Отец вышел, громко хлопнув дверью, а я подошла к зеркалу и посмотрела на свои волосы, струящиеся и переливающиеся медными прядями почти до колена. Слезы душили. Комок подступил к горлу, и я, будучи весьма расстроенной, не особо осознавала, что делаю. Схватила клинок и неровно срезала свои волосы. Сыграло решающую роль в моем поступке то, что отец хватал меня именно за них.

Быть вампиром не просто, это не иметь возможность выплакаться. Слезы рвались, но глаза оставались сухими. Меня устраивало, когда отец забывал обо мне, но вот он снова вспомнил, что я существую, жива, и все еще не замужем. Все еще…

Недавно вычитала новое заклинание против пары, и Ян не проявлялся в моем зеркале уже неделю. Это некая война с этим упрямцем.

Знаю, что желает меня призвать, но я не желаю этого.

Последний раз мы с ним встретились вживую на свадьбе Риналия и Марсель.

Ох, каким он стал прекрасным. Ну зачем Саманта меня обратила? Умерла бы я тогда, и не пришлось бы мучиться столько лет. Он очень красивый, таких я больше не встречала. Высокий рост, тело такое, что все внутри меня плавилось от ощущений, когда он рядом. Его глаза смотрели прямо в душу. В нем столько любви, страсти и невероятной нежности. Я согласилась отправиться с Маркусом, чтобы проверить, смогу ли я устоять и оценить, насколько сильная у меня жажда крови к собственной паре. Оказалось, невыносимая. Стоило вдохнуть и все, запах его кожи заставлял мои клыки проявиться, горло обжигало желанием впиться в его шею и немедленно. Жажда становилась практически осязаемой. Самоконтроль трещал по швам, а Ян готов был пойти на это: подставлял свою шею, призывал. До шума в ушах, до адского пламени в груди желала вкусить его крови. Вот за что мне такое наказание? Что-то обидное сказала тогда, а потом и вовсе сбежала. И больше он меня не видел.

Перевернула библиотеку Марка до последней корки, до последней магической брошюрки. Изучила ситуацию, в которую вляпалась. Только с моим везением такое могло произойти! Если пара, так обязательно главный хранитель. Если родиться, то от любовника. Да еще и умудриться стать вампиром по ходу дела.

Стою перед зеркалом с копной срезанных волос в руках и понимаю, что выгляжу жалко. Маркус говорит, что бесполезно бегать от пары, все равно судьба к нему выведет, какими бы при этом не казались те тропы запутанными. Нет, не должны наши судьбы пересечься, но подсознательно понимаю, что знаний не хватает, а метка хранителей проявляется бледным силуэтом и ужасно зудит по ночам. И я решила отправиться в гости к владыке Высших эльфов. Возможно, он поможет найти выход из сложившейся ситуации, и я не о браке с драконом. Даже если он будет самым отъявленным садюгой, вампиры умеют отключать боль, умеют восстанавливаться чуть ли ни из пепла. Маркус научил меня всему, что знает сам. В паре со мной училась и Саманта, только она – та самая отличница, что спит с наставником, а я – ну никак не усваиваю материал…

Ян

Очередная ночь без сна, и я, мучимый тяжелыми мыслями, изучаю рисунок на потолке. Узоры вдоль каждой стены успокаивали, но в груди огнем горело пламя. Мой дракон бесновался, тянул меня прочь из дворца, прочь от всего, что называлось домом. Это означало одно – с Кортни опять что-то случилось.

Принцесса моя, что же снова произошло? Кто вторгся в твою жизнь: твой отец или Рамир, что не стал тебе защитником, а должен был. Конечно, понять его можно, ведь Кортни не принадлежит его империи. Да, по документам распорядитель ее судьбы Логан, но а по-факту существует единственный настоящий документ сохранности магии Кортни, и он тайный. Только благодаря ему она до сих пор жива. Я, так же как Кристиан, много лет назад взял на себя роль покровителя, и поддерживаю ее магию на расстоянии, этот несложный ритуал подсказал мне Эдмунд. Да и отцу Кортни я обещал стать защитником. Я взял на себя ответственность за девочку очень давно, тогда она еще была ребенком. Сама же Кортни противится нашей связи, равно как и собственному предназначению. Тут и без слов понятно, почему она имеет метку хранителя. Ты моя, черт возьми, моя, и всегда была моей. Только я, не смотря на всю свою силу, не могу на нее воздействовать. Она демонстрирует моему фантому чистые руки, без меток, и утверждает, что я права не имею. Позволяю жить одной, но периодически ее отчим пытается выдать мою упрямицу замуж. Нет, такого я ни за что не допущу, пусть даже не надеется.

