– Нет, эти книги мне не доступны. Разрешите поискать что-то у Вас. Мне каждая неделя важна.

– Я слышал, ты снова невеста.

– Да, вероятно, так.

– Я знаю, кто твой новый жених, он очень жестокий дракон. Не уверен, что тебе удастся заключить этот брак. Яна точно заинтересует и этот претендент.

– Не думайте об этом. Жизнь продолжается, и я решила сделать это именно для того, чтобы разрушить наши отношения окончательно.

– Кортни, ты совершенно наплевала на себя, как и на Яна. Хватит угождать Логану. Скажи мне, почему ты в угоду этому дракону готова пожертвовать собственным счастьем?

– Ваше Величество, а Вы? Вы ведь тоже ничего не смогли со всем этим сделать, когда он заявил на меня права.

– По закону он твой покровитель, а Ян, ведь я и к нему тогда обратился, такое допустил.

– Вот видите, не только ему плевать, но и Великому Хранителю.

– Нет, тут какие-то иные причины есть, о которых мне неизвестно, – Тэррион задумался и шагнул ко мне ближе. Смотрел, не моргая, изменив цвет радужки на изумрудный, а потом глубоко вздохнул. – В общем, моя библиотека в твоем распоряжении, как всегда.

– Огромное спасибо, я постараюсь быстро найти выход из сложившейся ситуации, тем более, что сон мне не нужен.

– Мой дворец открыт для тебя, Кортни, но я все же считаю, что ты лишь оттягиваешь неизбежное. Опираясь на собственный опыт, могу сказать, что ничем хорошим это обычно не заканчивается. Хотя… ты получишь возможность увидеть Яна с негативной стороны, может именно этого тебе недостает.

– Ян на жестокость не способен.

– Откуда тебе знать, на что он способен? Вы виделись с ним всего ничего. Желаешь приступить к поискам нужного заклинания прямо сейчас?

– О, это было бы просто замечательно. Время – враг мой, Вы же знаете. Во всех своих проявлениях.

– Особенности расы, понимаю. Ты скажи, если уж совсем станет сложно, ведь в башне смерти есть узники, которыми я готов пожертвовать. Все равно приговорены к смерти.

– Настолько провинились?

– К сожалению, да. Один эльф попытался внедрить в оборот поддельное золото, а второй убил собственную дочь. Причины выяснились уже здесь. Она застала его с любовницей, а у нас недопустимо подобное. Такой эльф жизни не достоин.

– Потому что изменил жене или из-за того что убил ребенка?

– Одно преступление не умаляет другого. Я приговорил бы его и при наличии одного из них.

– Справедливое решение, я учту Ваше предложение, и если придется задержаться дольше, лишу жизни того, кто убил ребенка.

– Договорились, Кортни. Ну а сейчас служанка проводит тебя в библиотеку, а мне нужно вернуться к гостям.

– Спасибо еще раз за помощь.

– Пока не за что, – Владыка развернулся и уверенно пошел в сторону двойных дверей, которые тут же распахнули двое слуг. Император даже ходил по-особенному. О том, что Тэррион идёт, становилось слышно издалека. Он уверенно шагал, одновременно раздавая указания, и его глубокий низкий голос вводил в оцепенение. Он всегда был спокоен, но немилосерден, если законы нарушались.

Это Саманта любит давать шанс узникам, хотя Маркус не всегда соглашается на такое.

Служанка эльфийка осторожно подошла ко мне. Она была в ужасе от того, что ей дали задание меня проводить. Еще бы, в империи Высших эльфов вампиры редко появляются.

Когда я прошла в библиотеку, то поняла, что я здесь не одна.

Мне встретился Адель в длинном ярко-алом женском платье. Он был в бешенстве, а я не смогла сдержать легкий смешок.

– Убью, – проговорил парень, продолжая осматривать стеллажи и проходя в самые укромные уголки.

– Капитан Адель, что произошло?

– Не знаю. Кто-то решил подшутить надо мной подобным способом. Я найду и проучу наглеца.

– Наглеца?

– Да, этот эльф проскользнул в библиотеку и прячется где-то здесь. Он подложил ловушку на пол и знал, что я не пройду мимо, а значит, следил за мной.

– Зачем ему это нужно? Может Вам подойти к императору Тэрриону?

– В таком виде?

– Капитан, я знаю здесь все ходы и выходы. Идемте в мою комнату, ведь в библиотеке могут появиться другие эльфы.

