Ториан ответил со своеобразной усмешкой, которая едва скрывала внутреннюю грусть: - Постараюсь не пропасть на пять лет, как в прошлый раз, - юношеская улыбка была натянутой, и в изгибе разглядывалась тень прошедших испытаний.

Становясь серьёзнее, губернатор повернулся к племяннику, положив руки на плечи молодого человека и взглянув в глаза с нежностью и заботой: - И попытайся не рухнуть на планету. Второй раз купить тебе жизнь я не смогу, за эту мы не расплатились ещё, - тон был мягок, но в словах слышался серьёзный укор.

Затем, внезапно, Ториан сжал дядю в крепкие объятия, словно пытаясь передать все несказанные слова через этот жест.

-Я буду скучать по тебе, дядя. Большое спасибо за всё. Ты очень многое делаешь для меня, – произнёс он с искренностью в голосе и теплотой в каждом слове.

Лиомин в ответ обнял парня крепче и смешал нотки юмора и серьёзности в своих словах: - Ну, я считаю тебя очень удачным вложением в будущее. Да и сестра бы меня не поняла, если бы бросил родственника, - губернатор улыбнулся, и в глазах заиграли искры любви и гордости.

- Чтобы не было, я тебя приму на Калой-Мах всегда. Даю слово. И последний в эту встречу совет: иди и не оборачивайся. Не, так больно будет, – добавил мужчина, в чьём голосе прозвучала меланхолия.

Когда Ториан отошёл от дяди и направился к выходу из ангара, взгляд случайно заметил фигуру, стоящая в тени. Уже знакомая осанка и профессиональная стойкость привлекли внимание — это была Мария Волкович. Равнодушное выражение лица моментально трансформировалось в лёгкую улыбку, когда встретилась глазами с Торианом.

Мария стояла, слегка откинувшись на одну ногу, с левой рукой, сложенной за спиной — поза, выражавшая готовность к действию, но и расслабленность в присутствии Ториана. Тёмные волосы были аккуратно собраны назад, что подчёркивало строгость и деловитость образа. При виде юноши девушка слегка кивнула, словно подтверждая готовность к диалогу.

Дистанцию между Торианом и Марией медленно сокращалась. Юношеские шаги были уверенными, но взгляд оставался осторожным, будто не хотел всколыхнуть нежелательные эмоции в собственной душе. Когда молодой человек оказался перед Волкович, тело напряглось, словно стальная пружина, готовая к высвобождению. Ториан посмотрел Марии прямо в глаза; во взоре читалась серьёзность и предостережение.

- Если с Лиомином что-то случится, в этот раз я проверю, что ты издала свой последний вздох, – угрожающе произнёс молодой человек, подчёркивая каждое слово. Голос был низким и контролируемым, словно выкладывал на весы последствия невыполнения охранных обязанностей.

На слова Ториана, прозвучавшие как жёсткое предостережение, Мария лишь лёгким движением бровей показала собственное удивление. Девушка отвергла волнение, что пытался вызвать юноша, и смотрела на него пронзительным и уверенным взглядом.

- Три года я стою между Лиомином и любой угрозой, и ничего не случилось, – едко заявила девушка, чей голос был резким и полным самоуверенности.

- Ты же пропал на пять лет из-за собственной глупости и непрофессионализма. Кто, по-твоему, должен беспокоиться о выполнении своих обязательств? – слова Волкович были точны и резки, они ударили по самым болезненным точкам прежних ошибок Ториана.

Затем мимика Марии смягчилась, и девушка сказала всё более спокойным, но твёрдым тоном: - Война закончена, пора жить в этом новом мире.

Глубоко вздохнув, молодой человек смягчил голос: - Но даже в гражданской жизни уроки прошлого не должны забываться.

Ториан медленно отошёл от Марии, чьи глаза ещё долго следили за юношей. Молодой человек чувствовал, как удалялся от мирной жизни.

С каждым шагом сердце становилось тяжелее, но решимость в глазах не ослабевала. Он шёл к ангару, где в мерцающем свете ждал челнок.

Ториан смотрел вдаль, глаза были полны решимости, но в уголках затаилась тень сомнения. Юноша медленно вздохнул, и губы слегка дрогнули.

-«Это последний мой вылет,» — начал молодой человек, чей внутренний голос был твёрд, но присутствовали нотки усталости.

