От постоянного использования истинного взора я пока что решил отказаться. Конечно, с ним было гораздо проще обнаруживать невидимок, однако любой неосторожный взгляд на облака под нами мог меня попросту ослепить. Приходилось довольствоваться своим чувством маны и довольно высоким восприятием.

Охота за головами вскоре вывела нас на самую окраину города. Здесь между дома располагались на существенном удалении друг от друга, мосты встречались редко, а по левую сторону от нас простирались лишь своды пещеры, неотёсанные сталактиты, а также пропасть, окутанная сияющей облачной пеленой.

Местами просачивающаяся сквозь толщу земли вода проливалась на мосты целыми ручьями. При этом она казалось довольно чистой и, возможно, была даже пригодной для питья. Только я всё равно предпочитал наполнять свои фляги водой, созданной моей же магией. В её чистоте я был уверен куда больше.

Мой плащ с капюшоном вполне успешно защищал от влаги, а вот волосы и куртка Микары довольно быстро промокли. Девушка не выглядела так, будто испытывала какой-либо дискомфорт, но такими темпами можно и заболеть.

— Тебе одолжить плащ? — предложил я напарнице.

— Не стоит, — девушка отрицательно покачала головой. — Я люблю дожди. В этих местах их непросто застать.

— Да это и дождём-то не назовёшь… Ты же так простудишься.

— Спасибо за заботу, но всё нормально. Малое исцеление способно справиться с простудой. Я это уже проверяла.

— Значит, оно помогает и от обычных болезней? Весьма удобно. А в описании навыка было сказано только о ранениях.

— Описания Системы бывают довольно скудны, — заметила моя напарница.

— Это уж точно… Как думаешь, более мощная версия малого исцеления или же его аналог способны справиться с неизлечимыми болезнями?

Услышав мой вопрос, Микара едва заметно вздрогнула.

— Я… Я не знаю, — сказала она приглушённым голосом. — Надеюсь, что да. Может, какое-то заклинание поможет и тебе.

— Может быть, — согласился я. — Но вообще, я интересовался не ради себя. Если в арсенале навыков найдутся способы излечивать, скажем, рак, то тогда Система сможет привнести в наш мир что-то по-настоящему хорошее.

— Да…

Девушка опустила полный печали взгляд и погрузилась в себя. Мои рассуждения определённо зацепили какую-то важную струну в её душе.

— Болезнь забрала кого-то из твоих близких? — догадался я.

— Маму… — ответила Микара, чуть помедлив. — Месяц назад.

Месяц… Не это ли послужило причиной, почему Микара шагнула под машину? Она пыталась свести счёты с жизнью? Впрочем, как бы ни была тяжела смерть близкого человека, это не повод повторять трагедию.

— Соболезную, — произнёс я. — Я свою маму практически не помню: она умерла сразу после вторых родов. Я рос вместе с отцом и братом, и так как отец никогда не выделялся сильным характером, мне пришлось воспитать в себе определённую… расчётливость и самодисциплину.

— Было тяжело? — спросила Микара.

— Это было моё единственное детство, — пожав плечами, я усмехнулся. — Мне не с чем сравнивать. Но порой… Да, порой было тяжело. Однако я считаю, что тёмные полосы в жизни существуют для того, чтобы на их фоне светлые сияли ярче.

— Ну да… И вот мы здесь. Ты, человек, перетерпевший страшную аварию, и я… В месте, где смерть поджидает за каждым углом. Честно говоря, я даже не пытаюсь найти здесь светлую полосу и вижу одни лишь тёмные.

— А зря: мы ведь всё ещё живы. Да, Система отчаянно пытается нас убить, но мы продолжаем улыбаться и смеяться ей назло. В здоровом злорадстве тоже можно найти свою светлую полосу.

— Да ты сумасшедший, — сказала Микара и наконец-таки улыбнулась.

— Когда я тебя встретил на первом уровне, то подумал о тебе примерно также.

— А что думаешь сейчас?

— Сейчас ты кажешься мне чуть менее сумасшедшей.

Микара состряпала обиженное выражение лица, на затем снова улыбнулась. Да, улыбка ей идёт куда больше грусти.

— Так, ладно, давай пока оставим все философские вопросы и меланхолию на потом, — предложил я. — Сперва нужно спасти моего брата.

— Ага, — согласилась девушка.

