Ничего, привыкнет. Я улыбнулся и опустил взгляд на свои ноги. Одного ботинка нет, брюки можно выбрасывать. Да и рубашка вся разорвана. В таком виде на поезд точно нельзя, надо переодеться.

Крон всех пожри! От осознания собственной слабости свело скулы. Заскрипели зубы.

В прошлом я, вместе с богами, сражался против титанов, а теперь всего третий ранг по местной градации магии. Вот же грязные воры! Гойсы позорные. Ничего. Найду и верну всё, что у меня забрали.

Чавкающий звук шагов отвлёк от мыслей. Коля подошёл ко мне, склонил голову на бок и, замявшись на мгновение, робким басом вымучил вопрос:

— А как к вам обращаться? Господин? Хозяин?

— Так ты об этом так сосредоточенно думал все это время? — ухмыльнулся я.

— Да, — кивнул он.

— Кирилл, — пожал я плечами. — Этого будет достаточно. А теперь, если ты закончил, — я протянул ему руку, — помоги мне добраться до машины.

Он сжал протянутую ладонь. Наклонился ниже, чтобы я уперся в его плечо. Рывок и мы побрели к внедорожнику.

Хвойные иголки и мелкие палочки впивались в ступню. Носок промок и вызывал мерзкое ощущение на ноге. Идти без одного ботинка по лесу — такое себе удовольствие.

Остановился на секунду. Успокоил Колю взмахом руки и прогнал стихию земли по телу. Миг и на стопе отросла каменная подошва. Правда, тонкая, потому что восстановиться полностью я не успел: для этого нужен хотя бы час медитации. Но тянуть и оставаться здесь нельзя. В любой момент могут приехать проверяющие. Ведь Юрец так и не вышел на связь.

Хах. «Папашка», небось, ждёт доклада о скоропостижной смерти своего нелюбимого сына. Репетирует, наверное, как будет убиваться горем перед матерью и всеми остальными. Представляю его лицо, когда он поймёт, что всё пошло не по плану.

Я же говорил, что люблю рушить чужие планы и устраивать сюрпризы? Так это только начало. Для «папани» всё только начинается, раз он решил не отпускать меня по-хорошему. Ох, сколько же чудных моментов его ждёт.

Николай замер внезапно. Только что мы шли по густой чаще — ветви деревьев закрывали обзор и за ними скрывались другие деревья — как резко всё изменилось. Николай отвёл в сторону очередную еловую лапу и, так и не опустив руку, застыл на месте.

Мне пришлось затормозить, чтобы не врезаться в его широченную спину.

— Что там? — спросил я.

— Тссс, — шикнул Коля и ме-еэдленно, плавно пригибаясь, делая шаг назад, вернул ветку на место и повернулся ко мне, — там ещё один внедорожник приехал, а в нем гвардейцы.

Коля скользнул обратно. В этот раз под ветку. В полусогнутом состоянии он затаился в траве и осторожно выглянул. Я же не стал ему мешать. Только проверил резервы и запустил заклинание разведчик.

— Вижу одного, — прошептал Коля, напряжённо всматриваясь над травой, — Толян из пятёрки Виктора Павловича. Стоит около нашей машины с сорок седьмым на плече, больше никого.

— Остальные в лес ушли, — сказал я, понизив голос, — мы разминулись минут десять назад.

Коля вздрогнул, его спина напряглась, но уточнять он ничего не стал, обернулся и выдал:

— Он закуривает, я смогу снять его тихо.

— Дерзай, — кивнул я, глядя ему в глаза, которые выражали решительность доказать свою пользу.

Коля исчез в траве. Не скажу, что совсем бесшумно, но в зарослях он растворился вполне себе на уровне младшего бойца моей гвардии. Конечно же старой гвардии. Той, из прошлой жизни.

Выглядывать из леса и смотреть за ним я не стал. Заклинание отлично передавало информацию. Просто накинул на себя отвод глаз и, пригнувшись, пошёл через траву.

Николай быстро и тихо добрался до грунтовки. Пересёк дорогу и зашёл часовому в спину. Достал нож. Подкрался пока тот затягивался сигаретой…

Что ж. Курение убивает.

— Всё…

— Не ори, — прервал я его возглас, когда он уложил гвардейца на землю, — они ещё не дошли до болота, у нас минут двадцать.

Николай вздрогнул от моего голоса. Глаза его расширились, а рот приоткрылся.

