Зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами.
— После завтрака прошу всех оставаться на своих местах. У меня есть несколько объявлений, которые вы должны услышать, и среди них есть такие, которые вас шокируют так же, как они шокировали нас на совете. Вам будут представлены кристаллы с записями, которым уже двадцать пять тысяч лет.
Закончив речь, Эдгар пригласил всех к завтраку.
— Я как-то не планировала стать императрицей, — прошептала Аля ему на ухо.
— Это было неизбежно, дорогая, — также тихо ответил Эдгар. — Но тебе не о чем волноваться. Ты уже великая императрица, а коронация — просто формальность.
— Ваше Величество, от всего сердца поздравляю вас, — обратилась к ним Камила, сидевшая за соседним столиком, рядом с лордом Найдом. — Я рада, что вы, наконец, решились сделать леди Алие предложение.
— На самом деле предложение сделал не он, а я, — весело ответила Аля. — Хотя нет, это даже не было предложением, он был просто поставлен перед фактом.
— Как это? — удивился лорд Найд.
— Признаюсь, я долго шла к этому шагу, — серьёзно сказала Аля, глядя на Джейсона.
— Целых полчаса, — подтвердил он.
— Да, около того. Сначала я хотела поступить, как древние женщины в каменном веке. Ну знаете, как? Понравился мужчина — берёшь дубину, хрясть его по голове, для более ясного понимания ситуации и тащишь в свою пещеру. Но потом посмотрела на его габариты и поняла, что мы немного в разных весовых категориях, да и дубинку в императорском дворце не нашла… В итоге пришлось решать проблему по старинке, словами. Не очень романтично, но, как оказалось, эффективно. Я сказала, что решила взять его в мужья, на что император смиренно согласился.
Зал разразился смехом, посыпались советы, чем можно было воспользоваться вместо дубинки: мечи, вазы, копья и даже небольшие статуэтки, стоящие на перилах лестниц.
— Как же я рад, что тебе не пришло в голову спросить у наших придворных, как именно сделать мне предложение, — с улыбкой сказал Джейсон. — Боюсь, даже регенерация оборотней не справилась бы с таким количеством ударов по голове.
— Дорогая, внимательно слушай все эти советы, — с улыбкой добавил Эдгар, указывая на придворных. — Поверь, регенерация оборотней многое выдержит, но иногда не помешает и "привести мозги в порядок", основательно встряхнув.
После весёлого завтрака высокие лорды и придворные остались на своих местах, и Сандр включил для них некоторые из кристаллических записей, ранее показанных на совете.
53. Ещё одна реальность
Весь день Алия и Джэйсон были заняты государственными делами. В немагических землях степняков был установлен стационарный портал, созданный ещё на Земле и работающий на основе рунной магии, с помощью которого можно было перемещать не только людей, но и большие объемы продуктов и необходимых вещей.
Вождей племён и нескольких старейшин пригласили в столицу для продолжения переговоров, устроили им экскурсию по городу, показали школу, где учились также студенты степняки. Саор и Мина уже видели величественный Рион, остальные гости были поражены увиденным. По какой-то причине вожди оставшихся в степи племён считали, что империя заинтересовалась их землями и богатством, иначе к чему столь дорогие подарки и столько внимания? Не совсем понятно о каких землях и каком богатстве речь, конечно, но разве можно понять логику дураков? Вожди племён имели возможность сравнить плодородные земли, величественные горы и леса империи со своими степями и пустынями, роскошные дома и усадьбы со своими юртами. До некоторых из них только теперь стало доходить, что империя действительно не нуждается ни в них, ни в их землях, а то, что для них делается, это не подкуп, с целью урвать что-то, а милость.
В целом, степняки остались довольны новыми условиями проживания: здесь действительно были плодородные земли и полноводные реки. Как заверили старейшины, в ближайшие несколько лет они планировали развивать земледелие и скотоводство на этих территориях. К степнякам были отправлены преподаватели, чтобы обучить их законам империи. Лорд Найд, леди Саргосская и леди Камилла также присоединились к обучению потенциальных граждан в свободное от школьных занятий время.
