— Ты хочешь сказать, что иномирянка прибыла сюда, используя наш портал? Тот самый из легенд?

— Если да, то она из мира- истока. Была какая-то эльфийская легенда о приходе женщины из мира- истока. Не помню… Надо покопаться в архивах.

Яркий луч солнца пробился сквозь шторы, и, как бы не хотелось продолжать нежиться в постели, этот негодник добился своего и разбудил.

— А может, ну её, пропустить первую пару? Нет, тогда Жаля в жизни не поставит зачёт автоматом. Придется вставать.

Аля открыла глаза и уставилась на роскошные, вышитые всеми оттенками золота на белом, шторы, стены в таких же бело — золотых вензелях, огромную старинную мебель.

— Откуда? Что за ерунда? Где это я? Так, последнее воспоминание — машина… Врезалась? Нет, удара не было, вспышка… Авария? Ничего не болит, все цело. Уже хорошо. Видимо, всё же авария. Добрые люди подобрали. Но почему не в больницу. Зачем домой? — Мысли текли скачками: то плавно и размеренно, то раздраженно-истерично.

— Двойственное восприятие реальности. ПТСР? Или как там было? Так, спокойно. Что имеем? Одета, лежу в роскошной комнате… Заперто? Проверить окна и двери.

Она медленно встала с кровати, надела обувь, подошла к двери, аккуратно приоткрыла её. За дверью оказался длинный коридор.

— Пока всё выглядит безобидно.

Вторая дверь вела в странного вида ванную комнату.

— Хозяева явно болеют "средневековым шиком". Унитаз в форме трона, ванна в форме ладьи, тяжёлый шкаф с зеркалом в полный рост. И, конечно же, всё в золоте.

Приведя себя в порядок и переодевшись, она наконец набралась решимости познакомиться с местными обитателями.

2. Знакомство

По обе стороны коридора располагались, судя по отделке и мебели, гостевые комнаты, подобные той, в которой она проснулась. Коридор привел к широкой мраморной лестнице, ведущей вниз. Спустившись по ней, она оказалась в огромном светлом зале, вдоль одной из стен которого располагались окна до потолка, занавешенные, кто бы сомневался, золотыми шторами, сквозь них пробивался мягкий свет, создавая просто волшебную атмосферу. За окном сверкал всеми оттенками зеленого живописный сад: величественные высоченные деревья, цветущие яркими цветами кусты, ухоженные дорожки…

Где вообще в Баку можно было спрятать такую природу? Что-то ещё было не так. Воздух! Никогда так легко не дышалось! Суперочиститель воздуха? Кондиционеров и вообще никакой техники не видно, как и розеток. Размышления прервало покашливание сзади.

Резко обернувшись, Алия увидела длинный стол, за которым расположились несколько мужчин. Один из них, шатен лет тридцати встал и молча жестом пригласил её присоединиться к компании. Длинный камзол цвета темного хаки, отделанный золотой вышивкой, белая рубашка, брюки того же цвета хаки, заправленные в высокие сапоги…

— Нравлюсь? — задорно, по мальчишески улыбнулся мужчина.

— Сойдёт для сельской местности, — отразила его улыбку.

В ответ раздались смешки из-за стола.

— Фильм снимаете? — спросила Аля, с любопытством разглядывая сидящих за столом мужчин.

— Что прости? — прищурившись, переспросил шатен.

— Интересные костюмы. Не могу понять, к какому времени и стране они относятся, но выглядит стильно. Я прервала съёмку или как?

— Поясни! — почти приказал мужчина, лет сорока, сидящий во главе стола.

— Что пояснить?

— Что значит "съёмка"? О чем ты вообще говоришь? — его ледяной тон пробирал до костей.

— Вы что, так вжились в роль? — стало совсем неуютно под его взглядом. — Так, ладно. Я бы хотела узнать, кто вы и где я нахожусь.

— Мы бы тоже хотели узнать кто ты, — шатен улыбнулся и пригласил к столу.

Его искренняя улыбка немного расслабила, помогла взять себя в руки, но вся ситуация уже начинала откровенно злить. Подумаешь, «примадонны-прибогемы», к чему эти непонятные игры?

— Моё имя Алия Джафарли. Последнее, что я помню — это как ехала в машине по трассе в аэропорт, потом яркая вспышка, наверное, в аварию попала. Дальше ничего не помню. Очнулась здесь, в вашей гостевой. Ну, так что, скажете куда я попала?

