Еще месяц прошел в метаниях, пока не осталось две недели до даты Икс. Молчать я больше не могла, поэтому когда Дэн утром заехал за мной, я попросила встретиться после занятий:

— Дэн, нам надо поговорить. Это для меня очень важно. Мне нужна твоя поддержка.

— Дашка, ты это говоришь с таким лицом, как-будто мы будем хоронить всех хомячков зоомагазина и попугайчиков впридачу.

Когда он после занятий отвез меня в наше любимое кафе, я долго не могла начать разговор. Потом решилась и под требовательный взор парня произнесла:

— Денис, если твое предложение расписаться в силе, то я согласна.

— Теперь подробнее, что произошло, — он пристально посмотрел на меня.

— Мой отец хочет выдать меня замуж за сына какого-то своего бизнес-партнера.

— А ты этого не хочешь?

— Нет, — я решительно помотала головой.

— То есть, я нужен тебе только для того, чтобы избежать ненужного брака?

Его глаза сразу стали наливаться темнотой. Губы сжались в плотную линию, на скулах подрагивали желваки.

— Ты не так понял, опять не понял. Выслушай и не перебивай. Мне и так трудно подобрать слова. — Я посмотрела ему в глаза и, не отводя взгляд, продолжила. — Я люблю тебя. Просто люблю и мне никто не нужен, кроме тебя. Это правда. Но я должна 20 мая поехать на юбилей к отцу и, боюсь, что отец подложит мне «свинью», заставит выйти замуж за человека, которого я ни разу не видела. Это сын какого-то его партнера, я уже говорила. Он может решить этот вопрос за полчаса и даже моего согласия не спросит. Поэтому я еще раз спрашиваю, ты еще хочешь жениться на мне? Только у меня будет одно условие. Я понимаю, что ты уедешь, а я хочу закончить учебу здесь. Я обещаю, что никогда и в мыслях у меня не будет других мужчин. И если ты дашь мне слово, что никогда не изменишь мне, ты никогда не пожалеешь, что женился на мне.

Я высказала все это и выдохнула с огромным облегчением. Ну вот и сказано самое опасное. Осталось только дождаться ответа Дэна. Он смотрел на меня своими темными, как ночь глазами, в которых проскакивали озорные искорки.

— Точно любишь и изменять мне не будешь? — спросил он наконец.

— Слово даю, — я подняла руку в жесте клятвы. — Могу еще зуб добавить, но вряд ли тебе он нужен.

— Лучше дай мне руку и вручи мне свое сердце, сама невыносимая женщина в этом мире и во всей Вселенной.

Я рассмеялась, но смех тут же стих, когда Дэн снова начал говорить:

— Когда, говоришь, ты поедешь к отцу?

— Уеду поездом утром 20 мая. Надо еще красоту навести успеть до вечера.

— Предлагаю поехать со мной. Меня отец вызвал к себе на этот день, сказал, что что-то очень срочное. До Москвы долетим за часа три-четыре, если пробок не будет. Но ты поедешь со мной только в качестве законной жены. Полагаю, что мой папаня тоже решил меня срочно женить. Мать проговорилась, что у него с каким-то его партнером все уже решено. И окольцуют меня за сутки, не успею мявкнуть. Так что, ты тоже можешь спасти меня от какой-то вздорной девицы, которую я ни разу в жизни не видел.

— То есть, будем спасать друг друга?

— А тож! И завтра в ЗАГС. Без разговоров.

— Только прошу, никому не говори. Давай просто распишемся, а то мне потом твои фанатки патлы выдергают. Ты уедешь, а мне здесь оставаться.

— Были прецеденты?

— Было парочку.

— И?

— Что и? Руки не у всех остались целыми.

Если честно, не ожидал, что у нас с Дашкой окажутся одинаковые проблемы с намерениями родителей окольцевать нас с кем-то нужным и важным. Так и хотелось крикнуть отцу, если так тебе нужен этот брак, то сам бы и женился. И так они с матерью живут, как соседи. Я же все вижу, что брак родителей держится только на красивой картинке, когда они изображают счастливую семью перед камерами, и на деньгах отца, которые мать тратит налево и направо.