Сон совсем пропал, и в комнате стало невыносимо душно. Распахнул окна и отправился к своей сфере. Лоб покрывал холодный пот, лихорадило ужасно.

Поискал Кортни. Да, она опять что-то там придумала, и в виде фантома я явиться к ней в гости не могу. Меня отбрасывает от ее домика, как будто молнией пробивает. Хорошо, придумала моя сладкая опять что-то против своего покровителя. Ох, и умная же девица досталась мне в невесты.

Когда она днями и ночами зависает в библиотеке, я спокоен, но когда этот чертов Логан снова появляется в ее жизни, готов рвать и метать. Недоотец. Да, Доринка изменила ему, но сложно отказать такому любовнику. Отец Кортни обладал силой и властью, он умел мотивировать к действиям. Тут или смерть, или постель. Нет, насилия не было, это был тот случай, когда с неистинным понравилось. Моя любимая сестренка, прорицательница Александра, показала мне все, что случилось с Дорой. Кортни – плод той любви, такой любимый мной плод любви. Отец Кортни действительно сейчас мертв, но перед смертью он попросил меня позаботиться о дочери. С самого ее рождения я знал, кто она. Она только родилась, а я уже явился в ее комнату и наложил защиту магии. Логан хоть и не хотел, но пытался признать дочь, и конечно у него не получилось.

Это были самые тяжелые мои дни. Чертов Логан невероятно безжалостен! Он издевался над моей любимой, жестоко наказывал, а я даже утешить ее по нормальному не мог. Находился здесь и только мог наблюдать за ней с помощью сферы.

Когда началась война с Таксикасами, стал добровольцем, и мы впервые встретились. Тогда Кортни уже стала вампиром. Саманта поступила правильно, она сохранила нам жизнь, но именно это обращение является камнем преткновения по сей день. Кортни узнала кто я, и видел тогда в ее взгляде желание быть со мной, но говорила она другое. Чего она боялась? Испить моей крови? Да пей, больше чем возможно не выпьешь, а я смогу восстановиться достаточно скоро. Даже ревновал к животным и прочим жертвам моей теперь уже вампирочки.

По сей день мы играем в игру: я пытаюсь найти способы призвать ее как пару или как хранителя, а ее целью является не допустить сближения любой ценой – жертвоприношения, заклинания, амулеты. Ну что ж, опять что-то придумала. Когда увидел ее сейчас, то заметил, что она оказалась без своих шелковистых волос, после визита отца срезала. Снова довел ее, а ведь она и так не знает, как ей жить. Сломал ее еще в детстве, и теперь продолжает добивать. Я же изыскивал способ заполучить несколько реальных часов, чтобы явиться к ней и забрать раз и навсегда.

Куда отправилась опять? Вот черт. Исчезла в арке портала, и сфера потухла. Решил поискать ее. Заклинание, другое. Когда она терялась вот так как сейчас, я применял поисковую магию.

Обнаружилась пропажа на Нефритовых островах. Ну что ж, прощупал магические зоны и понял, что я могу увидеть ее не через сферу.

– Есть, вампирочка, пора поговорить с тобой. Жди в гости Яна…

Кортни

Время приблизилось к закату, и можно выдвигаться в путь. Собрала остатки волос в пучок и закрепила на затылке шпильками. Достала свое лучшее платье цвета насыщенного вина и на плечи накинула плащ: черный сверху внутри темно-алый – классический плащ для вампира. Так же неотъемлемой частью такого наряда являлся капюшон. Я настроила свой портал так, чтобы переместиться прямиком на территорию Высших эльфов, но переместиться не получилось. Эльфийской крови во мне нет, поэтому меня перебросило на Нефритовые острова в замок к Самиру, а точнее в приемный зал.