— А ещё нужно намылить ему шею за то, что он меня не послушал и в итоге потерялся. Ох, я ему всыплю при встрече…

— Ты говорил, что он сильный? Я постараюсь его подержать, пока ты будешь бить.

— Да, это однозначно поможет… — неуверенно ответил я.

Впереди нас показался какой-то разбросанный по мосту мусор. Я насторожился и указал на него пальцем Микаре, а затем начал осторожно красться к нему и активировал истинный взор.

Никаких невидимок поблизости не было, однако слабая аура окутывала сам мусор, которым оказались останки повреждённого голема. Нечто порвало истукана на куски и разбросало практически по всему мосту. Кристалл маны оказался вырван прямо из бреши на грудной пластине, а сама пластина была выгнута в две противоположные стороны. Что за чудище это сотворило? Уж не Эрдем ли?

Чуть подальше мы нашли останки ещё одного голема, в этот раз дефектного. Его голова отсутствовала, а грудь была измята в неумелых попытках извлечь кристалл маны. Нет, на работу Эрдема это непохоже… Кузнец бы играючи превратил этого голема в тумбочку, а тут кто-то не смог нормально отсоединить нагрудную пластину. Я открутил болты, удерживающую её, и увидел, что от удара чудовищной силы кристалл маны внутри голема попросту раскололся.

— Так, а не Вадик ли это сделал? — задумчиво произнёс я.

— А он на такое способен? — удивилась Микара.

— В теории… Но нет, даже для него это слишком. Хотя я не совсем понимаю, насколько он силён во время активации одного своего навыка…

— Откуда здесь, вообще, взялись големы? Мы же в глубине территории Честных людей.

— Хороший вопрос… — я перевёл взгляд на ближайшее здание. — Думаю, где-то здесь есть проход в тоннели или же прямиком на третий уровень. Големы могут приходить оттуда.

— Значит, мы неподалёку от выхода из Иннсмута? У нас есть запасной путь для отступления.

— Я бы не назвал это путём для отступления. Даже второй уровень часто губит опытных игроков, а уж третий… Боюсь представить, насколько там может быть опасно. Впрочем, рано или поздно нам всё равно придётся туда пойти. Особенно если мы не сумеем выполнить задание здесь.

Микара согласно кивнула, и мы направились дальше. Вскоре мы нашли ещё больше изничтоженных големов, а вместе с ними и засохшие следы чьей-то крови. Ею были окроплены клинки истуканов, их пальцы и когти, небольшие лужицы виднелись на каменной кладке мостов и балконов, а изредка кровавые пятна встречалась на стенах домов и дверях. Здесь явно прошёл нешуточный бой, однако тел игроков мы не нашли. К тому же хоть крови было пролито не мало, она не попадалась нам большими скоплениями.

— Это… странно, — сделал я не самый глубокий вывод. — Непохоже, что здесь кто-то умер, но столько крови…

— Может быть, здесь кто-то был ранен, но затем он ушёл?

— Тогда бы он оставил за собой кровавый след…

Но следа не было. Кровь была пролита лишь в пределах поля боя. Возле дверей домов её тоже было не видать.

— Быть может, этот кто-то себя исцелил, — предположил я. — Но для исцеления такого количества ран потребуется много маны. Есть ещё такой возможный сценарий: после долгой и кровопролитной битвы с големами двое игроков — один с низким уровнем, другой с высоким — что-то не поделили. Низкоуровневый игрок убил напарника и выполнил за его счёт задание. Ну и прежде, чем телепортироваться в свою личную комнату, убийца сбросил труп с моста.

— Пожалуй, это возможно, — сказала Микара, недоверчиво посмотрев на окровавленные мечи. — И всё же с такими ранами крови должно быть больше.

— Других теорий у меня пока нет…

Вдалеке впереди нас послышался механический звук.

— Големы, — предупредил я Микару. — Прямо по курсу.

Девушка всмотрелась вдаль, а я тем временем разглядел на одном из отдалённых мостов необычного и весьма крупного истукана. Его нижняя часть туловища была похожа на муравьиную, имела шесть стальных лап, а на её «спине» был установлен контейнер, внутри которого валялось несколько тел сломанных големов. Верхняя же часть, расположенная перед контейнером, больше походила на человеческую, но имела четыре длинные руки, которые весьма поспешно собирали всяческий попадающийся на пути мусор.