— Машина, трасса, аэропорт… — задумчиво повторил шатен. — Что это такое?

— Слушайте, я не понимаю что вообще происходит. Я слышала, что актеры могут сильно вжиться в роль, но ваше молчание уже пугает. Я понимаю, что, скорее всего, попала в аварию и благодарна за спасение тому, кто меня перенёс сюда, но вы можете мне наконец, сказать где я? — неизвестность уже откровенно раздражала.

— Ты в императорском дворце, — мягко произнёс шатен. — Мы нашли тебя в поле, в железной зловонной конструкции, без сознания.

— Императорском дворце? И о какой империи идёт речь? — похоже, проще было подыграть, решила Аля.

— Единственной империи — Ардан, другой никогда не было, — ехидно заметил один из сидящих за столом, необыкновенно красивый голубоглазый блондин.

— Ардан значит. Хорошо, пусть будет Ардан. Я бы хотела позвонить. Не подскажете откуда можно позвонить? Не могу найти свой телефон.

— Телефон?

— Слушайте, вы гениальные актеры, вот прям "Верю!" Но этот диалог уже слишком затянулся. Откуда я могу позвонить?

— Зачем тебе звонить? — полюбопытствовал шатен.

— Как это зачем? — удивилась Аля.

— Диалог действительно затянулся, — раздражённо произнёс брюнет. — Откуда ты?

— Я вроде сказала, разве нет? Я из Баку. Ехала в аэропорт, мне надо встретить профессора Северцева, прилетающего из Берлина.

— Интересно, — мужчины за столом озадаченно переглянулись.

— Что интересно? — устало выдохула девушка.

— Где, говоришь находятся эти Баку и Берлин? — продолжил расспрашивать шатен.

— Уж точно не там где Ардан. Ну а вы кто такие? Может уже расскажете без этих ваших игр?

— Перед тобой Его Величество, правитель Империи Ардан — Владыка Император Джэйсон Кристиан Рионский, — указал на брюнета словоохотливый шатен.

— Ясно, — кивнула Аля. — Император значит.

— Император, — весело хмыкнул шатен. — А я Лорд Севрский.

— Просто Лорд? Что, не владыка или Повелитель? — улыбнулась девушка.

— Скромность не позволяет. Владыка в империи только один.

— Довольно! Это не светский приём. Кто ты такая? Как и с какой целью здесь оказалась? На кого работаешь? — сквозь зубы почти выплюнул пожилой мужчина.

— Я уже сказала, кто я и откуда. Где работаю? Подрабатываю в лаборатории НИИ, остаюсь на дежурства медсестрой время от времени, учусь в Меде.

Аля внимательно посмотрела на пожилого побагровевшего от ярости мужчину.

— А почему вы так нервничаете? Игра игрой, но у вас сейчас явно повышено давление, цианоз носогубной складки. Вам плохо? Вызовите скорую! Вы что, не видите? Ему плохо!

— Да как ты смеешь! Дрянь человеческая! — пожилой мужчина почти хрипел, медленно поднимаясь с кресла.

— Отставить! Лорд Вернский, вам пора освежиться! — приказ императора мгновенно успокоил разъяренного мужчину. Цвет лица выровнялся, вздувшиеся вены опали. Он встал, поклонился императору и вышел из зала.

Ошарашенная такой метаморфозой Аля проследила за ним взглядом и отвернулась к окну. Нет, ну так сыграть невозможно! За окном все так же сиял освещенный закатным солнцем прекрасный сад, а высоко над деревьями блистали тусклым цветом две луны. ДВЕ ЛУНЫ? Обман зрения? Блики? Спецэффекты? Вспомнилась вспышка, ощущение невесомости. Музейный экспонат, неизвестно как оказавшийся в её сумке. А что если…

— Что случилось? — вскричал шатен. — Что тебя так ужаснуло? Говори, что тебя напугало?

Алия оцепенела, не в силах произнести ни звука. Мозг тщетно пытался осознать увиденное, и наконец, сдавшись, отключился. "Перезагрузка".

— Что могло её так напугать? Что она увидела в саду?

— Приходит в себя. Как ты?

— Нормально, — хрипло произнесла и отпила воды из стакана, поднесенного лордом Севрским.

Тут заметила, что сидит, вернее, почти лежит на коленях у брюнета, то есть его величества, а голова покоится на его груди, и попыталась встать: