Женщины разошлись по разным сторонам, я посмотрела на котёнка, а он вдруг бросился ко мне и, задрав головку, стал ещё громче пищать. А в глазах – такая надежда, какой и у людей не увидишь.

Что-то вдруг ёкнуло в моей душе. Сама не понимаю, как всё произошло, только я подняла несчастного и сунула за пазуху.

– Кого ещё притащила? – удивился отец, едва я сняла пальто в прихожей.

– Да вот, кто-то выкинул в самый мороз. Не выживет ведь.

– О, мать Тереза объявилась! – съехидничал муж, оторвавшись от своего спортлото.

Вот чего совсем не ожидала: котёнок сразу стал центром внимания всей нашей семьи. Перво-наперво я накормила его куриными объедками, оставшимися в тарелке после обеда кого-то из моих мужчин. Надо было видеть, как он уплетал. По всей видимости, предыдущие хозяева не слишком-то его баловали.

После трапезы он долго и смешно облизывался, рассмешив всех. Отец, никогда не державший кошек, потрепав котёнка по спине, признался, что всегда считал кошачью шерсть жёсткой, а она оказалась мягкой. Затем он, подобно маленькому мальчику, принялся задавать разные вопросы. Сколько кошки живут? Надо ли их купать? Чем болеют? Муж терпеливо отыскивал ответы в интернете и зачитывал вслух.

А Сашка оставил свой смартфон и весь вечер занимался с приёмышем. Соорудил ему домик из коробки, прорезав ножом круглое отверстие. В нём постелил постель из своего старого свитера. Сделал бантик из бумаги и подвесил его на нитке к ручке шкафа.

Словом, вечер прошёл совсем не так, как обычно. Отец имел привычку смотреть по телевизору политические передачи, сопровождая их руганью и возгласами: «Эх, Сталина на вас нет! Уж он бы навёл порядок». А муж временами поддакивал ему, оторвавшись от своих азартных игр, и всё повторял: «Зомбиящик для дураков. А нормальным людям лучше поберечь нервную систему».

Но хуже всего было, когда они начинали спорить о политике. Отец возбуждался и начинал орать, как будто от его крика в стране что-то могло поменяться. Успокоить его было крайне сложно, поэтому, не выдержав, я иной раз уходила из дома к подруге.

Но сегодня отец даже позабыл включить телевизор. Вечер прошёл удивительно мирно.

Котёнок же, наевшись и наигравшись, залез в свою коробку и вскоре заснул.

– Спит? – приглушённым голосом поинтересовался отец у Сашки.

Тот молча кивнул.

– Пойдём, не будем мешать, – шёпотом сказал отец, и все словно по команде вышли из кухни, потушив свет.

Так и появился у нас новый член семьи. Но самое невероятное: всё у нас с тех пор как-то изменилось. Котёнок стал общим центром притяжения. От этого маленького пушистого комочка исходило столько тепла, нежности и преданности, что наша квартира словно заполнилась добром. Привычные проблемы стали казаться мелкими, не стоящими внимания. И почему я раньше об этом не знала?!

Теперь отец перестал ворчать и бранить власть, муж бросил свои азартные игры, сын стал лучше учиться. Мир, покой и согласие воцарились в нашей семье. Ну, а я осознала, что для счастья, оказывается, совсем необязательно ездить по дорогим курортам и ходить в норковой шубе.

Однажды тёмной осенней ночью маленький печальный Котёнок сидел у окна. Ему было очень грустно и одиноко. Мама Кошка уже спала в своей кроватке, а он всё никак не мог уснуть. На небе мерцали далёкие звёзды, и было тихо-тихо. И только деревья, что росли около дома, стучали по стеклу тонкими ветками, как будто просили, чтобы их пустили в дом погреться.

Котёнок был бы рад впустить их, но что скажет строгая мама Кошка?

«Лучше я подожду до утра и спрошу у мамы, почему деревья стучатся в окно. Может, они хотят войти и подружиться со мной? – подумал Котёнок. – А сейчас, пожалуй, пойду-ка я спать».

Утром после завтрака Котёнок спросил маму:

– Почему деревья стучат в окно? Может, они хотят зайти к нам в дом и поиграть со мной? Я был бы очень этому рад.

Но мама ответила, что деревья не умеют ходить и не могут жить в доме. И что они растут в земле, пьют воду из речек и ручейков и умываются дождиком.

– Как здорово, – сказал Котёнок, – я тоже хочу пить из ручейков и умываться дождиком. Можно я пойду погулять? Может быть, я смогу поговорить с деревьями, и они решат, что со мной можно дружить.

– Хорошо, – сказала мама Кошка, – только далеко не уходи, а то заблудишься.

Котёнок надел шапочку и тёплый свитер и вышел из дома.

Маленькие деревца, что росли около дома Котёнка и стучали ночью в его окно, ничего не ответили на его воп-рос – почему они стучали. И Котёнок решил идти дальше, в лес, поговорить с другими деревьями. А ещё ему хотелось сосчитать, сколько деревьев растёт в лесу.

Но как только он попал в лес, то понял, что ему никогда не сосчитать все деревья. Их было очень много. И все они качались и шумели, и, казалось, разговаривали между собой.

Котёнок несколько раз пытался задать свои вопросы, но деревья продолжали общаться друг с другом и совсем не слушали маленького пушистого зверька, который к ним пожаловал без спроса.

Котёнку стало очень обидно, что его не слушают и даже не замечают. Он опустил мордочку и хотел повернуть обратно к дому, как вдруг увидел: что-то блестящее село на большой красивый цветок

«Кто это?» – подумал Котёнок и стал потихоньку подкрадываться к цветку. Высунув носик из травы, Котёнок увидел прямо перед собой большую стрекозу с прозрачными крылышками.

– Ты кто? – спросил Котёнок.

– Я – Стрекоза, – ответила ему незнакомка.

– А ты не могла бы стать моим другом? Ты такая красивая! И ты мне очень нравишься, – признался малыш.

– А ты умеешь летать? – спросила Стрекоза.

– Нет, не умею, – расстроился Котёнок.

– Ну и как мы будем дружить? Я люблю летать и кружиться в небе, а ты этого не умеешь. Нет, я с тобой дружить не смогу, – заявила Стрекоза и улетела.

Котёнок огорчился. Но что поделаешь? Ведь он и правда не умел летать. Он опять собрался идти, но тут в кустах затрещали ветки и послышались какие-то странные звуки. Котёнок даже немного испугался, но потом тихонько раздвинул лапками ветки и прямо перед собой увидел кого-то большого и мохнатого с круглыми чёрными глазами.

– Кто ты? – спросил Котёнок дрожащим голосом.

– Я – Медведь, – ответил мохнатик. – Ну, правда, ещё не такой большой, как мой папа, но Медведь.

– Как я! Я ещё маленький и поэтому не Кот, а Котёнок, и ты тоже ещё не Медведь, а Медвежонок.

– Ну наверное, так, – согласился Медвежонок.

– А что ты тут делаешь? – не отставал Котёнок.

– Я ем малину. Она такая вкусная!!! – облизываясь и чавкая, с наслаждением сказал Медвежонок. – А ты любишь малину? – спросил он у Котёнка.

– Нет, котята не едят малину. Я люблю молочко, – серьёзно ответил Котёнок. – А можно я спрошу у тебя: ты хотел бы стать моим другом?

– Я думаю, – сказал Медвежонок, – что друзья должны любить одинаковую еду, а ты малину не любишь. Все мои друзья-медвежата любят малину. А ещё я люблю рычать, рррр-р-р. И когда я с друзьями играю, я всегда рычу, и они на меня тоже рычат. А ты рычать умеешь?

– Нет, не умею, – с досадой ответил Котёнок. – Я умею мяукать и мурлыкать!

– Вот видишь, ты совсем не годишься мне в друзья, – подвёл итог Медвежонок и снова принялся большими лапами рвать сладкую ягоду.

«Пожалуй, так я ни с кем не подружусь», – подумал Котёнок.

В траве что-то зашуршало, и прямо перед Котёнком появился чей-то любопытный нос, а потом вылез зверь, весь покрытый иголками. Зверь смотрел на Котёнка и молчал.

– А ты кто такой? – удивился Котёнок.

– Я – Ёж, – пропыхтел колючка.

– А что ты делаешь в траве? Играешь в прятки? – с любопытством спросил Котёнок. – Может, ты и со мной поиграешь? И мы с тобой станем друзьями…