Вообще, в идеале, было бы иметь отдельное место управления в безопасной зоне. Создать какой-нибудь огромный сервер в центре города, с которого шло бы все управление на все мои молниеотводы. Но к этому я пока не стремился.

Витьку же я пригласил в свои Котлы, чтобы он понял, как нужно контролировать сам процесс.

Мы вместе с ним занесли компьютер и небольшой блок сервера, который я собрал из одной покупной платы в Москве, на крышу фабрики. Туда, где была смонтированная, но безопасная и огороженная площадка.

И уже там, по факту, я начал показывать, как все устроено.

Подключая систему к установленным в новых точках молниеотводам, я запустил проверку систем, а затем и саму работу. Только в этот раз я не сам настраивал, а создавал проблемы, чтобы проверить его способности и реакцию. И справлялся он, учитывая, что базу он получил не самую полную — на ура. Быстро определил, как меняются алгоритмы, увидел закономерность, и в целом, после получаса практики, смог взять все в свои руки.

Он понимал, когда и какой алгоритм нужно изменить, чтобы молниеотводы дальше ловили молнии и не ошибались.

— Молодец!

— А как часто придется менять алгоритмы? Если гроза, как вы говорите, может усилиться?

— Раз в полчаса, — объяснил я. — Тут такое дело, что ситуации бывают непредсказуемыми. Я, например, не смог бы быть в двух местах одновременно, чтобы контролировать молниеотводы и делать надстройки. А ты, получается, можешь и вообще раз в два-три часа будешь что-то корректировать. Я устраивал тест в максимально плохих условиях, когда молнии бьют с периодичностью в секунду. Понимаешь, о чем я?

— Понимать-то понимаю, — задумался он. — И что, каждую грозу мне тут сидеть?

— Нет, — я заулыбался. — Сюда мы поставили систему обнаружения и слежения. А привез я тебя сюда, чтобы ты понимал масштаб происходящего. Работать ты сможешь через свой телефон, я дам тебе приложение, через которое ты сможешь считывать показатели, но уведомления о грозах будут приходить громкие, учти. И сегодня вечером намечается гроза.

— Это как?

Я улыбнулся, ничего не говоря, и тут же его телефон издал истошный визг. Парень аж дернулся от неожиданности.

Плюс ко всему, я передал номер Витьки в администрацию района, чтобы они были в курсе и знали, кто отвечает за молниеотводы. Ведь работа его ждет не только на моих Котлах, но и в городе.

Об этом я сообщил позднее, но парень особо не расстроился. Его задача простая: контролировать показатели, сравнивая их с шаблоном, и делать правки, если что-то начинает неправильно работать.

— Сегодня, — повторился я. — Вечером будет гроза, — я от души зевнул, когда мы сели обратно в Майбах. — Так что сверяйся с прогнозом погоды каждые полчаса. Учитывая, что тебе нужно только менять алгоритмы, когда что-то идет не так, и отчитываться по обратной форме в приложении, работа не такая уж сложная. Нужные навыки у тебя есть.

— Принял, шеф Токобог, — заулыбался Смольный.

Я, если честно, заранее готовился к вечернему шторму. Когда я вернул Смольного в компьютерный клуб, где, как он сказал, его привычное место обитания, я созвонился с Рысаками. Мы планировали небольшую прогулку по городу, чтобы посмотреть местные зоны Котлов. Так как мои големы в любом случае будут работать на моей территории.

Просто… я тоже хотел поохотиться. И примерные места, где они открываются, Рысакам были известны. Оставалось только получить разрешение администрации города, чтобы немного поработать.

Гроза не обещает быть слишком мощной, но определенно принесет достаточно хлопот.

Чумница Агония.

Новая гроза принесла в новый мир не только Котлы и демоноидов. Сегодня лес почувствовал по-настоящему адское пекло. Страшное пекло.

Когда с неба слетела зеленая молния и сожгла небольшие кусты, темный лес озарила яркая вспышка.

