Войдя в следующую комнату, мы обнаружили несколько пустующих каменных полок, сломанные, прогнившие ящики, а также коричнево-багровое пятно на полу, очерчивающее человеческий силуэт. Это явно была кровь, которая давным-давно засохла, а вот останков погибшего нигде не было видно.

— Радушное место для отдыха, — мрачно подметил я.

— Да ладно, кровь, по крайней мере, нам не навредит, — сказала Микара, равнодушно пожимая плечами.

— И то верно. Знаешь, я должен отметить, что ты просто поразительно смелая.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Я не смелая, — возразила она. — Мои поступки говорят не о смелости, а о равнодушии.

— Равнодушии к чему?

Микара отвечать не стала. Я тяжело вздохнул.

— Слушай, а как ты?.. — обратилась ко мне девушка. — Как ты оказался в этом мире?

Я недоумённо посмотрел на свою спутницу. Насколько мне было известно, практически все игроки были избраны Системой, а затем перенесены в этот мир целыми волнами для завоевания королевства Камиран и его святилищ. Лишь немногие подобно мне проникли сюда окольными путями. Эрдем назидал мне не распространяться о том, каким образом перенёсся я, но отныне его назидания потеряли былой авторитет. Пожалуй, если я расскажу правду, ничего плохого не произойдёт.

— Я угодил в серьёзную аварию, в результате которой оказался на грани жизни и смерти, — заговорил я. — Как я уже рассказывал, в мою грудь, а вернее, в стенки моих лёгких попали небольшие осколки стекла, которые могут рано или поздно меня убить. Мой младший брат Вадик при помощи одного крайне предприимчивого игрока приобрёл артефакты Системы, и передал их мне. Ну а я, использовав артефакты, перенёсся сюда.

— Система тебя не излечила? — поинтересовалась Микара.

— Система залечила мои раны, но не извлекла стекло. А так как мои физические возможности не восстановились после аварии, на старте мне были выданы Системой магические способности. После этого всё шло по… не то чтобы обычной схеме, но в соответствии со стандартными механиками Системы.

— А каким образом ты угодил в аварию?

Я поморщился. Воспоминания о том дне у меня были крайне расплывчатыми, однако один эпизод я запомнил чуть лучше и намного лучше, чем мне того бы хотелось.

— Да я прыгнул под машину за одной дурой, — в сердцах произнёс я. — Не знаю, по невнимательности или нет, но она начала переходить дорогу на красный и чуть не оказалась намотанной на колёса проезжавшей мимо БМВ. Я попытался ей помочь и… И вот, к чему это привело.

Микара поджала нижнюю губу и напряжённо закусила её.

— Что? — непонимающе спросил я.

— Ничего.

— Да я же вижу, что в моём рассказе тебя что-то смутило.

— Ничего меня не смутило! — девушка замотала головой из стороны в сторону.

Я недоверчиво посмотрел на собеседницу. Та отвела взгляд и уставилась в окно.

Так. Стоп. Кажется, я что-то упустил из виду. Что-то очень простое, очевидное и важное. Быть может, она?..

— Микара, а как ты оказалась в этом мире? — задал я встречный вопрос.

— Расскажу как-нибудь в другой раз, — ответила девушка и направилась к выходу из помещения. — Ты говорил, что у нас мало времени.

— Говорил, но…

— Тогда идём. Мы же ищем твоего брата, верно?

Я сдержано кивнул.

— Тогда не будем заставлять его ждать. В этих местах небезопасно разгуливать в одиночку.

Мы продолжили путь, но все мои мысли были направлены на то, чтобы сложить известную мне информацию о Микаре в единую картину.

Из толпы игроков она выбрала меня в качестве спутника, озвучив довольно сомнительную причину для такого решения. Микара много говорила загадками, но из её намёков можно сделать вывод, что она уже знала, кто я такой.

Она сказала, что у меня не должно быть чувства ответственности за её жизнь, а точнее, что я уже справился с этой ответственностью. Из этих слов можно сделать вывод, что я уже однажды её спас. Микара не принадлежит к отряду новичков, к которому мы с Вадиком пришли на выручку, но я не могу ручаться, что её не было среди множества затерявшихся в Хельхейме «душ», которых я вывел к храму Богини. Впрочем, эту версию можно было легко проверить.

