, у нас есть два варианта, – ровным голосом произнес Прайд, пытаясь казаться хладнокровным, хотя на деле у него поджилки тряслись от страха не меньше, чем у его друзей. – Либо мы идем вперед по коридору и ищем еще одну дверь, ведущую в Рай, либо остаемся на месте и ждем, пока нас найдут. Я голосую за первый вариант, потому как если нас тут застукают, одной темной комнатой дело не обойдется.

Прайд взглянул на товарищей.

– В таком случае нам лучше поторопиться, – согласился Сани. – Нас вот-вот начнут искать в школе. Ох и влетит нам, парни!

– Я попрошу учителя, чтобы для тебя он подобрал особенно толстые прутья, – обиженно добавил Алан.

– Это еще почему?

– «Давайте за ним проследим!» – Алан повысил голос, пытаясь спародировать друга.

Сани ничего не ответил, но по зардевшимся щекам стало понятно, что колкость его задела.

– Прекратите! Нет времени ругаться, – вмешался в назревавшую перепалку Прайд.

– Вот именно, – подхватил Алан. – А, ну… Ходу, парни, ходу…

Он побежал вперед, и Сани с Прайдом ничего не оставалось, как последовать за ним.

2

Парни неслись во все лопатки. Как оказалось, ничто так не ускоряет юные тела, как гипотетическая вероятность порки тонкими и гибкими можжевеловыми прутьями, оставляющими широкие красные шрамы на загорелых детских спинах. Преодолев пару сотен метров, они добрались до перекрестка.

Выскочив на пересечение коридоров, парни остановились и принялись рассеянно оглядываться. Впереди, слева и справа взору открывались коридоры, словно две капли воды похожие как друг на друга, так и на тот, по которому они только что сюда прибежали.

– И что теперь будем делать? – озадаченно спросил Прайд. – По какому из коридоров пойдем? Есть предложения?

– Пойдемте в левый! – ни секунды не сомневаясь, предложил Сани.

– А почему не в правый? – попытался найти логику в размышлениях друга Алан.

– Можно и в правый, мне не принципиально. Просто я подумал, что на перекрестках нам нужно всё время сворачивать в одну и ту же сторону чтобы не запутаться. Достаточно сосчитать, сколько раз мы повернули, и если захотим вернуться на это место, то возвращаясь, нужно будет совершить столько же поворотов, только направо. Так что не принципиально, в какой коридор идти.