— Глупости, — отрезал магистр Кастор, вошедший в комнату. — Утерянный артефакт был один. Открыть портал ни туда, ни оттуда уже невозможно. Подсунуть артефакт можно кому угодно, но заработает он, только если сам выберет носителя, предугадать которого невозможно. Успокойся девочка. Ты не несёшь угрозы и тебя не могли использовать втёмную.

— Вы же слышали императора. Что если у него есть информация, которой не обладаете вы? Не хочу даже думать о том, что могу принести вред кому-то в этом мире. Магистр, я бы хотела съехать из дворца.

— Зачем? Ты здесь учишься, работаешь.

— Я могу приезжать пару раз в неделю и работать с вами, но жить хочу в другом месте. Прошу вас, найдите мне место подальше отсюда.

— Хорошо, я подыщу что-нибудь, — вздохнул маг.

4. Новая встреча

Вечером, после разговора с императором, Алия впервые не вышла гулять в саду. Приняв ванну, взяла первую попавшуюся книгу и легла в постель. Буквы сливались перед глазами, не удавалось уловить смысл. В ушах звучал надменный голос, в мыслях без конца прокручивался диалог. Бесконечный аутотренинг на тему "не бойся, всё будет хорошо" дал трещину. Все страхи, неуверенность, комплексы очнулись с новой силой.

Как жить в мире, где являешься самой презренной расой, без кого-то близкого, без поддержки? Быть зависимой от милости сильных мира сего, которые запросто могут вышвырнуть в любой момент. Весь негатив, который пару месяцев усердно игнорировался и подавлялся, атаковал с новой силой. Через какое-то время она погрузилась в беспокойный сон.

— Что происходит?

— Аурная атака

— Она маг?

— Похоже на то. Я идиот, как мог не маг видеть руны? Должен был предвидеть.

— Помочь сможете?

— Делаю, что могу.

Сквозь сон слышались обрывки разговоров. Ужас сменялся полной апатией, постоянно лихорадило.

— Надо везти её в места силы. Можно подавить процесс.

Ощущение лёгкого полета сменялось сильным давлением, тело ощущалось то невесомым, то будто налитым чугуном. Образы людей, событий и мест из прошлого проплывали перед глазами, непонятно, сон это, фантазия или воспоминания.

Очнулась девушка от того, что кто-то часто дышал ей в ухо. Была тёмная безлунная ночь. Она лежала в кровати и никак не могла разглядеть, кто это дышит рядом. Да, впрочем, и сил на выяснение не было. Прижавшись к шерстяному тёплому одеялу, уснула на этот раз без снов.

Утром было классическое дежа-вю. Незнакомая комната, большая кровать с балдахином, на которой она спала, стояла у окна, за тяжёлыми портьерами виднелся ухоженный сад. Высокий комод, тяжелый шкаф, стол со стульями. Видимо переселили в однушку. Она попыталась встать, но ноги дрожали и голова кружилась. Снова упала на кровать. Почему такая обессиленная? Неужели так запустила себя, что после вчерашней пробежки так ноют мышцы?

— Ты очнулась? Я сейчас! — горничная, вошедшая было в комнату, пулей выскочила, и через пару минут сюда ворвался магистр, а вслед за ним и лорд Севрский.

— Деточка, очнулась наконец, — выдохнул облегчённо Кастор.

— А что случилось? — прохрипела Аля и, жестом показав на графин на тумбе, попросила воды

— У тебя была Аурная атака. Ты не приходила в себя дней десять. Мы перенесли тебя в эльфийскую долину. Здесь место силы, много источников магии.

— Ничего не понимаю. Десять дней?

Но сил разбираться со всей этой информацией не было. Хотелось смыть с себя все негативные мысли, что упорно поселились в голове.

— Я бы хотела принять ванну, если можно, только сил нет, — призналась Алия. — Это долго так будет?

— Думаю пойдёшь на поправку, — Кастор похлопал её по руке и указал на горничную. — Арика поможет тебе. Я зайду через пару часов.

Арика помогла дойти до ванны. После ванны, когда кожа благодарно задышала, навалилась приятная усталость. Высушившись и переодевшись, она села в глубокое кресло и с удовольствием выпила, кажется, самый вкусный в её жизни куриный бульон.

Наконец зашёл магистр. Он сел в кресло напротив и постучал пальцами по столу.

