– Ян, главный хранитель должен быть мудрым и принимать решения только на холодную голову.

– Карнелия, моя прекрасная прорицательница, мне бы Ваше понимание жизни. Как Вам удалось смириться с одиночеством?

– А что я могу? Мой покровитель отказался от меня, и я понимаю как тебе сложно. Когда между мужчиной и женщиной стоит предназначение, сложно смирится с интересами одного из пары. Я смогла избежать смерти, ведь если он добровольно отказывается, то твоя жизнь от него не зависит. Этого желает и твоя Кортни, всеми силами добивается.

– Карнелия, она боится меня убить, это единственная причина.

– Знаю. Но для того чтобы понять, насколько она ошибается, нужно позволить Дару заманить ее сюда. Я уверена, назад она больше не вернется. Только и ты держи себя в руках, Ян. Ты снова обязан проявить терпение и такт. Будь мужчиной и думай прежде всего о будущем. Сделай так, чтобы для вас оно стало возможным, это самое будущее.

– Добрый вечер, Великий хранитель, – к нам подбежала черноволосая кареглазая девочка в брючках и тунике темно-синего цвета. Она частый гость здесь, так как ее отец периодически работал в этих местах, а недавно я позволил ему кое-что установить в моем дворце, для того чтобы мне использовать для связи не только сферу. Его имя Максимилиан. Это маг, которого знали все, и никто, даже орки, не смели ему навредить. Макс равно связь в нашем мире. К нему выстраиваются огромные очереди за его чудо-браслетами. Его дочка подросла и активно помогает отцу.

– Малика, какая красавица пожаловала ко мне в гости, – улыбнулся я девчонке.

– Я-то красавица? Скажете тоже! А, между прочим, через год я отправляюсь учиться в империю Серебристых драконов. Угадайте, на кого?

– К Серебристым драконам? Насколько я знаю, в АВС обучаются только парни.

– Все правильно, но я хочу стать артефактором, а лучший факультет только у Серебристых драконов.

Малика взяла ведерко и тоже стала кормить лебедей.

– Кушайте-кушайте, мои хорошие. Тетя Карнелия, а у Вас в саду лами поспела?

– Конечно, я же тебе еще в прошлый раз говорила. И кальба тоже есть.

– Ура! Можно мне к Вам в сад, пожалуйста? А потом к Вам, великий хранитель Ян. Я видела там качели.

– Да, качели действительно в саду есть, – подтвердил я.

– Кто смастерил?

– У нас появился еще один гость, который станет постоянным. Бронисель. Именно он смастерил качели для Лилианы.

– Бронисель? А я его знаю, он состоит на службе в армии Высших эльфов.

– Малика, ты такая вездесущая, как и твой отец. Хочешь, посмотрю, кто твой истинный?

– Нет, великий хранитель, я выйду замуж только за такого как Вы и не меньше, – рассмеялась девчонка. Есть у меня на примете такой как я, девочка-артефактор. Значит, через год в АВС станет весьма интересно, ведь еще одна перспективная и одаренная красавица по имени Астильба собирается поступать на артефактора в ту же самую академию.

Сегодня вечером с появлением Малики стало не скучно. Время пролетело незаметно. Она научила меня играть в бадминтон, такая игра с интересными ракетками и невесомой маленькой штуковиной под названием воланчик. Я быстро научился этой нехитрой игре, но мысли периодически возвращались к вампирочке…

«Кортни, пожалуйста, вернись ко мне. Я тебя очень жду…».

– Великий Хранитель, Вы снова пропустили. Опять летаете в облаках?

– Еще нет, но собираюсь. Покатать тебя, маленькая разбойница?

– Конечно. Долой ракетки, покажите сущность дракона.

– Куда это ты собралась, дочка? Пора домой возвращаться, – к нам подошел Максимилиан. Этот маг носил очки, имел средний рост и темно-русые волосы. Он не был вспыльчивым и всегда находил тему для беседы. Он не стремился стать воином, но участвовал в войне, когда его призвали.

– Папа, я хочу остаться здесь до утра. Ты ведь еще вернешься утром?

– Да, но это не совсем удобно.

– Максимилиан, пусть остается. Все в порядке. Устройте с Мончанок романтик. Понимаешь, о чем я? – заключил я, а Макс едва смутился и согласно кивнул.