— Как ты… вы, — он мотнул головой, справился со ступором и подобрался, — понял, успеем за пять.

Он метнулся к чужому авто.

— Коля, достань из багажника мои вещи, — попросил я, открыв заднюю дверь нашего внедорожника.

— Одну секунду, — отозвался Николай и стал обходить машину.

Хлопнула крышка багажника. Коля положил вещи на заднее сидение, и я раскрыл сумку. Проверил, что заготовки под артефакты целы и полез в чемодан.

Достал пластиковый пакет с запасным костюмом и обувью. Затем скинул с ноги единственный ботинок, снял с себя рваную одежду, и, морщась и чертыхаясь, переоделся.

Тело ломило. Зудели мелкие царапины и синяки. Несмотря на защиту, Керра умудрилась достать меня пару раз. Ничего серьёзного — заживёт. А вот ей придётся сложнее. Хорошо её потрепал. Осина в таких схватках незаменима. Без помощи Харона восстановиться у неё не получится.

Кстати, о старике, надеюсь, он оценит мой подарок миру мёртвых в виде новых душ.

С кряхтением я нагнулся. Собрал лохмотья и, переложив вещи из карманов в сумку, скрутил рванье в пиджак и закинул его в салон авто себе под ноги.

Николай в это время закончил ковыряться под капотом чужой машины. Захлопнул его и, подхватив несколько автоматов из салона, залез на водительское место уже в нашем авто.

Скрипнула кожа сиденья. Щёлкнул дверной замок. Колёса пробуксовали по грунту, и внедорожник дёрнулся вперёд.

— Сюрприз им оставил, — сообщил Коля довольно, — полезут под капот, а там растяжка.

— Угу, — протянул я равнодушно и, поймав в зеркале заднего вида хмурый взгляд Николая, уточнил: — До Москвы к полудню успеем?

— Сейчас 11:25, не успеем, — шрам через левую бровь придал ему строгости, Николай нахмурился сильнее, качнул головой, и спросил: — а куда Ваш поезд идёт? В смысле, по какому направлению?

— Ты уж выбери, как будешь со мной разговаривать — хмыкнул я, — на «ты» или «вы».

— Просто это… как-то… — Коля растерял боевой вид и замялся, но тут же собрался с духом и пояснил почти на одном дыхании: — не могу. Не знаю, как правильно себя вести? — он оторвал от руля руку и махнул, — я не дурак и понимаю, что моё существование зависит от вас. Тебя. Чёрт!

— В Питер, через Рязань, — ответил я на его первый вопрос.

— Странный маршрут, — удивился он и почесал щёку, но тут же чертыхнулся и убрал руку. Я же просто пожал плечами. Без понятия, что странного.

— Так это, — оживился Коля и заулыбался в зеркало, — в двенадцать от центрального вокзала отходит, а здесь недалеко посёлок Пески и там станция. Там поезд будет в, — он задумался, — где-то в 13:30. Мы успеем.

— Отличные новости, — улыбнулся я. — Давай туда, только смотри за дорогой внимательно.

— Понял, — вздрогнул Николай и прекратил коситься на зеркало.

Урчал двигатель. Ветви деревьев скрежетали по кузову. Внедорожник качался на ухабах.

Я скинул чемодан в ноги. Пару раз приложился головой о потолок. Съехал ниже по сидению и прижал к себе сумку: моя инвестиция на будущее в Санкт-Петербурге. Знал бы, что такая тряска разыграется, обмотал бы содержимое пупыркой.

Машину трясло. Коля то и дело поправлял форменную куртку с дырками на спине: она постоянно сползала с плеч. Его губы двигались, в безмолвном шёпоте. Светлая, короткая чёлка, слиплась на лбу.

Рана от камня уже затянулась, но Коля этого не заметил. Хех, столько прислушиваться к себе, а главного не увидеть. Пока заклинание действует, его организм будет более живучим.

Но усиленная регенерация работает только на новые раны. Вон, старый шрам через бровь остался и, вместе с прищуром голубых глаз на дорогу придаёт Николаю брутальный и грозный вид.

— Что? — Коля заметил мой взгляд и мазнул ладонью по лицу. — А, это. На учениях получил. Спасал товарища, когда заклинание не так пошло.

Пожал плечами и откинулся на спинку сиденья. Спасение сослуживца укладывается в картину его образа. Всё же, прав я — хороший он парень. Я закрыл глаза и скользнул в медитацию. Надо восстановить силы. Сколько получится.