-«А после вернусь и запрошу перевод в академию,» — продолжил юноша, чьи брови нахмурились, когда в памяти промелькнули слова супруги.

-«Хоть ситуация вокруг Флавии и создаёт у меня опасение,» — покачав головой, взгляд молодого человека потемнел от беспокойства, которое он не мог скрыть, - «Но жена в одном права, я своё уже отвоевал,» — закончил юноша, чьё лицо осветила улыбка полного признания к молодой жене.

Внутри огромного ангара, где обычно царила активность и суета, стояла почти полная тишина. Только немногие рабочие в серых комбинезонах занимались подготовкой шаттла к отправке, двигаясь между устройствами и панелями. Но взгляд Ториана скользил мимо этой рабочей деятельности, напряжённо ища знакомые силуэты.

Вдали у самого трапа шаттла, особенно ярко выделялись две фигуры, образующие в ограниченном пространстве резкий контраст с окружающей серостью. Внезапно атмосферу ангара разорвал исполненный драматизма и страха крик Флавии. Этот взрыв эмоций сделал воздух вокруг плотнее и тяжелее.

-Неет! — девичий возглас эхом отдавался в металлических стенах, добавляя напряжённости. В следующий момент одна из фигур, видимо, Флавия, быстро исчезла в выходе.

Тем временем второй силуэт, мужчины в униформе, медленно направлялся к Ториану. Каждый шаг излучал решительность и уверенность. На лице мужчины читалась сосредоточенность, а движения были плавными и чёткими, как у хорошо обученного солдата.

- Я думал, ты всегда сопровождаешь сестру? — спросил Ториан, когда между ним и приближающимся Блю оставалось всего несколько шагов. Голос юноши звучал сухо, а взгляд был пронизывающим, как будто пытаясь прочитать ответ не только в словах, но и в микроэкспрессиях лица собеседника.

Блю остановился перед Торианом, уверенно держа руки за спиной, что придавало стойке ноту формальности и спокойствия. Он взглянул Ториану прямо в глаза, и лицо слегка смягчилось, отражая готовность к откровенному разговору.

- На самом деле, Флавия сейчас не в моей ответственности, - спокойно начал псионик, - с её замужеством, она теперь под вашей опекой.

В голосе Блю звучала нотка облегчения, смешанная с тёплым одобрением этой новой главы в жизни его сёстры.

- К тому же - продолжил он, слегка расправляя плечи, как будто готовясь к новому витку собственной истории, - я подал документы на службу в Имперский флот, - на лице Блю появилось выражение гордости, подчёркивающее важность принятого им решения, - Поэтому мы с вами полетим вместе.

Он сделал небольшой паузу, дающую Ториану время усвоить информацию.

Молодой человек, слегка приподняв бровь в знак скептицизма, тихо вздохнул, прежде чем ответить. Взгляд был проницательным, а тон сухим и немного едким.

- Буду рад работать с шурином, — произнёс юноша, словно вкушая каждый слог, подчёркивая иронию в своём голосе, -надеюсь, твоя новая роль псионика будет так же хороша, как задачи по 'защите' Флавии.

-Даже лучше, - широко улыбнувшись, ответил парень.

Ториан и Блю, затянутые в напряжённое молчание, медленно направлялись к шаттлу. Пронзительный звук собственных шагов отдавался в воздухе, как тяжёлая песня, сопровождаемая эхом пустующего ангара. Окружающее пространство было заряжено осторожностью, каждый приглушённый шорох и скрип казались предвестниками неизбежного.

Войдя в шаттл, Ториан тут же столкнулся взглядом с псиоником. Он предстал перед молодым человеком во всём внушительном образе: мундир чёрного цвета облегал фигуру, контрастируя с коротким кожаным плащом, чей высокий воротник был украшен неоновыми символами и блестящими застёжками из хромированной стали. Тяжёлые ботинки с металлическими накладками издавали грозный звук при каждом шаге, что добавляло внешнего авторитета и неприступности. На шее висел оккультный амулет, а на руках красовались кожаные наручи с металлическими шипами. Это снаряжение придавало образу мистичности и мощи.

Между псиоником и Торианом на фоне деталей, атмосфера становилась всё более напряжённой и многозначительной. Загадочность и немая угроза, исходящие от псионика, создавали впечатление невидимого барьера, который Ториан, несмотря на свою решимость, казалось, не мог преодолеть.