— Да нет, Настя, не волнуйся. Наоборот, это хорошо. Это настолько хорошо, что это просто чудесно, — сказал я. — Вон, Один не даст соврать.

Да, был ещё один человек, точнее, существо присутствовало на кухне. В торце стола сидел крысюк, чинно благородно подвязавшись салфеткой. Используя нож и вилку, он аккуратно отрезал маленькие кусочки стейка по одному, клал их в рот и тщательно пережёвывал. Контраст по сравнению с Волком, который метал всё подряд, особо не пережёвывая, был невероятный.

— Быть Душеловом — величайшая честь, которой может одарить Вселенная человека, — серьёзно кивнул Один и продолжил кушать.

— Вот, видишь? Самурай херни не скажет… Ой! — теперь я уже скривился из-за того, что Аня ткнула меня локтем в бок.

Да, мои жены всё ещё не оставляли попытки сделать из меня воспитанного человека, который разговаривает не как гопник, а как настоящий аристократ. Ну, удачи им! Если они смогут за несколько лет сделать того, что не удалось за несколько тысяч, ну, это будет реальное достижение.

Я невольно улыбнулся, когда представил, как при воссоединении со своими братьями я зайду в пиршественный зал нашей крепости, где рекой будет литься пиво, во все стороны летать кости и куски мяса. Сяду во главе и весь такой из себя — «Здрасьте, пожалуйста!», попрошу столовые приборы и салфетки. Предполагаю, что в меня прилетит, как минимум, сотня разнообразных техник.

Не думаю, что даже из моих старых друзей кому-то в голову придёт то, что перед ними их старый добрый Сандр. Все решат, что мою душу захватил какой-то Демон Вежливости и Добропорядочности, который противен самому духу охотничьего братства. Зная силушку своих товарищей, думаю, что экзорцизм будет проходить на редкость жёстко. И даже если во мне никого нету, то какого-то демона они всё-таки найдут и показательно казнят.

Короче, сложная эта задача — вести себя здесь, как настоящий аристократ, и оставаться своим среди братьев. Но, я так-то не ссыкло. Все эти мысли быстро пробежали у меня в голове, я убрал улыбку и серьёзно сказал:

— На самом деле, то, что произошло с Волком — это уникальный, но совершенно не единичный случай. Почему Душеловов ищут в юном возрасте? Потому что вся механика Многомерной Вселенной примерно работает одинаково. Полное раскрытие Дара происходит к восемнадцати годам в этом мире. Верно? У кого-то раньше, у кого-то чуть позже. Но всё крутится вокруг этой цифры. С Душеловом точно так же. Вот только после восемнадцати лет уже происходят необратимые изменения. Во-первых, в отличие от многих других магических Даров, обладатель Дара Душелова не может открыть его самостоятельно никогда, но может подспудно использовать. И знаете, что самое хреновое?

Я оглядел внимательно слушающую аудиторию. Даже Волк перестал жевать, внимательно слушая.

— … То, что самыми простыми душами для изъятия являются человеческие. Стоит неинициированному Душелову кого-то убить, он тут же заберёт душу человека и даже не поймёт, как это сделал. А что он поймёт? Правильно, он поймёт, что это прекрасное ощущение, и он стал сильнее. А вот дальше… Дальше развитие разное. Некоторые сходят с ума, некоторые становятся монстрами, которых убивают либо местные, пока те не развились, либо уже мы — Охотники, когда они развились. В общем, нет повести печальнее на свете, чем повесть о ненайденном Охотнике, перефразируя слова известного писателя.

— А-а-а… — Волк открыл рот, а я махнул Насте.

— Вон, засунь ему туда пирожок, ещё тёплый, — кивнул я на новую тарелку.

Настя послушно кивнула и исполнила мою просьбу.

— Ты хотел спросить, почему с тобой ничего не произошло похожего?

— Угу, — кивнул Волк, продолжая работать мощными челюстями.

— А в этом то и состоит уникальность, — улыбнулся я. — В некоторых случаях спящий Дар не инициируется после восемнадцати, и не проявляется неосознанно, а остаётся законсервирован всю жизнь до самой смерти, либо же если его случайно не раскроют и не разовьют с помощью тренировки.

— Это как? — на этот раз это спрашивала Катя.

— Да вот так, — я задумчиво почесал голову, улыбнувшись. — Век живи и век учись, оказывается, есть тайны и в собственном Ордене. Всё, что я говорю, было на уровне слухов. На моей памяти было несколько человек, которых нашли в зрелом возрасте. И нашёл их — один из наших наставников, грандмастер Вульф. Я покажу его как-нибудь в следующий раз. Интересный дядька. Он, кстати, и меня нашёл. Все мы ищем молодые таланты. Но именно за Вульфом закрепилась слава с соответствующим прозвищем. Зовём мы его «Охотником за Охотниками». То, что может разглядеть он, проходили большинство из знакомых мне братьев. А ведь до недавнего времени я думал, что он шутил, когда мы выпивали и мы начали вытягивать таким образом. Он видит то, что не видят все остальные. Знаете, что он ответил? Он сказал — «Я и не вижу. Я чувствую. И да, чаще всего я ошибаюсь.» И теперь я понял, к чему он это говорил. Ведь раскрывает Дар, оказывается, Мастер Уокер! Тот чудесный дядька, в спарринг с котором ты вступил.

Волк снова прожевал и вставил свои пять копеек:

— Отличный преподаватель. Так ты и не ответил, когда следующая тренировка?

Я закатил глаза, поняв, что, возможно, мастер Уокер нашёл свой идеал. Идеал ученика. Потому что все, как один, включая меня, бегали от тренировок с Уокером, как чёрт от ладана. Человек же, который рвётся повторить все эти издевательства снова? Ну… Думаю, Волчара далеко пойдёт.

— И тогда вот у меня вопрос, — сказал я. — Какой был шанс найти в этом мире скрытого Охотника, а затем, при том, что мир является запретным, найти Сферу Воспоминаний у чёрта на куличках, и устроить настоящий спарринг, который бы раскрыл потенциал Волка?

Ответила, конечно же, Аня, отличающаяся математическим мышлением:

— Я думаю, бесконечно мал, — серьёзно кивнула моя первая жена.

— Да я бы сказал нулевой. Но как сейчас я понимаю, в Многомерной Вселенной нулевого ничего не бывает. А знаете, что ещё интересно? — улыбнулся я. — Что для того, чтобы сделать устойчивый маяк и призвать сюда Орден, так или иначе нужно два Охотника, а не один. И вот, полюбуйтесь на него, — кивнул я на жующего волка. — Теперь у нас есть два Душелова. Ну, точнее, полтора пока. Ведь Один всё-таки не человек, и использовать его для этих целей невозможно.

— Кстати, — сказал Волк и на этот раз ловко перехватил руку Анастасии, которая уже тянула к его рту вилку с большим пельменем, щедро обмазанным сметаной, — ребята говорили, что они Охотника на наших землях видели.

— В смысле? Они бухие, что ли? — нахмурился я.

— Да в том то и дело, что нет, — улыбнулся Волк. — У меня на службе не бухают, тут с этим строго. Вот только… — он нахмурился. — С ним были две рогатые бабы, одна зелёная тёлка, плюс гном в кожаной мотоциклетной косухе и шортах.

Я подавился блином.

— Так мож не бухие, а что позабористей было?

— Саша! — укоризненно посмотрел на меня Волк.

— Ну звучит как-то стремно, не находишь?

— Нахожу. Подумал, что переутомились ребята, как раз с рейда возвращались. В общем сказал он, дословно. «Скажите, что Артемис мимо проходил.»

— Интересно, — нахмурился я. — Мне нужно будет поговорить с ними.

— Это точно он! — стукнула по нагруднику с улыбкой Катя.

И я понял, что супруга тоже услышала отклик в эфире. Грифон внутри почувствовал, что говорят о его создателе.

Интересный этот Артемис. Если он может ходить между мирами, тогда почему он не зашёл лично в гости? Он может что-то, чего не могу я? Тоже сомнительно. Короче, надо поговорить с ребятами. Что-то тут нечисто.

— При всём при этом у нас образовалась небольшая проблема, — сказал я Волку. — Ты слишком стар для всего этого дерьма, точнее, для обучения.

— Но, но! — начал Волк. — Я ещё…

— Да ладно, — перебил его. — Я ржу. В общем, в ближайшее время тебе надо много кушать. Как еды, так и желеек. Чрезвычайно много. Так что, Настя, — я повернулась к его супруге, — я не буду иметь ничего против, если вы поселитесь у нас, пока ваша усадьба строится. В домике на берегу Байкала. Туда просто не влезет такое количество продуктов, сколько вам нужно. Ведь я когда говорю, что Волк будет жрать постоянно, он будет реально жрать постоянно. Так что не стесняйтесь. Ну а что касается тренировок, то для этого я пригласил сюда Одина. Ведь он только что выпустил юного птенца во внешний мир, — улыбнулся я и Один чинно кивнул, подтверждая слова.