– Ура!!! Я покатаюсь на драконе! – воскликнула Малика.

Кортни

Я понимаю, чтобы не допустить вмешательства Яна и Черных драконов, нужно действовать максимально быстро.

Отец привел меня в свой замок, и я почувствовала, как мне здесь не рады. Братья давно создали свои семьи и проживают отдельно, лишь я все еще не замужем. Отец и мать живут одни, больше детей у них нет. И сегодня назначена встреча с Декингом.

Я немного боюсь этой встречи, ведь действительно собиралась выйти за него замуж, несмотря на то, что ни разу его не видела.

– Кортни, почему у тебя совсем нет волос? Это отец с тобой сделал? Скажи, это отец? – мама любила меня, но выглядела немного раздраженной и уставшей. С высоким воротом платье цвета пасмурного неба указывало на скромность моей матери. Она всю свою жизнь чувствовала вину за мое рождение, ведь я стала той самой ошибкой, которую не исправишь. Волосы стянуты на затылке в шишку и ярко выраженный медный цвет прядей говорил о том, что она принадлежит к расе Красных драконов.

У меня волосы имели лишь легкий оттенок медного, и я всегда была среди Красных драконов словно гадкий утенок. Эту сказку мне прочитал когда-то Катриэль. Он утверждал, что когда-нибудь я стану прекрасным лебедем, только я в это не верила. Александра брала меня на воспитание в надежде что-то исправить, но тщетно, а я испытывала к ней неприязнь, как и к ее дочери.

– Нет, мама. Это вышло случайно. Я угодила в смолу и безнадежно испортила волосы, пришлось срезать. Так вышло, ничего страшного в этом нет, – из империи Высших эльфов я вернулась к себе сразу после того, как Драк пожаловал и сообщил, что отец Маркус не одобряет мое решение окончательно разорвать связь с Яном.

Вместе с принцем империи вампиров мы и вернулись. Позже, после выслушанных мной нотаций императора Маркуса, Драк сопроводил меня домой.

Сколько раз Марк настаивал, чтобы я пожила у него, а Катриэль звал к себе, только я не хочу никому мешать, так как не являюсь членом семьи ни Марка, ни Катриэля.

– Мне кажется, ты не понравишься своему новому жениху, – мама провела рукой по моим коротким локонам, которые никак не поддавались нормальной укладке.

– Он разве не ради мести заключает этот брак? Знаю, что ждет меня, мама. Правда, после отца не особо этого боюсь. Боль вампиры умеют отключать.

– Отец был жесток к тебе, помню, но что я могу, ведь мы обязаны во всем слушать мужа.

– Да, мама, мы живем в таком мире, где ребенка могут убить, а ты должна терпеливо все сносить и бездействовать. Мама, я у тебя неправильная дочь, и не смогу, так как ты. Я вообще разочарована в мужчинах и готова жить в уединении. Выхожу я замуж с единственной целью – чтобы один очень упрямый дракон оставил меня в покое. Я хочу, чтобы он забыл меня, а подходящего заклинания так и не нашла. Везде я должна лично прикоснуться к нему, а это невозможно. Он находится в землях хранителей, а появись я там, то метка хранителя активируется и не отпустит.

Наш замок никогда мне не нравился, все мне здесь казалось мрачным и напоминало о детстве. Не раз меня запирали в чулане. Надолго я оставалась без еды и воды, а когда мама попала к целителям, так как отравилась несвежей рыбой, то начался мой личный ад.

Отец именно тогда сломал мне руку. Старший брат в итоге не позволил меня убить, а так, наверное, убил бы меня мой отец. Именно брат Рори был ко мне не равнодушен, Тим же держал нейтралитет и во всем слушался отца.

Сейчас оба состоят на службе в армии Рамира, и в данный момент Рори дослужился до капитана. Я потеряла с ними связь после того как стала вампиром. Они решили, что я вроде живого трупа и не желают со мной общаться. Спасибо Рори за детство. Именно он подкидывал мне хлеб и фляжки с водой, чтобы я не умерла, находясь в заточении. А сейчас я могу его понять, ведь я вампир, и с этим ничего не поделаешь. Но почему моя драконица после обращения стала Черной, я не понимаю, ведь раньше она была светлого янтарного оттенка. Да, не красная, но и не Черная же.