– Три! – прокричал он, видя, что построение почти закончилось. – Учителям доложить о готовности ко сну.

– Класс Аббу готов ко сну в полном составе! – шагнув на шаг вперед, произнес первый учитель.

Началась обычная вечерняя перекличка. Завершал ее класс самого Леона.

– Класс Леона готов ко сну в полном составе! – шагнув вперед, прокричал Прайд.

Он обожал эти мгновения на утреннем и вечернем построениях.

– Отлично! – Старейшина учителей двинулся по кругу, внимательно осматривая бронзовые от загара обнаженные тела замерших учеников. – Классы, я требую внимательно выслушать и запомнить то, что я скажу. Во-первых, считаю недопустимым прерывать ритуал «Окончание дня» без разрешения старейшины. Это касается всех без исключения! Во-вторых, погасший костер – это не новость. К сожалению, время от времени костры гаснут. Я понимаю: для многих, в силу их юности, это невероятное событие. Насколько я помню, никто из присутствовавших, за исключением учителя Роса, никогда не видел ничего подобного, но даже это не повод нарушать ритуал. И да, вам не стоит переживать из-за Тёмного Невидящего. Мы по-прежнему надежно защищены от него, несмотря на случившееся. Обещаю: завтра утром костер класса Труа будет гореть, как и прежде, и жизнь вернется в прежнее русло. Иначе не может и быть! Всевидящий присматривает за нами во все двенадцать глаз. А теперь всем спать – день окончен. Чтобы через десять минут все лежали в кроватях. Учителям проверить и доложить. Разойдись.

Убедившись, что ученики класса разошлись по комнатам, Прайд доложил об этом Леону, беседовавшему с другими учителями в классном зале, и, получив в ответ молчаливый кивок, отправился в комнату, где застал споривших друзей.

– Я тебе говорю: учитель сам будет чинить костер! – настаивал Алан.

– Как?! Как он будет его чинить? Думаешь, он знает, как зажечь костер? Тогда почему сразу не зажег? Ты не забыл – костры созданы Всевидящим! – возражал Сани.

– Не хочешь ли ты сказать, что ночью сам Всевидящий спустится к нам, чтобы лично починить какой-то мелкий костер?

– Да! Рай – это его детище, кому, как не Всевидящему, и чинить!

– Что за шум? – вмешался в разговор Прайд, входя в комнату.

– О, Прайд! – обрадовался Алан. – Рассуди нас, кто будет чинить костер? Леон или Всевидящий?

Прайд присел на край кровати и призадумался.

– Даже не знаю, что и ответить, – помолчав, произнес он. – Возможно, вы оба не правы и костер будут чинить старшие братья.

– Думаешь, старшие братья могут возвращаться в Рай? – усомнился Сани.

– Почему нет?

– Бред! – воскликнул Сани. – Никто никогда не видел тут старших братьев!

– Так и костры никогда при нас не гасли, – напомнил Прайд.

– И то верно, – согласился Алан и тут же признался: – Я бы многое отдал, чтобы своими глазами увидеть, как чинят костер.

– И я! Предлагаю ночью дежурить по очереди, чтобы не пропустить, – поддержал друга Сани.

– А если нас поймают? – засомневался Алан и заерзал на месте. Ему не хотелось отбывать наказание в темной комнате или того хуже – быть выпоротым.

– Да кто нас заметит? – возразил Сани. – Все будут спать. Мы даже на улицу выходить не будем – так, посмотрим от входа и, если что, сразу в койки.

В его голубых глазах разгорались искорки азарта.

– Точно, – подхватил Прайд, – если мы будем осторожны, нас никто не заметит. Давайте, ложитесь скорее, я буду дежурить первым.

4

Солнце село за горизонт, и в комнате быстро стемнело. Сани и Алан улеглись в кровати, а Прайд сел на корточки у входа в комнату, чтобы не заснуть. Парни обменялись несколькими шутками и договорились болтать до полной темноты, но вскоре в комнате послышалось размеренное сопение.

– Сани? – позвал Прайд. – Алан?

Ответом была тишина.

– Тоже мне друзья! – обиженно пробубнил он и принялся перемножать в уме четырехзначные числа, чтобы не уснуть.

Проснулся Прайд в момент падения и даже успел выкинуть вперед правую руку, чтобы смягчить удар. Распластавшись на полу, он почувствовал, как в затекшие ноги впились тысячи тонких колючек. От боли он едва слышно застонал. В этот момент накопившаяся во время сна слюна тонкой предательской струйкой вытекла из уголка рта, образовав небольшую лужицу на полу.

«Всевидящий меня разорви, я проспал!» – с досадой подумал Прайд и начал интенсивно шевелить пальцами ног, пытаясь разогнать кровь. Кинув взгляд в общий зал, он увидел серое пятно главного входа – до восхода оставалось не больше получаса. От обиды Прайд заскрежетал зубами. «Как же так? – подумал он. – Сам вызвался дежурить и так опростоволосился! Если Сани и Алан застанут меня в таком положении, то умрут со смеху».

Ощутив, что к ногам вернулась чувствительность, Прайд попытался встать. Чуть пошатываясь, опираясь о стену, он проковылял в общий зал и, добравшись до выхода, осторожно выглянул на улицу, да так и замер, пытаясь осознать увиденное.

Посреди поля, за легкой дымкой тумана, у потухшего костра собрались учитель Леон, старший страж и еще кто-то, точнее, что-то невиданное – большое и непонятное, напоминавшее огромный металлический ящик на колесах. Прайд решил, что это какой-то особый вид стражей, но, всмотревшись, разглядел над ящиком прозрачный купол с человеческой головой внутри. Прайд вздрогнул и подался назад, зажав рот рукой. Человек внутри стража? Как такое возможно? Нужно срочно разбудить Алана и Сани. Стараясь не шуметь, он на носочках вернулся в комнату и принялся тормошить друзей.

– Парни, вставайте! Подъем, – шептал он.

Сани и Алан открыли глаза.

– Что? Пора меняться? – спросил Сани и сладко потянулся.

– Тихо вы! Уже началось! – прошипел Прайд.

Парни повыскакивали из кроватей. Прайд прижал указательный палец к губам и поманил их за собой. Добравшись до выхода, они выглянули на улицу.

– Ого! – прошептал Алан, наблюдая за разворачивавшимся у костра действом. – Это что за чудо такое? Неужели сам Всевидящий? Я его себе другим представлял.

– Не знаю, – пожал плечами Прайд. – Смотри, у него голова под куполом!

– Не может быть…

– Да тише вы, – прошептал Сани, – хотите разбудить всю школу? И никакой это не Всевидящий, а всего лишь его посланец.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво спросил Алан.

– Для Всевидящего мелковат! Всевидящий – он… Ого-го! Огромный, до неба, и у него двенадцать глаз. Ты же сам говорил, что Всевидящий не станет спускаться в Рай ради какого-то костра. Нет, это точно его посланец.

– Может быть, и посланец, а может, огромный страж, которым управляет кто-то из старших братьев, – предположил Прайд.

– Точно! Но он всё равно послан Всевидящим. – Сани готов был поверить в любое, даже самое нелепое объяснение происходящего. – Кстати, а ты чё нас на дежурства не будил – заснул, что ли?

– Заснул, – смутившись, признался Прайд, до последнего момента надеявшийся, что в свете происходящего про утреннюю побудку никто не вспомнит.

Между тем на поляне Леон и старший страж отошли от потухшего костра, оставив посланца одного. В следующее мгновение из его квадратного корпуса появилась рука – сложный многосоставной механизм, заканчивавшийся тремя длинными, плоскими и черными пальцами. Изогнувшись, рука опустилась, пальцы обхватили костер и начали вращаться вместе с ним вокруг общей оси, постепенно выкручивая его из земли. От удивления парни раскрыли рты.

– Вот это да! Нет, вы видели? Он что, заберет костер с собой? – возбужденно прошептал Сани.

– Наверное, его больше нельзя починить, – предположил Прайд.

– Да тише вы! – цыкнул Алан и пугливо огляделся по сторонам. – Не орите так!

Тем временем посланец Всевидящего, выкрутив костер, погрузил его себе в кузов. Избавившись от груза, рука сдвинулась и поднялась. Парни увидели новый костер – полукруглый и бело-матовый сверху, вытянутый и черный снизу – точную копию предыдущего. Манипулятор проворно вставил костер в углубление, закрутил, и тот вспыхнул знакомым теплым светом.