В этот же день после кафе я отвез Дашку в ЗАГС, где мы подали заявление. За определенную плату, нам обещали оформить все через неделю. И как же неприятно, что мы должны держать наш брак в секрете, когда хочется об этом кричать на весь мир. Права Дашка, Мари и ее приспешники не дадут ей спокойно учиться, а ведь впереди еще четыре курса. Она даже попросила у меня разрешения не менять фамилию. Потом уже, после получения диплома. Ладно, потерпим. Главное, я буду знать, что это МОЯ женщина, душой, телом и ЗАГСом.

Через неделю мы после занятий смотались в ЗАГС, расписались, получили свидетельство и поехали праздновать. Дашка даже своей подруге ничего не сказала. Надька точно растрепала бы об этой новости всем. Пусть она лучше Максом займется.

***

20 числа я утром забрал Дашку из дома. Ее бабуля еще два дня назад смоталась в Москву готовиться к празднику. Моя жена была какая-то настороженная, напряженной.

— Ты чего? Не бойся, все будет хорошо.

— Да так, стремно все это. Не представляю, как отец взорвется. Не любит, когда против его воли идут.

— Я же обещал, что буду защищать тебя даже от отца. Не волнуйся, все на себя возьму. Ты лучше скажи, куда тебя подвезти и где мы потом встретимся. Ты когда домой собираешься?

— Да поеду в субботу или воскресенье обратно. Если меня отец не убьет.

— Все будет хорошо. Ты звони мне, если что. Принесусь к тебе с блистающим щитом. И твоему отцу им по башке настучу.

Когда подвез Дашку к новому жилому комплексу, где живут явно не бедные люди, даже удивился, но ничего расспрашивать у нее не стал. Надумает, сама все расскажет. Мало ли какой у нее отец. Мы простились и я уехал к своему родителю. Не сказал бы, что отец был очень рад моему виду, даже скривился от моей футболки и рваных джинсов.

— К 17 часам ты должен выглядеть шикарно. Обратись к нашему стилисту. Время пошло, — вместо приветствия проговорил отец.

— И тебе здравствуй, отец. Соскучился о тебе жутко.

— Не строй из себя клоуна. Пора уже за ум взяться. Сегодня пойдем к одному очень важному человеку. От этой встречи будет многое значить для всех нас.

Точно, собираются мне сватать дочку «важного» человека. Я как представил себе средне-статистическую девицу в силиконе, глупо хлопающую наращенными ресничками, аж передернуло. Главное сейчас вести себя спокойно. Потом разберемся. Главное не потерять обручальное кольцо, которое переложил в карман фрака, чтобы всегда было при мне.

Я нашел время позвонить Дашке, которая со слезами сообщила мне, что ее сегодня будут знакомить с ее будущим мужем на дне рождения отца.

— Дэн, забери меня! Я не вынесу!

— Ты, главное, не пори сейчас горячку. Мне придется поехать с отцом. Я час там побуду и заберу тебя. Ты мне потом скинь адрес, куда приехать. Там и сообщим твоему отцу, что мы уже женаты. Пусть делает, что хочет. Все равно не отдам тебя никому.

Я кое-как успокоил Дашку. У самого настроение было ниже плинтуса. Самому предстоит отбиваться от «невесты».

В 17 часов мы с отцом и мамой вышли на крыльцо нашего особняка, расселись по машинам и двинулись на праздник жизни. Так и хотелось позвонить Дашке, спросить, как она там. Я сжимал в руке кольцо и думал о своей Дашке, как она там отбивается на своего жениха.

Через час мы прибыли к самому пафосному ресторану столицы, хорошо выдрессированные лакеи открыли нам дверцы машин и мы, как дружная семья, сверкая улыбками, вместе по красной дорожке поднялись в ресторан. Народу было много и еще прибывали гости. Отец ледоколом пробирался сквозь толпу к имениннику. Я не сразу понял, куда он нас ведет, я шел и старался не наступить на шлейф платья матери, которая решила предстать сегодня во всей красе. Я даже не услышал, как отец начал свою поздравительную речь имениннику, так как осматривался куда бы встать, чтобы меньше привлекать к себе внимание.

Неожиданно почувствовал на себе знакомый взгляд, от которого у меня побежали мурашки по спине и забилось сердце. Только сейчас до меня дошел голос отца, которой рукой отодвигал маму, чтобы представить меня важному человеку: