— Может быть, он много сражался?

— Вряд ли. Он ведь лесоруб…

В нос ударил весьма резкий запах. Острое обоняние было присуще моему брату, но и у меня оно немного обострилось за счёт роста восприятия. Запах… отдалённо напоминал мокрую собачью шерсть. Я огляделся по сторонам и вскоре обнаружил, что мы были не единственными, кто затаился в этом лесу.

Целый… Нет, не отряд. Целая стая приблизительно из двух десятков странных существ кралась неподалёку от нас к лесорубам и пока что не обнаружила ни меня, ни Микару. Большинство из существ были покрыты тёмной шерстью и напоминали собой нечто среднее между волками и медведями, но при этом каждый из монстров друг от друга отличался. У одного из них было шесть лап вместо четырёх, другой вместо зубастой пасти имел клюв, по спине третьего тянулся высокий гребень как у какой-то ящерицы или же рыбы. Существа ходили на четырёх лапах, но их строения тел явно позволяли им перемещаться и на двух, а их длинные пальцы были пригодны для действий, требующих сложной моторики. Все эти монстры различались по размерам, и если одни были не крупнее овчарки, то другие находились в весовой категории медведя гризли.

Создавалось впечатление, будто эти существа были произведены из одного вида, но для каждого из них эволюция прошла по своему уникальному пути. Я пригляделся к статусам самого крупного монстра, а также самого мелкого.

Хищный демон плоти (59%). Уровень 10.

Хищный демон плоти (52%). Уровень 2.

Снова демоны плоти. Неужели по мнению Системы эти существа относятся к тому же виду, что и трёхрукий человекоподобный монстр, которого мы повстречали в тоннелях? Эта мысль казалась мне абсурдной, а также… ужасающей.

Один из крупных демонов задел ветвь на дереве и с хрустом её сломал. Големы резко повернулись в сторону звука, и лишь лесоруб со сбоящими сенсорами продолжил пилить деревья как ни в чём не бывало. На миг обе группы существ Системы замерли, выжидая друг от друга следующего шага.

Ближайший ко мне демонический «волк» повёл носом и начал принюхиваться, а затем посмотрел на заросли, в которых скрывался я. Я затаил дыхание и посмотрел на Микару, однако той на прежнем месте не оказалось. Пока я сосредоточенно разглядывал стаю чудищ, девушка успела либо сменить позицию, либо же попросту сбежать… Но стала бы она сбегать?

Внезапно я услышал стук от брошенного в одно из поваленных брёвен камня. Звук раздался ровно посередине между двумя группами существ, и големы мгновенно на него отреагировали. Двое «охранников» отправились к источнику звука и остановились в нескольких метров от зарослей, где прятались чудовища.

Полёт следующего камня мне удалось увидеть своими глазами. Небольшой камешек был брошен откуда-то из-за брёвен лесоповала и в этот раз ударился о ствол дерева, за которым прятался один из монстров. Двое големов направились к звуку, а монстр приглушённо зарычал.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы отыскать взглядом затаившуюся за брёвнами Микару. Девушка внимательно следила за перемещениями големов и старалась не попадаться им на глаза. Тем временем двое охранников добрели до засады монстров, и сразу несколько тварей кинулись на них.

— Отличный бросок, — беззвучно прошептал я одними губами, посмотрев в сторону Микары, однако девушка этого не заметила.

Клыки и когти демонов оказались необычайно прочны, а в самих звероподобных существах таилась внушительная сила. Пускай и не без усилия, но монстрам удалось вырвать обоим големам конечности, после чего четыре самые мелкие и низкоуровневые особи начали утаскивать ещё опознающиеся тела истуканов в лес.

Остальные лесорубы и их охранники оказались недовольны таким поворотом событий и со всей своей не особо выдающейся прытью поспешили на помощь собратьям. По окрестностям разошёлся дикий вой, и вся демоническая стая ринулась в атаку.

За считанные мгновения лесоповал превратился в поле хаотичной и кровавой битвы. Монстры раздирали мелких големов на куски, а массивные лесорубы рассекали повисающих на них тварей своими циркулярными пилами. Истукан двенадцатого уровня проявлял неожиданное проворство и ловил бросающихся на него противников прямо налету. После четвёртого убийства уровень голема повысился до тринадцатого, а окутывающая его механическое тело аура заметно окрепла. Тем временем его «младший собрат» распилил одного из монстров надвое, но затем одна из тварей поменьше отогнула истукану нагрудную пластину и одним точным ударом повредила кристалл маны внутри. Массивный голем покачнулся, а затем упал навзничь.

Я испытывал сильный соблазн приблизиться ко всему этому воцарившемуся хаосу, чтобы напитать мою лампу Очками Системы, но подозревал, что по целому ряду причин это была дурная затея. Во-первых, лезть к толпе сражающихся высокоуровневых существ было слишком рискованно. Во-вторых, раз големы повышают в этом бою уровни, значит, их тела или оружие сами поглощают ОС, а следовательно, моя лампа не сможет их забрать. Ну и в-третьих, если мне придётся вступить в бой, то я могу нарушить хрупкий баланс сил, после чего на меня может переключиться либо большой отряд истуканов, либо монстров.

Битва шла ещё пару минут, демоны упорно утаскивали тела големов в лес, но постепенно истуканы начали их оттеснять. Двое похожих на медведей тварей сразили лесоруба девятого уровня и, осознав, что его громоздкое тело им так просто не унести, вскрыли ему грудь, а затем вырвали из неё кристалл маны. Эти демоны намного умнее, чем они выглядят…

— Уходим! — пропитанный рыком громогласный утробный восклик на языке Системы заставил меня вздрогнуть.

Его источником оказался один из «медведей». Монстр побежал обратно в лес, а остальная стая последовала за ним, оставив позади пару раненых особей. Пятеро уцелевших големов не стали пытаться догнать демонов и вместо этого принялись добивать раненых. Быстро с ними расправившись, лесорубы будто сразу же позабыли обо всём произошедшем и продолжили заниматься своей работой.

— Это было… весьма жутко, — голос Микары раздался прямо за моей спиной, от чего я резко обернулся и едва не применил в её сторону искры.

— Чёрт, не подкрадывайся ко мне со спины в такие моменты, — шёпотом процедил я сквозь зубы.

— Прости, я не нарочно. Вернёмся к Вадику?

— Сходи за ним и приведи сюда. Я пока послежу за големами.

— Мы будем с ними сражаться?

— Да. Нам нужно убить лесоруба тринадцатого уровня.

Вадик совершенно не годился для скрытных задач, но что у него получалось отлично, так это привлекать к себе внимание. Встав на границе зарослей и лесоповала, он громко закричал, а затем принялся дубасить своей булавой по лежащей у его ног оторванной конечности голема.

Все лесорубы незамедлительно бросились к нему и угодили прямиком в расставленную нами ловушку. Выйдя из засады, я создал две стены огня и запер весь отряд уцелевших големов между двух высоких стопок брёвен. Затем я создал ещё одну стену пламени и сосредоточил жар на нижних брёвнах.

Магическое пламя быстро обращало отрухлевшую древесину в пепел. Стопки за считанные мгновения продавились под собственным весом, после чего брёвна сверху покатились вниз и завалили собою големов. Паре истуканов удалось выкарабкаться из-под завала и выбежать из огня, но лишь затем, чтобы оказаться тут же убитыми кинжалом Микары и увесистой булавой моего брата. Расправившись с дефектным големом шестого уровня, девушка подняла свой собственный уровень до седьмого.

Тем временем магическое пламя добралось до рун оставшихся под завалами противников и начало их выжигать.

Вы получили 72 ОС! (184/140) Ваша лампа получила 12 ОС! (70/320)

Вы получили 8-ой уровень! (44/160)

Вам доступно 2 очка параметров

Вы получили 48 ОС! (92/160) Ваша лампа получила 8 ОС! (78/320)

По моим подсчётам я умертвил одного дефектного голема шестого уровня и одного четвёртого, а вот лесоруб тринадцатого остался жив. И хорошо: мне пока рано выполнять задание.