На месте удара, словно из самого электрического разрыва, возникло существо. Женщина…

Ее почти обнаженное тело было прикрыто лишь двумя лоскутами ткани. Один лоскут скрывал грудь, а другой — бедра. Длинные, синие волосы обрамляли осунувшееся лицо… а взгляд…

Пожалуй, ее взгляд был полон хищной усталости.

— Алпа… аловаг… — издала она звуки, отдаленно похожие на речь. — Аоылв!

Пытаясь встать, она тут же упала. Она была ослаблена. Она…

Перевод с языка Иного мира. Дословный:

— Чумной ток почти покинул мое тело, — женщина коснулась раны на груди, которая слишком медленно затягивалась. — Чертовы драгондралды! — после битвы на Той стороне она была слишком ослаблена и изранена. Касаясь отдельных участков тела, она пыталась влить энергию в раны, но не всегда получалось.

С каждой секундой она чувствовала себя все слабее и слабее.

И все же, у нее получилось встать. Она повернула голову по ветру и вдруг почувствовала, как где-то совсем рядом пахнет ее Чумой.

— Откуда? — искренне удивилась она, но все же пошла против ветра.

Небольшая побрякушка, которую она нашла на земле, была бесполезна. Остатки чумного тока в ней еле-еле мигали, но это было лучше, чем просто ничего.

Падая на колени, женщина впилась в потерянный кем-то предмет губами. Она высасывала ток, как голодный хищник кровь из жертвы.

— Мало, — маска усталости на ее лице сменилась разочарованием.

А все потому, что чистый чумной ток без носителя не может полностью восстановить её силы. Конечно, питаться им полезно, но это совсем не то, как если бы жертва носила ток в себе, развивала его, насыщая своим жизненным соком. Убить такую жертву и впитать её энергию куда приятнее, и насыщение приносит большее, почти экзистенциальное удовольствие.

— Пока и это сойдет, — женщина нахмурилась, ощущая слабое, едва уловимое удовлетворение. Но тут её чуткий нос ловит еще один запах — где-то поблизости есть две склянки с чумным током!

На сей раз, она двигалась еще быстрее, частично закрывая «дыры» в теле. Направившись в сторону источника, она и не сразу поняла, где оказалась.

— Новый мир? — она с удивлением смотрела на проезжающие мимо машины, даже не совсем понимая, что только что увидела. А затем нашла что-то похожее на ее мир.

Дома. Много домов, огражденных высокими заборами. Она видела свет, видела существа, а самое главное, поняла, куда нужно идти.

Проходя мимо небольшого указателя, на котором было написано: «Усадьба Раскатных», женщина притормозила. Попыталась прочитать незнакомые буквы, но не смогла. Она не была носителем языка нового места. И чтобы это… исправить, нужно было найти что-то живое и говорящее, здесь, в этом мире!

Перейдя дорогу, как защитница, прячась по кустам и передвигаясь короткими марш-бросками, вскоре она вышла к дому, на который положила глаз.

Она остановилась в трех метрах от забора, изучая еще что-то более знакомое.

Перед ней была целая сеть систем защиты: камеры, электрощиты, блоки, которые создают невидимый, но ощутимый барьер. Она знала, что это такое, она видела это — в своем мире. И прекрасно понимала, что ей не пробиться, здесь работает обученный электромант.

— Чертовы электроманты, — прошипела она. — Давно же я вас не видела… и все же, спустя столько времени, я их обнаружила, здесь? В чужом мире?

Она понимала, что без дополнительного чумного тока эту систему ей не преодолеть.

Принимая тяжелое для себя решение, идти искать дальше, она нырнула обратно в кусты и закрыла глаза. Настраиваясь на поглощенный ею чумной ток, она узнала кое-что интересное.

Этот мир был интересным! Чем-то даже напоминал ей мир Той стороны! Она повернулась обратно к лесу, из которого вышла, и пошла на северо-запад, настраиваясь на жертву, к которой должен был попасть тот ток, который она «съела».

А настраивали чумной ток больно примитивно — по пряди волос. Ей большего и не нужно было.

Следуя за этим направлением, она вышла к другой усадьбе. На этот раз это усадьба «Шариковых». Но название также было невозможно понять и прочитать. Здесь не было мощных систем защиты, как в том странном месте.