– Ляйсан не глупа и просто так слов на ветер не бросает. Мы ведь знаем с тобой, что твой отец не Логан.

– Да, но своего родного отца я не знаю. Во мне нет эльфийской крови, а твой отец был эльфом. Если бы ты являлся моим братом, то меня бы не забросило порталом на острова Самира. Я не твоя родственница.

– Ты позволишь? – Катриэль взял мою руку и провел большим пальцем от запястья до сгиба в локте. Тату у меня сложное, и столько веточек, что разобраться не каждый сможет.

– Такое необычное плетение рун. Но я ведь тоже чувствую между нами связь. Поведал об этом Ляйсан, а она с ходу сказала, что мы родственники.

– Катриэль, все это выдумки, – мне вдруг стало невыносимо под его таким внимательным взглядом, и я сменила тему нашего разговора. – Да, а ты не знаешь, почему Адель – мотылёк?

– Адель? Мотылёк? – усмехнулся мой друг.

– Ага, именно.

– А кто его так называет?

– Не скажу, просто прочитала мысли где-то здесь в зале, – я осмотрелась в поисках капитана, но Аделя ранее окликнул Повелитель, поэтому он к нам так и не подошел.

– Мой племянник когда-то очень давно был бабочкой, – услышала голос генерала Кербиаса. К нам ближе шагнул генерал драконов Серебра: парадный светло-серебристый мундир, волосы стянуты в идеальный хвост, и взгляд светло-голубых глаз, даривший такое умиротворение. Еще один герой драконьих кровей, дядя Адедя и муж Жасмин.

– Бабочкой? Забавно, – так, а это интересно.

– Да, он был обращен Жасмин ради его спасения. Тогда Адель и стал мотыльком редкого вида и угодил в плен к Астильбе. Она содержала его у себя какое-то время. Не она ли его так называла? – генерал очень проницательно посмотрел мне в глаза, как и Катриэль, а я неопределенно пожала плечами. – Я же сказала, что не поняла, кто именно так подумал.

– В самом деле? Мне кажется, что Вы просто не хотите дать утвердительный ответ, – поддел меня генерал. Точно знаю, что он не менталист, но смотрит так, словно ему известны все-все твои тайны.

Генерал императора Катриэля невероятно проницателен. Стало неуютно под его цепким взглядом, и я решила больше не задерживаться в компании Серебристых, уж очень сильно они заставляли меня тревожится, испытывать растерянность и негодование. Почему именно драконы Серебра на меня так влияют? Почему?

– Всех прошу внимания, Император Тэррион говорить будет, – объявил церемониймейстер.

– Сегодня среди нас есть необычный гость. Прошу, Адель, покажи, как проявляется твоя магия. Меня всегда восхищали существа, подобные тебе. Я желаю взглянуть. Надеюсь, и гостям будет интересно, – послышались аплодисменты. Адель – обладатель магии солнца, как и Асти. Вот оно что.

Когда Тэррион попросил парня продемонстрировать его способности, и он создал несколько солнечных зайчиков в воздухе, которые соединил и превратил в цветок невероятной красоты, я поняла, почему младшая дочь Миранта так волнуется, глядя на капитана.

Сейчас Асти стояла в стороне, а потом что-то прошептала, и цветок капитана просто рассыпался. Девушка вдруг исчезла, а Адель стал растерянно оглядываться по сторонам. Он сделался очень серьезным. Да уж, не ожидал капитан такой подставы.

Солнышко к солнышку стремится. Вот значит как? Она маленькая проказница, но к нему ее тянет, а потому она поступает именно так. Его магия манила, а быть вместе они пока не могут. Асти юна, а еще слишком горделива, как и он.

Адель словно почувствовал ее и поспешил в сторону широкой лестницы, начав подниматься в сторону библиотеки на втором этаже. Я же решила поговорить с Повелителем и потому шагнула в сторону трона, на котором он в данный момент не сидел, а находился рядом, давая какие-то наставления Леонасу.

Отцом юного принца был сын Владыки Тэрриона Ветистан, который не проживал здесь, а стал наместником Лунной империи. На дворец Лунных совершили нападение и убили всех членов семьи императора. Каспина, как и его жену, тоже казнили предатели.

