Вечерние сумерки уже вовсю властвовали на территории города, но парк академии оказался хорошо освещён. Обычные и магические светильники давали достаточно света. Я мог различить даже булыжники под ногами, а вот деревья и кусты превратились в зловещие ночные фигуры.

Лёгкий ветерок раскачивал ветви и, казалось, неведомые чудища крадутся по траве. Так и ждут, чтобы схватить зазевавшегося студента.

На меня вдруг накатила ностальгия. Вспомнился Аид и его тени. Как они бродили вокруг моего обиталища, боясь подойти ближе.

Откуда-то спереди донёсся девичий визг. Испуганный в начале, он сменился возмущением и хохотом. От этого мои воспоминания стали сильнее. Внезапно накатила усталость.

Я не железный. Неделя выдалась насыщенная, а вчера и сегодня, так вообще, крутился, словно белка в колесе.

Признаться, меня понесло. Мысль, что первый блин контакта с криминалом вышел комом, заставила выжать из ситуации максимум.

Выжал.

Раздобыл денег на осуществление своих планов, да ещё и засветился. Интересно, бандиты, которым Рябчик звонил, решат сунуться ко мне? Или нет?

Думаю, если и решатся, то нескоро. Сперва подумают, выяснят детали. Но всё равно надо подготовиться и форсировать события. Только скрытность надо соблюдать. Всё же, я недоволен, что обо мне узнали.

Эх, да и денег мало. Нужно больше. Много больше.

— Кирилл Дмитриевич, — голос Виктории Сергеевны заставил отвлечься.

Она стояла посреди дорожки, перед поворотом к общежитию. Одета, как всегда, сногсшибательно, только глаза в свете фонарей блестели, выдавали тревогу и обеспокоенность.

— Виктория Сергеевна, — кивнул я, удобнее перехватывая системный блок.

— Кирилл Дмитриевич, — Виктория шагнула ко мне, и стало понятно, что она не знает, куда деть руки. Они то лезли в карман брюк, то скрещивались под грудью, то стремились за спину. — Я рада, что Вас не отчислили, у меня к Вам разговор… предложение.

— Виктория Сергеевна, — вздохнул я, хотелось пройти мимо и лечь спать. Даже есть не так хотелось, как просто вытянуть ноги на кровати. Душ, ещё душ принять надо.

От этих мыслей я, даже пропустил начало её следующих слов.

— … уникальная возможность доказать, — говорила она, жестикулирую руками.

— Простите, Виктория Сергеевна, — прервал её и покачал головой, — мне бы сейчас уникальную возможность поспать.

— А, — она растерялась, не зная, что сказать, и я прошёл мимо. Поворот приблизился. За ним замаячило здание общежития.

— Кирилл, — Светлова не сдалась, догнала меня и её пальцы легли на мой локоть, — Кирилл, значит всё, что ты говорил — это чушь? Глупости, чтобы вскружить мне голову?

— В смысле? — я остановился и повернулся к ней, но Виктория не слышала меня.

— Все эти оговорки, замечания, добавления, — тараторила она, и голос её то распылялся, становился громче, то утихал, и она говорила почти шёпотом. — Логические доводы, выводы, предложение поужинать? Это всё, чтобы просто подкатить?

— Эм, я не…

— У тебя получилось, — она всё ещё не слышала меня, — ты меня разозлил, обратил на себя внимание. Заставил думать, как опровергнуть твои наглые заявления, а потом. Потом я усомнилась во всём, что знаю…

— Виктория…

— Джозеппо сдался, а я чувствую, что ты прав, что Некрополь там. Думаешь, я каждому первокурснику предлагаю…

— Виктория…

— Стать моим ассистентом, провести исследования, поехать на раскопки. Думаешь, ради каждого я готова рискнуть карьерой и опозориться заграницей…

— Вика, — я поставил комп на дорожку и схватил её за руки. Она вздрогнула, и её взгляд сверкнул безумием. — Остановись, Вика.

— Кирилл…

Она как-то резко оказалась рядом. Почти вплотную. Её волосы пахли орхидеями, щекотали мой подбородок. Грудь вдавилась в меня.

— Кирилл, — она задрала голову, и наши глаза встретились. Её веки смежились, и она прошептала: — я…

— Вика, — мои руки легли на её плечи и встряхнули её. — Ты говорила про раскопки и поездки за границу.

— А? — она отпрянула, приходя в себя, — Да, да.

Истерика отпускала её медленно. На лицо наползало понимание, что сейчас происходило. Виктория не могла найти места рукам, а шею и щёки залил багряный румянец. Взгляд она отвела в сторону.

— Я не должна была…

— Всё хорошо, Виктория, — взял её за руку и погладил ладонь большим пальцем, запуская чуть энергии тепла и движения, чтобы ей стало спокойней. — Ты переволновалась за меня, думала что отчислят.

— Да, — прошептала она и коротко кивнула, словно впервые пробовала движение головой.

— И ты меня больше не увидишь.

— Да…

— И не сможешь согласиться на ужин в ресторане.

— Да… что? Не…

— Ужин, за которым мы обсудим твоё предложение, — закончил я, не отпуская её руки.

— А…

— Ты же не шутила, насчёт ассистента и раскопок?

— Нет, но…

— Вот и славно, — улыбнулся я, — тогда завтра, в шесть вечера встречаемся за воротами академии. Меня заинтересовало твоё предложение.

— Правда? — она сглотнула, но, видимо, истерика миновала и она пришла в себя окончательно, потому что мягко забрала свою руку, и уже спокойно повторила: — правда?

— Правда, — кивнул я, — обсудим детали и нюансы. Хочу понять, чего ты ожидаешь, и получить то, чего хочу сам.

— Кирилл Дмитриевич, — начала она.

— Виктория, — покачал я головой, прерывая её, — вы не о том думаете. Думайте о раскопках. До завтра.

Я нагнулся за компом. Взял его в руки и пошёл к общаге. Виктория Сергеевна осталась стоять на дорожке. Она смотрела мне вслед, пока входная дверь не захлопнулась за моей спиной.

Беседа с преподавательницей подстегнула усталость. Она навалилась с удвоенной силой. Я добрался до комнаты, убедился, что Тихон уже спит. Принял душ и улегся в кровать.

Наконец-то можно поспать. Завтра проснусь отдохнувшим и на несколько часов ближе к ужину с Викторией. Её предложение заинтересовало меня. Осталось только выяснить, правильно ли я её понял, что она предлагает раскопки за границей Империи.

Если так, то надо выяснить, кого и когда за рубежом усиливали моим духом. Поездка в Европу может произойти намного раньше, чем я ожидал.

Отряд — Кельтские псы. Где-то в Петербурге.

Тусклый свет падал из окон подвального помещения. Лампы под потолком едва мерцали, создавали полумрак.

В углу комнаты семеро мужчин разбирали автоматы. Металл поблёскивал в неярком свете. Движения точные, выверенные. Разборка и чистка оружия доведена до автоматизма.

У противоположной стены застыли четыре фигуры в позе лотоса. Их ауры мерцали голубоватым светом. Бакалавры готовились к бою, накапливая энергию. Остальные просто спали, набирались сил.

В центре комнаты возвышался широкоплечий мужчина. По лицу скатывались капли пота. Уже несколько часов он не двигался. Медитация требовала концентрации. Магическая аура пульсировала, заполняя пространство вокруг. Оскар Догерти не зря получил ранг магистра. Его сила ощущалась даже в состоянии покоя.

Стук в дверь нарушил тишину. Автоматы мгновенно оказались отложены, а в руках бойцов блеснули пистолеты. Бакалавры прервали медитацию.

В проёме показался щуплый мужичок в сером костюме. Его пальцы нервно сжимали телефон.

— Это я, пришла информация, — произнёс он по-английски, и бойцы отряда наёмников вернулись к прерванным занятиям. — Орлов забронировал столик в Афинском дворике на пол седьмого вечера.

— На сколько человек столик? — спросил Оскар Догерти, не открывая глаз, и на том же языке.

— На двоих, — мужичок прошёл в комнату и застыл перед командиром отряда, — в заказе фигурируют цветы, возможно, с ним будет женщина.

— Охрана подтвердилась?

— Пока не выявили, но, как и раньше, ориентировочно его защищает гвардия графа Бестужева. Нужно действовать чисто и аккуратно.

— Принято, — магистр открыл глаза. В них мелькнул хищный блеск. — Деньги?