– Если я найду этого парня, то, честное слово, придушу его лично. Надо мной еще никто так не насмехался.

– Откуда он здесь взялся?

– Не знаю. Эй, парень, выходи, я научу тебя летать. Вертикально вниз. А сначала оторву твои уши! Слышишь, малец?

Послышался чей-то чих, а из-за стеллажей действительно выбежал мальчишка лет тринадцати. Адель бросился за ним, но мальчуган оказался невероятно изворотлив, и запрыгнул прямо на стеллаж, и теперь сидел на книгах, свесив ноги вниз. Достать его сейчас просто так не получится. Тюбетейка оказалась надвинута на глаза, и я не могла рассмотреть его лицо.

– Слезай оттуда быстро! – Адель мог подняться в воздух, только обратившись в дракона, а так ловко забраться по стеллажу у капитана не получится.

– Чтобы ты меня убил? Неа, еще чего.

– Это ты сделал? – требовательно спросил Адель, указав взглядом на свой наряд.

– Нет, – помотал головой мальчишка. Голос показался мне знакомым.

– Ты! Я уверен, что это сделал ты. Спускайся немедленно!

– Ни за что. Хочешь, попробуй подняться наверх. Призови сущность, – дразнился наглый мальчишка. Он был одет в рубашку размера на два больше, чем он носил, широкие черные штаны и ботинки. Возможно, это ребенок кого-то из слуг, я давно не была во дворце Тэрриона.

– Сущность? Кортни, посмотрите, каков наглец. Я буду просить императора выдать его, – неожиданно в библиотеку прошел Кербиас.

– Адель, вино стынет. Ты почему так долго? – Кербиас перешагнул порог библиотеки и посмотрел на племянника. Пока мы отвлеклись на генерала, мальчишка спрыгнул и бросился к выходу.

Генерал придержал его за плечи, проказник что-то прошептал, и Кербиас тут же отдернул руку, и малец сбежал. Адель хотел броситься за ним, но его дядя закрыл двери, преграждая путь племяннику, и тут же вернул Аделю его нормальный облик.

– Адель, в чем дело? Почему ты был в платье?

– Этот бесстрашный эльф меня преобразил. Я оборву ему уши, честное слово.

– Успокойся, он всего лишь ребенок. Остынь. Нас ждет Повелитель…

Ян

Сегодня я пригласил Дарсина к себе, благо, и портал у него имелся, и полномочия нужные тоже. Он с насмешливой улыбкой на губах прошел в мои покои, когда я еще только проснулся. Дворец хранителей являлся домом и для него тоже, так как бывал он здесь частенько, а вот Кортни не известно о существовании моего брата.

Бархатный темно-синий камзол едва сверкал, форма драконов из Черной империи допускала черные и темно-синие ткани. Эмблема в виде открытой книги указывала на то, что принц -дипломат, и занимается внешними договорами империи. Он стал незаменимым в своей империи, когда вырос, а еще у него есть своя команда шпионов. Эти ребята помогали не допустить ошибок и знали наперед, что случится. Соратников по миссии он подбирал лично, и в этом вопросе император Филипп ему доверял.

– Дар, мы договаривались встретиться в полдень, а ты явился с самого утра.

– Не спалось. Хочу сообщить тебе одну интересную новость: Кортни планирует заключить брак раньше, так как желает обмануть тебя. Она сбежит с собственного ритуала в другое место. Кстати, это она так думает, сам же Декинг планирует недоброе, и мои ребята следят за ним. То, что он свяжет себя узами брака – вилами по воде писано. Инициатором выступает не ее отец, а он сама. Твоя невеста в опасности, Ян. Сейчас решается ее судьба. Она же уверенно и хладнокровно желает наступить на свои чувства и сделать тебе побольнее, знаешь, чтобы уж наверняка отвернулся от изменщицы. Принц Драк рассказывал, что она искала информацию в библиотеке его отца о том, как вызвать презрение покровителя, а еще как сделать так, чтобы он сам отвернулся от пары. Она у тебя весьма упряма.

– Хочет пощекотать мне нервы и себе заодно? Пусть так. Я выдам тебе морок, который подстроится под внешность Декинга. Внешность, запах, все будет точно таким как у того дракона. Предложишь ей прокатиться на твоей сущности до условленного места, сам же природными порталами доберешься до острова «Вечерия».