Тогда Мирант вместе с Ветистаном отправились к Лунным, чтобы восстановить справедливость. Когда же Тэррион подоспел, восстание уже подавили, а Правитель решил, что за империю будет отвечать Ветистан. Теперь он наместник и единолично правит эльфами Луны. После его назначения попыток восстать против молодого Правителя не совершалось. Все понимают, что Ветистана убить невозможно, а вот он как раз обладает нужными полномочиями и хладнокровием, чтобы отдать приказ казнить неверных.

Его младший брат Зариан со своей женой Келлейн проживают во дворце Тэрриона. Их дочь Каспея еще достаточно юна, но уже видно, что она станет настоящей красавицей.

Император, заметив меня, взглядом дал понять, чтобы следовала за ним, и я отправилась за Владыкой.

Император Высших эльфов всегда идеален. Белоснежный удлиненный кафтан расшит бриллиантами, жемчужная сорочка, брюки цвета пасмурного неба, и корона как символ власти, а еще выдающаяся шевелюра невероятной длины и чистый взгляд цвета горного аквамарина.

– Кортни, как давно тебя не было в моем дворце.

– Действительно, давно. Ваше Величество, я скучаю, – он распахнул свои объятия, и я подошла к нему, чтобы Владыка обнял меня: по-доброму, по-отечески. Лишь благодаря ему поняла, что я девочка, а не жертва для битья, и могу быть красивой. Они с Мелиссой давали мне все: и любовь, и внимание, поэтому я вспоминаю годы, проведенные здесь, как самые счастливые.

– Сколько боли… Кортни, твоему терпению можно позавидовать, – император – менталист, и мысли, как и эмоции, от него не скроешь.

– Он мой отец.

– Документально да, но ты ведь знаешь, что не он твой создатель.

– Ваше Величество, а Вы знаете, кто мой биологический отец?

– Мне жаль, но нет. Понимаешь, я уже обращался с этим вопросом к Александре, и она ответила, что скажет, только если ты лично к ней обратишься.

– Александра знает, что я никогда к ней не подойду. Еще в детстве, когда она наказывала меня, я поклялась, что в жизнь никогда к ней за помощью не обращусь.

– Тогда ты узнаешь кто он от Яна. Александра оговорилась как-то, что у твоего отца и Яна относительно тебя имелась какая-то тайная договоренность, еще до войны с Таксикасами. Одним из пунктов прописано обеспечить твою защиту. Ты тогда чуть не погибла, и после этого Ян лично прибыл в наш мир, чтобы присмотреть за тобой. Ты являлась основной причиной его участия в войне.

– Ян? Даже не удивлена, что он воевал из-за меня.

– Ян с самого твоего рождения знал кто ты, и он наблюдал за тобой постоянно. Главный хранитель очень тебя любит. Его любовь сравни одержимости. Ян знает обо всем, что с тобой случилось: и в детстве, и потом. Он наблюдает за тобой и сейчас, но вмешивается лично только тогда, когда твоей жизни угрожает опасность.

– По поводу опасности я бы поспорила. Какая опасность может быть от простого дракона? Хочу сказать, что Ян не позволил мне выйти замуж ни разу. Всех моих потенциальных женихов заточили в темницу, и надолго. Все они нарушили законы нашего мира. Вам не кажется это странным?

– Нет, отнюдь. Ян подлогом документов не занимается, значит, у претендентов на право быть твоими мужьями действительно имелись «скелеты в шкафу».

– Или Ян просто ревновал.

– Отчасти может быть и так, – Император прошел к своему столу, бросил взгляд на документы, ровной стопкой лежащие с краю в ожидании его внимания, а потом, обернувшись, добавил. – Ты ведь пришла ко мне не просто так, а за очередным заклинанием?

– Да. Связь это понятно, сейчас же меня волнует другое – метка хранителя горит огнем. Взгляните, – я отвернула рукав и продемонстрировала воспаленный рисунок в виде летучей мыши, под которой витиеватым рисунком проступила буква «Х».

– Кортни, метка призывает тебя явиться, это очевидный факт. Не понимаю, почему ты до сих пор здесь? Как?

– Снадобье одно помогает, но, как видите, не особо эффективно. Нужно что-то другое.

– Я не уверен, что такое заклинание или снадобье существует, а если и есть, то оно может быть только в личной библиотеке Яна или Карнелии.