— Действительно? Вам настолько нравится? — её брови взлетели вверх, а пальцы нервно забарабанили по столу, но взгляд она не отводила. — Это объясняет детали, которые в обычных учебниках не раскрывают. — Она откинулась на спинку стула, и усмехнулась, — просветите, в каких источниках Вы прочитали о расположении комнат в Тиринфском дворце. Даже наши светила всё ещё спорят об этом.

Наклонился ближе, опираясь на стол.

— Ну, если вам так интересно, — я улыбнулся, глядя, как она прекращает ухмыляться и машинально поправляет прядку возле лица. — Могу рассказать подробно. Только, за ужином.

Она покачала головой, но в глазах блеснули азартные искорки и она произнесла:

— Хорошо, — она накрыла ладонью статью в журнале, которую читала, — когда был построен первый храм в Тиринфе?

— Завтра в 19:30, — улыбнулся я.

— Что? — она нахмурилась и захлопала глазами.

— Ужин, в ресторане, — ответил я, — где Вы узнаете, что это прекрасное, особенно на закате, когда последние лучи окрашивают ступени в золото, здание было построено в 3200 году до нашей эры.

В её глазах промелькнуло восхищение, но тут же сменилось торжеством, и она произнесла:

— Вы читали статью в историческом вестнике? Это не трудно.

— Нет, — покачал я головой, — я не читаю имперских газет.

— Это журнал, — она указала на свой экземпляр.

— Тем более, — усмехнулся я, — впервые вижу, но, подскажите, в каком из номеров писали о составе краски стенной росписи Кносского дворца?

Виктория прикусила нижнюю губу. Её взгляд на секунду поднялся к потолку, и она покачала головой.

— Я все номера читала, даже архивные. Такого не писали.

— Вот видите, — наигранно возмутился я, — тема различия красок на разных этажах дворца не столь интересна редакторам, так зачем читать не интересные журналы?

Она ничего не ответила. Только улыбнулась. На её щеках расцвёл румянец, а глаза засияли непониманием происходящего и восторгом одновременно. Я же вновь наклонился к ней и, понизив голос, произнёс:

— Неподалёку есть отличный ресторан. Там подают блюда по древнегреческим рецептам. Могу рассказать, как на самом деле готовили в Древней Греции.

— Простите, Кирилл, — она замялась на мгновение и попыталась добавить строгости в голос, — Орлов. Я не встречаюсь со студентами.

— Мы с вами уже встретились, — парировал я.

Боги, как давно я не чувствовал такого воодушевления от простого разговора.

— Я про отношения, — она не удержалась и улыбнулась

— А я тоже не встречаюсь со студентами, — развёл я руками, и широко улыбнулся. — Видите, у нас много общего.

Девушка на первой парте прыснула со смеху. Виктория одарила её хмурым взглядом, и бедняжка чуть не упала со стула. Но уголки её собственных губ предательски дрогнули.

— Вы можете идти, Кирилл Орлов, — она вернула себе строгий вид преподавательницы и поставила на мой листок размашистую пятёрку, — Идеально. Жду вас на занятиях, — её глаза сверкнули, уголки губ дрогнули, но она смогла сохранить серьёзный вид, — проверим ваши остальные знания в другой раз.

— В любое время, — кивнул я, улыбнувшись. Забрал сумку со своего места и, спиной чувствуя множество взглядов, пошёл к выходу. Оборачиваться не стал.

Две рыжих студентки в коридоре подсказали мне дорогу к общежитию. За спиной захлопнулись двери корпуса археологии. Свежий воздух в парке выдул из головы всю любовную хмарь, и мощёные булыжником дорожки привели меня к нужному зданию.

Общежитие напоминало собой средневековый особняк, только в пять этажей. Я настолько устал, что не стал его рассматривать. Сразу же поднялся на крыльцо. Разминулся со встречными студентами и, задев дверной косяк, заскочил внутрь.

Сумка на плече звякнула артефактами и я, чертыхнувшись, прижал её к себе.

Сколько раз за день им уже доставалось сегодня? Со счёт сбился. Надо скорее встретиться с местным криминалом и договориться о сбыте. А то деньги утекают как вода. Накоплений хватит от силы на пару месяцев.

— Проходи, чего застыл? — раздался хриплый голос.

Поднял голову и увидел за стойкой администратора, как в отеле, женщину лет шестидесяти.

Седой пучок волос качнулся, словно старый одуванчик, подзывая к себе, чтобы подуть на него. Стальной взгляд впился в меня, обшарил с ног до головы. Словно ветеран из древней Спарты осматривал молодого бойца перед первым боем.

— Здравствуйте, — я шагнул к ней и положил локти на стойку. — Граф Орлов, мой друг Тихон Павлович Стоев должен был снять нам комнату люкс.

Женщина даже не моргнула. Достала и положила передо мной журнал. Медленно, словно совершая священный ритуал, открыла его, и её палец пополз по строчкам, начиная с буквы «А».

— Орлов на «О», Стоев на «С», — подсказал я.

— Тише, граф, — её голос скрипнул, как несмазанная дверь и она откашлялась. — Наберись терпения, оно тебе понадобится.

За моей спиной послышались шаги. Через минуту возникли недовольные вздохи.

— Долго там еще? — произнес кто-то, — чего вахтёрша копается?

Но женщина никак не отреагировал. Она продолжала медленно, как будто специально, на показ, вести пальцем по всему списку, словно учила наизусть.

— Можно быстрее, — поторопил кто-то, а я не стал оборачиваться. — Что так медленно? я буду жаловаться коменданту общежития.

— Хоть ректору жалуйся, — проскрипела вахтёрша, и её палец, наконец, достиг буквы «О».

— Орлов? — произнесла она.

— Он самый.

— Третий этаж, там комнаты люкс, девятая. — Её глаза сузились, и она поймала мой взгляд. — Мальчик, — на морщинистой руке заплясал огонёк, — Чтобы никаких хождений по девчонкам и драк, ты меня понял?

— Конечно, в мыслях не было, — улыбнулся я, — мы тут грызть гранит науки собрались, а не праздно гулять.

— Смотри мне, — погрозила она пальцем. — Всё, иди!

Я кивнул ей. Поблагодарил и заспешил к лестнице.

На третьем этаже кипела жизнь. Сновали студенты с чемоданами и сумками в руках. Из-за раскрытых дверей раздавались голоса. Там уже раскладывали вещи и протирали пыль новые жильцы. Слуг в общежитии не предусматривалось.

Взгляд зацепился за табличку с номером пять. Скользнул вперед. Отсчитал еще четыре двери. И наткнулся на Жорика. Он стоял возле моей комнаты и в одних майке и брюках остервенело долбил кулаком в створку.

— Быстро открыл, — требовательно бубнил он, — Я из тебя котлету сделаю. Ты меня слышал?

Надо же, никак не уймётся. Всё пытается достать Тихона. Что ж, придётся объяснить доходчивее.

Опустил голову и бесшумно, как тень, скользнул мимо него. Поставил сумку на ковровую дорожку. Развернулся.

Жора замахнулся для нового удара. Приготовился бросить новую угрозу. Моя рука упала на его плечо. Развернула резким рывком, и пальцы сжали его кадык.

— Ты? — вырвался у него из горла сип, а в глазах заплясал страх

— Ага, — кивнул я, — Тебе чего надо? Не успокоился еще? Услышь меня, не трогай Тихона.

— Отвали, — прохрипел он, багровея, а его руки вцепились в мою и попытались освободить горло. — Плевать на него. Моя комн…

Поднял взгляд на дверь. Там висел номер семь.

Отпустил пальцы и Жора рухнул на пол.

— Ты ответишь за это, — он поднялся с колен, а дверь за его спиной приоткрылась и показались две рожи знакомых кабанчиков с улыбками до ушей.

Они уставились на меня и тут же убрали свои лыбы.

— Прости, перепутал, — пожал я плечами и поднял сумку.

— Граф, — встал на ноги Жора, его лицо исказилось от гнева. — Скоро ты пожалеешь! Клянусь.

— К твоим услугам, — хмыкнул я и отвернулся от него. На глаза тут же попалась дверь напротив, а на ней номер девять.

В лабиринте минотавра проще дорогу найти, чем здесь нужную комнату. Кто додумался вести отсчет в шахматном порядке?

Шагнул, потянул ручку вниз. Заперто. Искать или ждать Тихона не стал. Хотелось скорее разобрать вещи и принять душ. Да и поесть не помешает.

Магия откликнулась на зов. Воля сформировала заклинание. Направила его в замок. Механизм щёлкнул, ручка опустилась. Я толкнул дверь и замер на пороге.