Темень была такая, что казалось, я иду в желудке дракона. Единственным ориентиром оставались подсвеченные деревья.

Внезапно моя нога соскользнула с чего-то твёрдого и гладкого. Я едва не упала, успев поймать равновесие.

– Кто ты? – прошипело прямо над ухом.

Я повернула голову и столкнулась взглядом с огромными глазами, светящимися серебром. Они смотрели прямо на меня, пронизывая насквозь. Опустив взгляд, я заметила лёгкий дымок, рассеивающийся из огромных ноздрей, и целый ряд острых зубов, обнажившихся в том, что, как я надеялась, было приветственной улыбкой.

– Я новый преемник, а ты кто? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Ты самка? – обалдел дракон, полностью игнорируя мой вопрос. – Как это случилось?

– Ну, знаете ли, наследственное, – сдержанно пояснила я, скрестив руки, будто пытаясь защититься от неожиданной ситуации. – Вы моего дракончика не видели? Я так увлеклась делами, что забыла покормить.

Дракон не успел ответить, как ко мне с радостным криком: – Мама! – помчалось моё бронзовое чудо, едва не сбивая меня с ног.

«Кошмар! Что делать-то?» – подумала я в панике.

– Я удивлён, – подытожил серебристый дракон, наблюдая за происходящим. – Но факт есть факт. Раз тебя выбрали, поздравляю с высоким достижением. Я чувствую, твоя энергия магии не уступает силам других преемников. Я – воспитатель детёнышей, меня зовут Гард.

Я кивнула, чувствуя, как мой питомец тёрся лапой о мою ногу, и машинально погладила его по мордочке.

– Вы не подскажете, где еду для драконов приобретать? – спросила я, пытаясь вернуть разговор в более привычное русло.

– У нас прекрасный рацион, – обиделся Гард, его серебристые глаза сузились. – Только если вы угощать во время тренировок планируете, на рынке дохлых чваков или детёнышей харика берите.

– А тренировки когда?

– Вы сами должны решить, что будет лучше для вашего питомца. Дракон будет вашим напарником на всю жизнь. Члены Ордена большую часть времени проводят со своим драконом. Вы же знаете кодекс и ограничения по общению с посторонними.

Я кивнула, хотя понятия не имела о каком кодексе идёт речь. «Придётся почитать вместе с книгой по цветочкам», – отметила я про себя.

– Я тогда каждый день буду заходить на часик около пяти вечера, – предложила я.

– Вы имя дайте сначала, – наставительно ответил Гард. – Без имени тренировок не выйдет, пока ваш дракон считает, что вы мама.

Я взглянула на своего бронзового малыша, который, мурлыча, облизывал мой ботинок.

– Имя я придумала – Друг.

– Необычно, но принято, – кивнул Гард и рыкнул на моего дракончика.

Тот, перестав облизывать обувь, сел на задние лапы и слегка наклонил голову, подтверждая, что имя принято.

– Спасибо, – я погладила Друга по животику и, пожелав всем спокойной ночи, направилась обратно к башне. Уже на крыльце, живот придательски заурчал. Голод напомнил о себе.

«Самой-то где поесть?» – задумалась я.

Раз пропустила завтрак, обед и ужин, наверняка что-то осталось в столовой. Направившись туда, я обнаружила, что зал пуст. Трёх тарелок, на которые я так надеялась, на столе не было.

«Наверное, ребята слопали», – вздохнула обречённо и начала осматривать помещение.

Кухни я так и не нашла. И главное, даже если бы что-то продавалось, уже слишком поздно, а денег у меня всё равно нет.

«Похоже, наращивать мышцы сегодня не получится», – устало подумала я и потащилась к себе наверх.

На лестнице меня внезапно окликнул Второй Максара:

– Где ты был весь день?

Я вздрогнула и обернулась.

– Дел много. Пока всё изучил, с драконом повозился, ещё наставник с утра приходил – ничего не успел, даже поесть, – честно призналась, чувствуя, как от отчаяния голос приобрёл жалостливые интонации.

– Что, совсем не ел? – удивился Второй, его взгляд стал мягче.

Я кивнула.

– Пошли.

К моему удивлению, он отвёл меня в свою комнату. Жильё Второго мало отличалось от моего: такая же планировка, те же размеры, только атмосфера обжитости и уютности. На столе стояла корзинка с выпечкой, а рядом на тарелочке лежали куски вяленого мяса.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.