— Ты меня напугала, девочка.

— А что такое аурная атака? — спросила у мага.

— Твоя иномирная аура должна впустить магические эманации этого мира. Каждый маг — своего рода проводник. Преобразовывая магические импульсы, маг использует как свои резервы, так и магические волны, пронизывающие этот мир. Твои каналы закрыты, так как ты жила в мире без магии. Нервная перегрузка спровоцировала всплеск защитного механизма, и произошел конфликт.

— Я не понимаю. Я же не маг.

— Ты маг. — уверенно заявил Кастор. — Пока не знаю какой направленности. Видимо, довольно сильный, если так долго сопротивляешься.

— Что значит "сопротивляюсь"? — возмутилась Аля. — Я бы очень хотела быть магом.

— Правда? — недоверчиво протянул магистр. — Почему же ты хочешь быть магом?

— Странный вопрос. В этом мире человек — это как низшая ступень эволюции, если так можно сказать. Магия придала бы уверенности в завтрашнем дне.

— Для уверенности. То есть как инструмент. Возможно временный инструмент, — подчеркнул маг.

— Да. Что не так?

— Понимаешь, магия не может быть чем-то временным. Она — цель, а не средство. Если всё же найдётся возможность вернуться на Землю. Ты останешься здесь?

— Возможность всё же есть?

— Нет деточка, нет, — мужчина горестно покачал головой. — Но видишь, ты не можешь принять магию, впустить её, потому, что не отпускаешь надежду вернуться. Этот мир принял тебя, но ты не принимаешь его. Отсюда и аурная атака.

— Она может повториться? — встрепенулась Алия.

— Может. Поэтому пока не окрепнешь, придется тебе пожить здесь. Это владения Эльфийского князя Саргосского. Когда окрепнешь, вернёшься во дворец.

— Но…

— Его Величество запретил тебе уезжать из дворца. Твои покои ждут тебя, — магистр по отечески похлопал её по руке.

— Ясно.

— Что тебе ясно? — вмешался в разговор лорд Севрский.

— То, что император запретил селиться в другом месте, логично. "Держи друзей близко, а врагов ещё ближе". Сомнения в моей благонадёжности тоже понятны. Меня ведь действительно могли использовать, не ставя в известность. И это меня очень пугает, — призналась Аля.

— Это невозможно, я уже неоднократно повторял, — отрезал маг. — Ты описываешь артефакт, утерянный эльфами много тысячелетий назад. Другого такого нет.

— Хорошо если так.

— Отдыхай, ты ещё слаба. Я буду заходить каждый день, — заверил магистр.

— Спасибо вам, мне неудобно вас так утруждать.

— Нисколько не утруждаешь. Что тебе принести?

— Книги о магии если можно, — попросила понимающе кивнувшего мага. — Если во мне есть магия, хотелось бы узнать какая именно.

— Принесу, — улыбнулся магистр. — Если бы эти балбесы проявляли хоть половину твоей жажды знаний, они стали бы величайшими магами! — пошутил он, показав рукой на лорда Севрского, на что тот улыбнулся и развел руками.

— Книжная пыль — сильнейший аллерген! — воскликнул Севрский.

Магистр притворно — горестно махнул рукой и вышел.

— Серьезно, как ты? — подсел Севрский поближе к ней.

— Думаю, отлежусь пару дней и всё нормализуется.

— Я слышал, что тогда сказал тебе Владыка. Ты должна знать, что так никто не думает. Не знаю, что заставило его быть таким резким.

— Он не был резким, и обвинения, в общем, могут быть обоснованы. Быть правителем — тяжёлое бремя. Естественно, интересы страны для него всегда будут в приоритете. Тут уже не до чувств человечки. Вы ведь так людей называете?

Лорд Севрский внимательно смотрел на неё, словно пытаясь увидеть что-то спрятанное глубоко внутри, но от этого взгляда не становилось неловко, в отличии от тяжёлого, леденящего взгляда императора.

Но беседа всё же утомила. Лорд Севрский, заметив это, встал и, попрощавшись, вышел из её комнаты. После его ухода Аля скинула с себя халат, осталась в своей любимой пижаме и легла в постель. Сквозь сон послышались чьи-то шаги в комнате, ощущалось на щеке теплое дыхание и осторожное прикосновение к волосам, но выходить из сна не хотелось.