— Микара, а какого Бога ты почитаешь? — поинтересовался я у девушки.

— Я не стала связываться с Богами, — ответила она. — Не хотела рисковать своей филактерией.

— Очень… разумно.

Так, эта теория отметена.

— А какому Богу поклоняешься ты? — спросила у меня Микара.

— Хель, Богине смерти. Она один раз меня выручила и подарила своё покровительство вместе с парой небольших системных преимуществ, так что я у неё вроде как в долгу.

— Ясно. Думаешь, мне тоже стоит ей присягнуть?

— Ну, я считаю, что лишним не будет. Только поход в Хельхейм довольно опасен: там легко заплутать и замёрзнуть насмерть. Впрочем, согласно скандинавским легендам, оттуда вообще нет возврата, так что её владения ещё не так плохи.

— А зачем же ты туда пошёл?

— Обстоятельства того требовали, — я пожал плечами. — Один хороший человек, сражавшийся со мной плечом к плечу, погиб, и я подумал, что Богиня смерти способна его воскресить. Это оказалось не так.

— Соболезную… — тихо произнесла Микара.

— В этом мире смерть подстерегает нас за каждым углом. Здесь довольно трудно найти человека, который не потерял кого-то из своих друзей или знакомых. Если соболезновать за каждого погибшего, у нас не останется сил на борьбу за собственное выживание.

Девушка нахмурилась и понимающе кивнула.

— Так вот, возвращаясь к преимуществам, которые даёт поклонение Хель. У тебя откроется ещё один параметр «вера», благодаря которому возрастёт запас энергии для заклинаний, а также появится некое благословение. Честно скажу, я понятия не имею, что это благословение делает, в расплывчатом описании сказано, что его обладатель «стоит выше мёртвых».

— Звучит… весьма внушительно.

— Ага, — согласился я. — Только вот пока ещё это благословение никак себя не проявило. Ну а ещё Хель… Не знаю, она мне просто нравится. Она кажется искренней… Хоть и в голове у неё царит тот ещё кавардак. Если и выбирать себе Бога для поклонения, то уж лучше такого, как она. По крайней мере, ты будешь знать, когда твой покровитель решит, что настала пора для смерти мученика или чего-то подобного.

— Ты точно считаешь, что мне стоит присягнуть Хель? — с явным сомнением в голосе спросила Микара, немного сощурив глаза.

— Точно. Пока что Хель спасла мою жизнь на один раз больше, чем отняла, так что математически для меня это было верным решением.

Девушка усмехнулась. Всё же какое-то чувство юмора у неё есть.

Вся имеющаяся у меня информация вела к тому, что Микара была не просто одной из тех, кого я спас. Вероятнее всего, она была именно той, из-за кого я попал в аварию и оказался в этом мире. Такая версия объясняла… многое. В частности, она объясняет, почему Микара скрывает метод, которым она сюда перенеслась. Также эта версия отвечает на мой давний вопрос, для кого Вадик приобрёл третий набор артефактов. А вот чего эта версия не объясняет, так это то, откуда у Микары пятый уровень, и почему она столь спокойно воспринимает опасность и смерти игроков. Неизвестные переменные в этом запутанном уравнении меня изрядно беспокоили.

Если моя теория всё-таки верна, то я… Я должен злиться на Микару? Во многом это из-за неё моя жизнь и жизнь моего брата превратились в непрекращающуюся борьбу за выживание. Эта девушка стала первопричиной всех моих последних несчастий. С другой стороны… Она здесь, в этом мире. Что она здесь делает? Зачем сюда пришла? Неужели она здесь для того, чтобы отплатить мне за спасение? Мысль об этом никак не давала мне хорошенько разозлиться.

А ещё, если мои выводы не ошибочны, то я однозначно сказал пару вещей, которые не обрадовали мою спутницу. Да что уж там, один факт, что я совсем её не узнал, уже мог быть неплохим ударом для девушки. Вот… Вот, почему людям стоит говорить прямо, а не намёками! Теперь я чувствовал себя и глупо, и виновато.