Вечером, уставшие Алия и Джейсон вернулись во дворец и без сил упали в свои кровати.
Аля ехала в аэропорт по непривычно пустой трассе, встречать профессора Северцева, когда в машине ослепляющим ярким светом вспыхнул раскрывшийся свиток, и машина словно взлетела.
— И всё? — была последняя мысль.
Император, в окружении ближайших друзей и охраны направлялся в гости к Вернским, где леди Камилла устраивала приём. Вдруг перед путниками вспыхнул открывшийся портал и появилась неизвестная металлическая конструкция с ярко мигающими фонарями. Охрана, как обычно, прикрыла своими телами императора, часть воинов осторожно приблизилась к зловонной синей колеснице.
— Внутри кто-то есть!
— Там женщина. — Эрик пытался вскрыть двери мечом, наконец, что-то похожее на дверь, отворилось, — Жива, в глубоком обмороке.
Взяв девушку, аккуратно переложил её подальше, а сам в сопровождении Сандра начал осторожно исследовать внутренности колесницы.
— Здесь нет никакой магии, судя по всему, это какое-то транспортное средство, — заключил Сандр, с интересом разглядывая внутренности машины.
— Здесь лежат чемоданы с вещами и книгами. Письменность мне не знакома, — разглядывая книги, отметил Эрик. — Отправимся в путь, а её Сандр отнесет во дворец, магистр Кастор как раз там. К нашему приезду, пожалуй, разберутся что к чему.
— Она придёт в себя не раньше, чем через сутки, портал был точно межмировой, — подтвердил Сандр.
— Нет! Я сам её подниму, — остановил Сандра император и, бережно подняв девушку, понёс в открытый портал во дворец, стараясь не морщиться от едкого запаха бензина.
— Что произошло? — всполошился магистр Кастор, встретивший неожиданно вернувшихся путников. — Кто это?
— Ты всё время здесь просидишь? Джэйсон, успокойся, девушка, скорее всего, не представляет никакой опасности, портал был из нашего мира, — Севрский пытался растормошить друга, уже несколько часов напряжённо разглядывающего лежащую без сознания девушку.
— Кастор считает, что это моя избранная. Неужели утерянный артефакт сработал? — произнёс мужчина, вглядываясь в её лицо.
— А сам что чувствуешь? — с любопытством спросил Эрик, подходя к кровати. — Красивая. Если это и вправду артефакт, то странный получается выбор. Не припомню у тебя ни одну брюнетку в фаворе, я думал тебе по душе блондинки.
— Так и есть. А что чувствую? Ничего! Раздражает, что стоишь к ней так близко, но сам к ней никакого влечения не испытываю, — озадаченно произнёс император.
— Может этот едкий запах земляного масла отбивает её личный аромат? Придёт в себя, отмоется от грязи своего мира, тогда будет ясно что к чему. — Эрик, похлопав друга по плечу, всё же немного отодвинулся.
Очнувшись в незнакомом месте, Алия решила, что её привезли в ближайший посёлок, где было много двух или трехэтажных домов дачного типа, но таких утопающих в кричащей роскоши видать не приходилось. Оглянувшись и приведя себя в порядок, решила спуститься к хозяевам дома.
Хозяева обнаружились на первом этаже, в огромном зале.
— Рад тебя приветствовать в Ардане, — произнёс пожилой человек, приглашая сесть за их стол.
— Спасибо. Так называется ваше поместье? Мода давать название домам и до Баку добралась? — присаживаясь, ответила Аля. — я, видимо, попала в аварию, понятия не имею как это произошло. Трасса была совершенно пустой, кому сказать, не поверят. Могу от вас позвонить? Не могу найти свой телефон.
— Деточка, ты только не пугайся, главное, что ты жива и здорова. Можешь рассказать в подробностях как именно случилась авария? — мягко попросил пожилой человек.
— Вы не поверите, — смутилась, не зная с чего начать. — Мне, должно быть, просто привиделось… В любом случае на видеокамере будет видно, что именно произошло. Постойте, я ведь никого не сбила? Там на трассе точно никого не было! — заволновалась девушка.
